Все не так, как кажется

   Спустя полчаса посвежевшая и окончательно проснувшаяся брюнетка продефилировала по лестнице на первый этаж и тут же была остановлена Джин Джонс. Сегодня ее рыжие волосы были распущены, создавая эффект волшебного ореола вокруг своей обладательницы. Сноп ярких конопушек рассыпался по носу и щекам девушки, совершенно ее при этом не портив, а создавав определенную изюминку. Увидев Кэтрин, она радостно улыбнулась:

– Завтрак уже ждет, и мой брат тоже. Я ему говорила, что он тебя не будил. Не против, если я буду на «ты»? Но он меня никогда не слушает, он считает раз он старший, то он лучше меня всегда все знает, а это не так. А, ты, не обращай внимания, что я такая балаболка. Мы, Джонсы, все такие. Эта наша семейная черта.

– Зато ты заболтаешь даже мертвого, Джин. Если тебя вовремя не остановить, конечно, – Джо возник за спиной сестры и щелкнул в воздухе пальцами. – Пойдем, Кэтрин, все как ты просила. На данный момент ты – единственный наш гость, так что утром кухня вся в твоем распоряжении. Но вечером мы открываем наш бар для всех желающих, так что будь готова к множеству знакомых и не самых приятных лиц.

– Но вчера здесь было тихо, – посмотрела на друга Кэтрин.

– Это, потому что кое-кто убежал смотреть на праздничных шутих, и в честь этого устроил всем выходной. Всем, кроме родной сестры. Вроде ему двадцать девять, уж скоро четвертый десяток пойдет, а Джордж Джонс все как маленький, бегает смотреть на фейерверки. Ему бы девушку найти, а то так и помрет бобылем.

– Ой, какие мы слова-то знаем, – рыжий ехидно скривил тонкие губы. – Ты возмущаешься только потому, что сама хотела пойти на площадь и мозолить глаза этому Теду или как его там. Да он в твою сторону даже не смотрит, а она все за ним бегает. Еще с младшей школы, причем.

– Ты сам до недавнего времени бегал за этой заучкой, но ты для нее слишком тупой, – Джин совсем по-детски показала брату язык, уселась на стул за стойкой и гордо вскинула голову. Джордж в один момент как-то сник и ничего не стал отвечать сестре, просто взяв руку Кэтрин, потянул ее в соседнюю комнату.

   Устроившись за небольшим столиком в баре гостиницы, Кэтрин медленно начала поглощать свой завтрак. Джо не сплоховал, и трапеза оказалась отменной.

– Очень вкусно, – протянула девушка, допивая кофе, – мои поздравления повару.

– Джин будет в восторге, хоть кто-то оценил ее талант. Я ей таких комплиментов не делаю.

   Они замолчали, погружаясь каждый в свои мысли. После Джо тихо встал, составил посуду на поднос и отнес ее на кухню. Кэтрин следила за его передвижениями, размышляя как же он все-таки изменился. Внешне он еще был тем беззаботным, вечно подкалывающим мальчишкой, в двадцать девять Джордж совсем не выглядел на свой возраст. Но в то же время он перестал излучать то заразительное тепло, какое чувствовалось от него в семнадцать лет. У каждого человека была своя грустная история, и Джонс не был исключением из правил.

– Может пойдем прогуляемся? – Джордж вернулся за столик и вопросительно смотрел на брюнетку. – Мы можем сходить к Марку и Эрин, они будут рады тебя видеть.

– Ты же знаешь по какому делу я здесь, – девушка медленно накручивала темный локон на палец. – Мне нужно написать статью о нарушениях на обувной фабрике, которые предпочитают не озвучивать. О том случае, когда в цехе несколько человек попали под пресс гудел весь округ. Почему-то мой редактор решил, что это будет интересно аудитории нашего журнала. Хотя так по мне тема тухловатая. Но работа есть работа, и я не хотела, чтобы Марк об этом знал.

– Но фабрика – одна из крупнейших в регионе. К тому же идут слухи, что кто-то специально вставляет палки в колеса Ричардсам. Фабрикой занимаются Доналд и Марк, и они не раз говорили мне, что тщательно следят за состоянием оборудования. Наверняка есть соответствующие документы. Почему бы тебе не помочь старому другу?

   Кэтрин задумчиво посмотрела в зеленые глаза Джо. В чем-то он был прав. Редактор поручил ей написать разгромную статью, от которой за милю пахло заказом. Но почему бы не сделать так, как говорит Джонс. Почему действительно не посмотреть на все факты, с другой стороны.

– Хорошо, пойдем. Но все-таки держи язык за зубами, я сама скажу им.

   ***

   Они шли по улочкам старого городка, и на какое мгновенье им обоим показалось, что им снова восемнадцать. Вот-вот отгремел их выпускной, и они полны надежд и мечтаний. Что им кажется будто весь мир падет к их ногам. Как же они ошибались, в реальной жизни все оказывается не так просто и понятно.

– Ты скучаешь по ней? – спросила Кэтрин, когда они проходили мимо небольшой аптеки, расположенной на первом этаже симпатичного двухэтажного дома, заботливо выкрашенного в голубой цвет. Джордж передернул плечами и запихнул руки в карманы джинс.