Все мы злодеи

— Ты правда пришла сюда одна? — спросила первая девушка. От нее сильно пахло дешевым пивом, и, как и у всех здешних посетителей, на каждом пальце у нее были хрустальные кольца с заклинаниями, которые светились белым от обычной магии. Алистер предположил, что они были заполнены простыми заклинаниями: Лекарство от похмелья, Средство от прыщей, Спичка… все, что подходило для посещения паба в пятницу вечером.

— Конечно, нет, — сказала вторая, приглаживая свои ярко-рыжие кудри.

— Мои друзья вон там. Она неопределенно махнула рукой в сторону всего бара.

— Я так и думала, — усмехнулась подвыпившая девушка. — Ты теперь знаменита, знаешь ли. На обложке одного из журналов моей мамы есть твоя фотография. На тебе спортивные штаны.

— Это, как известно, случается время от времени, — проворчала рыжеволосая девушка.

— Я слышала, что Дэрроу тоже выбрали чемпиона. Получается уже три чемпиона — Карбри Дэрроу, Элионор Пэйн и ты. Первая девушка злобно улыбнулась, таким образом, что Алистер предположил, что девочки когда-то были друзьями. — Но никто не хочет, чтобы Макасланы победили.

Теперь Алистер понял — он узнал рыжеволосую девушку. Она была Макаслан, которую объявили чемпионом за много месяцев до появления Кровавой Луны, и с тех пор папарацци заклеймили ее лицом турнира. Алистер не удивился, что Макасланы опустились до таких отчаянных попыток привлечь к себе внимание. Его бабушка всегда описывала их как падальщиков из семи семей, готовых использовать сомнительные методы для того, чтобы почувствовать даже вкус власти. Но дизайнерская сумочка девушки Макаслан и симпатичное личико не производили впечатления человека, которому придется бороться за внимание.

При их словах несколько заклинателей уставились на них, а девушка Макаслан прочистила горло и повернулась к ним спиной.

— Ну, мне все равно, что люди думают обо мне, — сказала она. Но Алистер не согласился. Никто не ходил в придорожный бар на каблуках, если не заботился о своей репутации.

— Вечерние новости уже назвали меня и чемпиона Лоу соперниками. Потому что я та, кто победит.

Подвыпившая девушка закатила глаза.

— Лоуи еще даже не объявили своего чемпиона. Кем бы они ни были, не думаю, что они настолько впечатляющие.

Пока бармен подавал Алистеру напитки, Алистер фантазировал о том, как быстро исчезнет уверенное выражение лица чемпионки Макаслан, когда он протянет руку с кольцом, сияющим на костяшках пальцев и заряженным проклятием, и покажет ей, насколько оно впечатляет.

Но для этого будет время, как только начнется турнир.

Тем не менее, когда он повернулся, держа пинты в обеих руках, он встретился взглядом с девушкой Макаслан. Они на мгновение встретились взглядами, оценивая друг друга. Но, не желая быть узнанным, он ушел.

У автомата для игры в пинбол Хендри взял предложенный стакан и покачал головой.

— Я думал, ты вмешаешься.

Вокруг его ушей мерцало заклинание — вероятно, «Подслушивающее». — Я рад, что ты этого не сделал.

— Может быть, мне следовало.

Алистер сделал глоток и невольно улыбнулся. Он не должен был радоваться турниру, но его готовили к нему с детства. И он был готов победить.

— Нет, определенно нет. Что ты там говоришь о нашей семье? «Скалятся, как гоблины. Они разорвут тебе глотку и выпьют твою душу»? Ты ничего не можешь с собой поделать. У тебя нет сдержанности. Хотя это звучало так, будто Хендри ругал его, его ухмылка говорила об обратном.

— Говорит тот, кто принес магический камень высшей магии в пивнушку.

— Кто-то должен присматривать за тобой, — пробормотал Хендри, в точности повторяя слова Алистера, сказанные ранее.

Алистер усмехнулся и обратил свое внимание на автомат для игры в пинбол. Его оформление напоминало сказки, с которыми он вырос: принц, спасающий принцессу из замка, рыцарь, скачущий в битву, ведьма, смеющаяся над котлом. И любимец Алистера, дракон, его пасть открыта в рычании — стоит сто очков, если пинбол ударит его по клыкам.

Пока Алистер вставлял монету в щель, Хендри вздохнул и сменил тему. — Сегодня мне приснился сон…

— Как правило, люди видят сны…

— …Пока дремал на кладбище.

Несмотря на свое обаяние и веснушчатый нос, Хендри все еще был Лоу. В нем был маленький злодей. Семейное кладбище Лоу было его любимым местом, полным смутных, пугающих эпитафий для тех, кто умер молодым — даже за исключением турнира, в истории их семьи было удивительно много трагедий. — Во сне ты действительно был монстром.

Алистер фыркнул и нажал на кнопки игры. — Как я выглядел?

— О, ты выглядел таким же.

— Тогда что делало меня монстром?

— Ты собирал заклинания мертвых детей и прятал их в своем гардеробе, хихикая о душах, запертых в них.

— Очень смешно, — сказал Алистер. — Я бы сделал что-то подобное сейчас.

— Знаешь, тебе следует поучиться у этой девчонки Макаслан и постараться всем нравиться. Этот турнир отличается — заклятие больше не является секретом. Я имею в виду, посмотри на всех этих туристов! В Илвернате! Если ты планируешь выжить, тебе понадобятся союзы с другими чемпионами. Партнерские отношения с заклинателями. Тебе понадобится благосклонность всего мира.