Все мы злодеи (ЛП)

Алистер кивнул в сторону другого коридора, не отрывая взгляда от своего кроссворда. Изобель схватила чистый комплект одежды из своей спортивной сумки — сунула столько магических камней, сколько смогла, в карманы брюк — и пошла по коридору к… не душ, а озеро. Комната была уставлена факелами, отчего тени плясали по поверхности воды. В центре был небольшой остров с выступающей из него колонной, точно такой же, как Колонна Чемпионов, на которой Изобель вырезала свое имя менее двадцати четырех часов назад. Изобель осторожно осмотрела мутную воду, как будто под ней могла скрываться морская змея или другое мерзкое существо.

Определив, что озеро чистое и необитаемое, и дважды проверив, что Алистер не последовал за ней по коридору, Изобель разделась и смыла накопившуюся грязь. Она распустила узлы в волосах, пытаясь сосредоточиться на плане, зарождающемся в ее голове, вместо растущей приливной волны страха.

Если то, что Алистер сказал о высшей магии, было правдой, то у нее не было причин оставаться с ним. На самом деле, ей нужно было немедленно бежать. Алистер мог в любой момент передумать оставлять ее в живых.

Когда она закончила и оделась, Изобель скользнула вниз по Пещере ко входу, ее сердце колотилось так громко, что она боялась, что Алистер услышит его. Она сомневалась, что кто-то из других чемпионов претендовал на Склеп, и поэтому она отправится туда, к любимому Ориентиру своей семьи. Это было бы опасно, особенно если бы она столкнулась с другим чемпионом, но это был лучший из ее шансов.

Однако, приблизившись ко входу в Пещеру, она врезалась во что-то невидимое и твердое. Она отшатнулась и потерла ушибленный лоб.

— Куда-то собралась?

Алистер замурлыкал у нее за спиной.

Она выругалась себе под нос. Он защитил вход с обеих сторон — она не могла убежать. — Я хотела подышать свежим воздухом.

— Я не могу допустить, чтобы ты ушла и рассказала другим чемпионам о моем затруднительном положении. Кроме того, ты все еще полезна. Ты можешь помочь мне создать новые заклинания.

Алистер ушел, его шаги эхом отдавались в пещере.

Изобель оставалась там еще несколько мгновений, проклиная себя за еще одну ужасную ошибку. Она добровольно стала его пленницей. И он избавится от нее в ту же секунду, как она перестанет быть полезной.

Она зажала рот рукой, подавляя рыдание. Все ее тело дрожало, и волна страха, казалось, накрыла ее, увлекая под воду.

Но нет, она не могла позволить себе утонуть. Она была Макаслан. Она была выжившей.

Собравшись с силами, как могла, она вернулась в спальню, где Алистер лежал на кровати и что-то записывал в свой кроссворд.

— Ты с самого начала знал, что мои надежды на высшую магию бессмысленны, — обвинила она.

— Ну допустим — просто сказал он.

Взгляд Изобель упал на его стопки магических камней. Даже без ее способностей он мог использовать ее руководство для создания действенных заклинаний. Но в какой-то момент ему понадобится оружие в дополнение к щитам. Он хочет заклятий. И его слова ранее доказали, что она ему для этого не нужна.

Как долго она сможет продержаться, пока он не избавится от нее? Несколько дней?

Проглотив вторую волну ярости и унижения, она села с другой стороны кровати. Облако пыли поднялось в воздух, и она закашлялась.

Он поднял глаза.

— Что ты делаешь?

— Здесь только одна кровать, — указала она.

— Много пола.

Его голос был странно высоким.

— Эта кровать достаточно большая для двоих.

Прежде чем он успел возразить, она скользнула под одеяло и натянула его на грудь, содрогаясь от заплесневелого запаха кровати. Это был позорный, ужасающий запасной план — тот, который определенно подходил Макасланам, готовым опуститься до любой низости. Кроме того, она уже знала, что он уже думал об этом. Алистер, возможно, и не осознавал этого, но у него было не одно слабое место.

Она наклонилась и взглянула на его головоломку. — Слово, которое ты ищешь, — «былой».

— Знаешь, мне жаль, что у тебя нет твоих способностей, — сказал ей Алистер.

— Почему это?

— Потому что я не могу перестать думать о нашей дуэли.

Изобель втянула в себя воздух. Даже сейчас он думал о том, чтобы убить ее. — В равном поединке я знаю, что победила бы. У меня больше… тонкость. Слово, которое тебе нужно.

Она указала на пустые вертикальные клеточки, самодовольная улыбка заиграла на ее губах. Нелегко было притворяться уверенной, когда она все еще балансировала на грани срыва. Но до того, как она стала изгоем, было время, когда Изобель Макаслан была опытной кокеткой.

— Прекрати это делать.

Алистер бросил кроссворд и повернулся к ней, его темные волосы упали на серые глаза. Он подпер голову локтем. — Ты бы не победила.

— Даже в поединк без магии я бы победила. Ты неуклюжий.

Изобель вспомнила, как он так неловко плюхался на кровать ранее, как часто спотыкался о собственные ноги. — Смотри, куда идёшь. Потеряешь бдительность и я могу просто столкнуть тебя в озеро

— Это не просто озеро, — серьезно сказал он. — Это грот.

Она фыркнула. — Почему ты такой? Какой человек мечтает быть монстром?