Все мы злодеи (ЛП)

Но это была та Бриони Торберн, которую Изобель когда-то знала. Теперь, в резком красном свете Кровавой Вуали, кожа Бриони выглядела желтоватой. Мешки под ее глазами были глубокими. И каждая тень на ее лице превратилась в острые точки. Она все еще была в своем голубом вечернем платье, но ее высокие каблуки давно исчезли. Она не выглядела подготовленной. Она выглядела отчаявшейся.

— Иннес попросила меня взять его, — сказала она ей. — Я сильнее и лучше подготовлена. Я единственная, кто…

Бриони увернулась от какой-то другой магии, которую Изобель не могла видеть. Через несколько мгновений магический огонь, должно быть, прекратился, потому что Бриони неуверенно поднялась на ноги. Изобель сделала то же самое, ее розовые леггинсы были в коричневых пятнах. Они скользнули за безопасную линию деревьев, вне поля зрения Замка.

— Что с тобой не так? — спросила Бриони. — Ты пьяна или что-то в этом роде?

Изобель пришло в голову, что опасность ещё не ушла. Если Бриони теперь была чемпионкой, то опасность была прямо перед ней. Даже если Бриони спасла ей жизнь минуту назад, Изобель не могла позволить себе потерять бдительность.

— Мне никогда не было лучше, — аккуратно солгала Изобель.

Бриони кивнула ей с мрачным выражением лица. — В тебя попали.

Изобель провела пальцами по жгучей щеке, и ее большой палец снова покрылся кровью. Заклятие поразило ее — но только задело, иначе она бы наверняка уже почувствовала последствия. Но это не означало, что оно не могло убить ее, если это было смертельное заклятие. Ее дыхание сбилось в панике.

Глаза Бриони расширились. — Ты не чувствуешь этого, не так ли? Ты даже не видишь магического огня. Что с тобой случилось?

— Это не имеет значения, — натянуто сказала Изобель.

— Что-то случилось с твоими способностями?

Когда Изобель не ответила, Бриони надавила еще сильнее — она была очень настойчива.

— Как давно это произошло? Перед турниром? Почему твоя семья позволила тебе участвовать?

— Они не знают, — прорычала Изобель, внезапно вспомнив, что это был первый раз, когда она и Бриони разговаривали почти за год. С тех пор, как Бриони предала ее. Единственным положительным моментом в том, что она попала в бойню, было то, что ей больше никогда не придется разговаривать с Бриони. — И если ты собираешься убить меня, покончи с этим.

— Я не собираюсь убивать тебя, — огрызнулась Бриони. — Ты беззащитна.

Все еще подозрительно, Изобель не ослабила бдительности. Не то чтобы она действительно могла что-то сделать, чтобы защитить себя, если Бриони лжет.

— На твоем месте я бы пошла к тому чемпиону, который заклял тебя, и нашла бы способ исправить это, — надменно сказала Бриони.

Изабель хотелось рассмеяться. Она все это сделала сама с собой.

— Это не сработает для меня, — мрачно сказала ей Изобель.

— Тогда сделай так, чтобы сработало. Ты дочь заклинателя, так?

Именно оптимизм в голосе Бриони, а не ее слова, заставил Изобель задуматься. Бриони не должна надеяться на то, что Изобель выживет. Они не были какими-то двумя девушками, каким-то друзьями. Они были двумя чемпионами.

Такими, как Бриони всегда надеялась, что будут.

Когда Изобель не нашлась, что ответить, Бриони поднесла руку к щеке Изобель. — По крайней мере, позволь мне исцелить тебя. Даже если это только задело тебя, это, вероятно, было смертельное заклятие. И ты не сможешь исцелить себя.

Так что Бриони дважды спасет ей жизнь и даже потратит на это часть своей магии. Изобель не привыкла к такого рода благотворительности, особенно от нее, но было глупо не принять ее.

— Спасибо.

Изобель не почувствовала воздействия заклинания, ни успокаивающей прохлады, ни жжения от швов. Но, должно быть, это сработало, потому что через несколько мгновений Бриони сказала: — Дело сделано. Но у тебя останется шрам.

Как будто теперь Изобель заботило ее тщеславие.

— Ты не можешь сделать это в одиночку, — сказала ей Бриони. — Тебе нужен кто-то, кто защитит тебя, пока ты не вернешь свою магию. Я могу это сделать, по старой памяти. Я могу быть твоим союзником.

Теперь Изобель реально рассмеялась. О, эти слова были богаты после всего, через что Бриони заставила ее пройти. Но вместо того, чтобы сказать ей об этом, мысли Изобель вернулись к словам Рида. Пытаться повторить рецепт Объятий Жнеца было бы все равно что играть со взрывчаткой с завязанными глазами. Рид также сказал, что есть другой способ, что если кто-то другой наложит Очищающее заклятие, это исправит ее.

Но это должно было быть заклинание более высокого класса, и ни одно заклинание, созданное из обычной магии, не выходило за пределы десятого класса.

Если только этот человек не использовал высшую магию. Это удвоило бы силу заклинания. Это сработает.

А это означало, что Изобель действительно нуждалась в союзнике. И чем больше она думала об этом, тем больше понимала, кем должен был быть этот союзник.

И этим человеком была не Бриони.

— Ты меня слушаешь? — спросила Бриони. — Мы могли бы…

— Мне жаль. Мне нужно исправить это в одиночку.