Все как в сказке

– Надир, у тебя больше прав от рождения, чем у меня. Я понимаю, ты по-прежнему сердишься из-за прошлого, но…

Надир махнул рукой, прогоняя брата:

– Спокойной ночи, Захим.

Захим нахмурился:

– Ладно, Надир. Сегодня выиграл ты.

– К счастью, – безрадостно ответил Надир, и Имоджен задалась вопросом, почему он злится.

– Завтра рано утром я должен лететь в горы, – сказал Захим и повернулся, чтобы уйти. – Но я вернусь к полудню.

– Буду ждать.

– Было приятно встретиться с вами, Имоджен. Уж не знаю, то ли поздравлять вас с предстоящим замужеством, то ли выражать соболезнования. – Захим иронично улыбнулся. – Но я очень хочу познакомиться с вами поближе и жду встречи с племянницей завтра за обедом.

Имоджен по-доброму улыбнулась Захиму:

– Я жду этого с нетерпением.

Захим посмотрел на Надира, словно желая сказать что-то еще, но Надир одарил ее едва заметной улыбкой.

– Перестань, Захим. Ты отлично знаешь, что лучше меня подходишь на эту роль. И перестань флиртовать с моей невестой.

– Надир! – воскликнула Имоджен, а Захим от души рассмеялся.

– Хотя ты не в восторге от возвращения в Бакаан, братишка, я рад, что ты приехал, – произнес Захим.

Надир смотрел, как брат насмешливо салютует ему на прощание, и понимал, что правильно делает, позволяя Захиму играть в стране ведущую роль. Они были рождены от разных матерей и поэтому совершенно по-разному воспринимали отца и свою родину. И не только гнев и обида на прошлое мешали Надиру стать следующим королем. Каждый раз, приезжая в страну, он погружался в болезненные воспоминания. Он винил себя за трусость, которая повлияла на гибель его матери и сестры.

– Я прошу прощения, если прервала твой разговор с братом, – сказала Имоджен. – Я этого не хотела.

Оглядев Имоджен, стоящую в центре комнаты, Надир взял виски, надеясь, что отвлечется от мрачных мыслей.

– В любом случае он уже уходил, – ответил Надир.

Она пожевала внутреннюю часть нижней губы.

– Ты в порядке? – мягко спросила она.

Он сделал большой глоток виски, и алкоголь обжег ему горло.

– Ты беспокоишься обо мне, дорогая? Я тронут.

Он заметил, как она насторожилась, и пожалел, что обрушил на нее свое разочарование. Но, черт побери, она отчасти виновата в его состоянии. Через несколько часов он отречется от трона и станет свободным человеком. А вот с женой и ребенком ему придется жить всю жизнь.

– Не надо, – бойко ответила она. – Этого больше не повторится.

Надир улыбнулся. Он не знал, что она настолько дерзкая, пока они были вместе в Париже. Прежде она всегда восторгалась, когда его видела. Он был счастлив с ней в те короткие уик-энды.

– Твой разговор можно отложить до завтра, – заявил он.

– В самом деле? – Она подняла брови. – Потому что так решил мой господин?

Нет, она определенно не была такой нахальной в Париже, но отчасти Надиру нравятся ее дерзости.

– Да. У тебя под глазами темные круги, тебе нужно спать, а не разговаривать.

– Извини, что выгляжу не так, как ты хочешь. – Она сделала насмешливый реверанс. – В следующий раз я буду выглядеть лучше, мой господин.

– Не называй меня господином так часто, – тихо посоветовал он, отпив виски, – а то мне это понравится.

Она нахмурилась и проследила взглядом, как он потер рукой грудь. В его жилах забурлила кровь, когда он увидел, что у нее перехватило дыхание. Надир забыл, что Захим пришел, когда он собирался принять душ. Похоже, его полуобнаженное тело не оставляет ее равнодушной. Он уставился на ее грудь, замечая, что Имоджен без бюстгальтера.

– Как бы то ни было… – Она откашлялась. Он посмотрел на пульсирующую венку у основания ее шеи сливочного цвета. – Я хотела бы обсудить с тобой несколько вариантов.

Ему инстинктивно захотелось обнять Имоджен и целовать до тех пор, пока она не обмякнет в его руках. Но он заставил себя образумиться.

– Варианты? Сейчас не время.

– Я не согласна.

– У тебя была прекрасная возможность поговорить в самолете, но ты ею не воспользовалась.

Она присела на край дивана и повернулась к Надиру лицом:

– В самолете Надина все время бодрствовала. Я не хотела, чтобы она чувствовала мое напряжение. В этом возрасте дети ощущают волнение матери.

Он отрывисто рассмеялся:

– Если это правда, то ты ее не провела. Даже слепой заметил бы, что ты вот-вот лопнешь от напряжения.

– И по чьей вине?

– По моей, вне сомнения. Она быстро уснула?

Имоджен поджала губы.

– Да. Спасибо.

– За что ты меня благодаришь?

– За то, что поинтересовался. – В ее зеленых глазах читалось разочарование. – Мы можем не отклоняться от темы?

– Пожалуйста. Но тогда перестань относиться ко мне как к чужаку.

Она потерла затылок, словно он у нее болел, и расправила плечи.

– Я пришла сюда не для того, чтобы спорить.

Надир сделал еще глоток виски.

– А зачем ты пришла?

Атмосфера стала напряженной, и Надир едва не предложил Имоджен заняться сексом, чтобы расслабиться.

– Чтобы поговорить.

– У меня идея получше, – произнес он.

Она нахмурилась, а потом округлила глаза:

– Я надеюсь, ты не имел в виду то, о чем я подумала.

– О, я, безусловно, имел в виду то, о чем ты подумала.

Имоджен тихо ахнула:

– Как ты можешь сейчас думать о сексе?

О сексе с ней Надир думал постоянно.