Все или ничего

«Любит!» — уверенно ответила я самой себе. Иначе и быть не может! А вот Андрей вряд ли…

Почему я так решила? Что-то внутри подсказало. Может, у меня наконец-то проснулась женская интуиция?

Все подруги замечали у меня ее отсутствие. Жалели, как будто это было физическим недостатком:

— Ах, Ириша, тоньше надо быть… Ты слишком прямолинейна, рубишь сплеча. В любви надо действовать ин-ту-и-тив-но… Это же игра…

А у меня все внутри протестует. Почему игра? Какая? Теннис или поддавки? Или поединок на рапирах?..

Да. Поединок. Так мне понятнее.

Я пропустила удар, допустила оплошность… Пускай не по своей вине, все равно… Значит, теперь моя очередь. Мой выпад!

Вот только трудно сражаться сразу с двумя… Стремиться к победе над одним и держать оборону от другого…

Глава 3 НАУКА ПОБЕЖДАТЬ

— Я сама!

Именно эта фраза была первой, которую сумела самостоятельно произнести годовалая Ириша.

В первый раз она поднялась на пухлые ножки и сразу же бойко протопала от дивана к трюмо, уверенно балансируя на ходу.

Позже мама уверяла, что Ириша, остановившись у зеркала, с удовольствием и некоторым вызовом посмотрела на свое отражение.

— Подумать только! Уже кокетка! — со смешком воскликнула мама.

А отец покачал головой.

— Не кокетка, а… победительница.

Он не мог простить маме того, что вопреки его желанию дочь назвали Ириной, а не Викторией или хотя бы Никой. А больше всего — того, что у него родился не мальчик, а девочка, такое, по сути своей, бесполезное существо…

Он терпеть не мог бантики, кружавчики и пестрые девчачьи тряпочки, всех этих кукол и плюшевых мишек, сопли, слезы и капризы…

Но Ириша, подрастая, не разочаровывала отца, а, напротив, убеждала в том, что не так уж и слаб женский пол, как ему казалось…

Вся ее недолгая жизнь протекала под этим изреченным в младенчестве девизом. Ей нравилось всего добиваться самой, она с упоением и необъяснимым упорством создавала себе трудности и тут же их героически преодолевала.

Наравне с мальчишками Ирина лихо карабкалась по железным перекладинам на детской площадке, в то время как послушные девочки мирно возились в песочнице. Она лазала по деревьям с ловкостью молодой обезьянки, а короткая стрижка и потертые джинсики делали ее похожей на мальчика.

Отец гордился, если после учиненной в песочнице бури возмущенные мамаши кричали ему:

— Уберите подальше вашего сорванца!

Именно отец купил Ирише детский пластмассовый набор, состоящий из красного щита с гербом и желто-красной гибкой шпажки…

Может быть, именно его отсутствие так тяжело переживалось Ириной после развода родителей.

Отец как бы подстегивал в Ирише это желание во что бы то ни стало быть первой во всем, а мама… Ей, наверное, уютнее было бы растить похожую на нее куколку, а не рыжую веснушчатую бестию, с которой нет никакого сладу…

Понемногу, незаметно, исподволь стремление выходить из жизненных передряг со щитом, а не на щите сменилось хладнокровным умением добиваться победы на дорожке спортивного зала.

Но это было лишь подобием тех настоящих битв, которые было бы суждено выиграть Ирине, если бы…

Она всерьез считала, что родилась слишком поздно.

Так сказать, не достигла единства времени, места и образа действия…

В мечтах Ирина видела себя отважным мушкетером, рыцарем меча и шпаги и ужасно злилась, что глупая судьба предназначила ей родиться в этом глупейшем женском обличье, в этом пошлейшем двадцатом веке, в этой лишенной рыцарских традиций стране…

Впрочем, женская сущность все-таки порой брала свое. Например, как и многие ее сверстницы, в пятнадцать лет Ирина начала писать стихи…

Но если девушки описывали робкое томление первого чувства, всякие там «розы — мимозы», рифмуя «кровь — любовь», то Иринин стихотворный опыт не пошел дальше задорного начала предполагавшейся поэмы. На поэму, впрочем, терпения не хватило.

— Эй, д'Артаньяны! Эй, мушкетеры!
Острее точите звонкие шпаги!
Вновь надевайте в раструбах ботфорты,
Рыцари мужества и отваги!

Время, постой, оглянись на мгновенье!
Время, прошу тебя, остановись!
Через века, сквозь все поколенья
Мне руку протягивает Арамис…

Здесь Ирино творчество запнулось. Предполагалось, что Арамис должен забрать ее с собой и сделать пятой в знаменитой четверке друзей…

Но как раз в это самое время на Ирину обрушилась лавина пылкой полудетской любви к… в общем, к одному мальчику… И он поневоле стал ассоциироваться и с образом Арамиса, и с образом отважного гасконца… И ей захотелось не сражаться рядом с ним, а… в общем, сами понимаете…

И детской, глупой, смешной стала казаться игра в мушкетерское братство, рыцарские повадки Федора-Атоса и ее собственная мальчишеская кличка д’Артаньян…

Ей было бы больше по душе стать… госпожой Бонасье…

Ириша восприняла это как оглушительный позор.

Подумать только! Ей захотелось… стать слабой!