Все или ничего

Она посмотрела на него сверху вниз и решительно потребовала:

— Поднимитесь немедленно. И идемте пить чай.

Зинаида Леонидовна вновь ощущала себя царицей. Она проводила гостя с истинно королевской статью в свои хоромы — крохотную кухоньку.

Вот и пироги пригодились!

Круглое румяное личико Ивана Алексеевича осветилось счастливой улыбкой. Он втянул носом сдобный аромат и просиял, как ребенок.

— Мои любимые… С поджаристой корочкой…

— Вы шутите?

— Ничуть. Обожаю, когда хрустит на зубах…

И Зинаида Леонидовна усадила новоиспеченного жениха на табуреточку, захлопотала вокруг стола, выставляя чашки, варенье, пироги. Да все затейливые, с золотистыми кренделями поверх аппетитной начинки, духовито благоухающие яблоками и смородиной, рыбой и капусткой…

Жених действительно начал с поджаристой корочки и так вкусно хрустел ею, блаженно жмурясь, что Зинаида почувствовала гордость оттого, что угодила даже на такой непредсказуемый вкус.

Она подкладывала гостю на тарелку все новые куски, и они исчезали с фантастической скоростью, даже крошек не оставалось.

Сама же она села напротив, по-бабьи подперла щеку ладошкой, совершенно забыв, что непричесана, что халатик старенький и к тому же пуговица отсутствует на груди, а в открывшемся проеме выступает часто вздымающийся налитой бюст.

Сейчас Зинаида Леонидовна совсем не была похожа на Клаудию Шиффер — простая деревенская баба смотрела с умилением, как хорошо ест ее суженый, и сердце ее наполнялось тихой радостью.

А Иван Алексеевич тихо млел, поглядывая на пышный краешек ее груди, отправлял в рот очередной витой кренделек и не мог поверить в то, что наконец-то отважился покончить с опостылевшей холостяцкой жизнью.

Неужели эта богиня, эта великая, великолепная женщина согласится принять его предложение?!

Столько лет он не отваживался даже заикнуться о своих чувствах и даже в мыслях не допускал, что Владимир Павлович окажется таким идиотом, что упустит выпавший ему драгоценный шанс.

Да как же он не разглядел, не оценил ту, что столько времени жила рядом, бок о бок?!

Большое видится на расстоянии…

Поэтому он встал, церемонно поклонился и поцеловал крупную, натруженную руку Зинаиды.

А она вдруг зарделась и поспешно ее отдернула.

— Ах, что вы! Я без маникюра… и крем не успела…

Она привычно взглянула в круглое, висящее на кухне зеркальце и ужаснулась:

— А глаза-то! О Господи! Я сейчас… — метнулась она к заветным тюбикам. — Подождите…

— Я слишком долго ждал, — последовал решительный мужской ответ. — И мне вся эта штукатурка ни к чему. Я люблю вас, Зинаида Леонидовна… Вот такой… домашней… родной…

И она растаяла в его цепких объятиях… И ничего, что жениху пришлось приподняться на цыпочки, чтобы запечатлеть на ее губах горячий поцелуй…

Она в ответ чмокнула его в лысеющую макушку…

— Вы подумали? Вы согласны?

— Ах… я ни о чем уже не могу думать… — пролепетала Зинаида Леонидовна… — Да…

Иван Алексеевич действительно был незаменимым замом, поскольку всегда умел предусмотреть все до мелочей.

Его машина ждала у подъезда.

Он не любил откладывать дела в долгий ящик, поэтому, едва получив смятенное согласие Зинаиды Леонидовны, через несколько минут уже вел ее под руку к своему лимузину.

А несколько минут Зинаиде удалось урвать для того, чтобы хоть немного привести себя в божеский вид. Легкий макияж, тугой узел на голове — не по годам, несолидно носить распущенные лохмы, как какой-то модельке… У замужней дамы должна быть особенная стать.

Нетерпеливый Иван Алексеевич так бы и повез ее в загс в застиранном халате… Но тут уж Зинаида воспротивилась.

Ее лучший зеленый шелковый костюм сейчас делал ее похожей не на гадюку в блестящей шкурке, а на стройный мощный зеленый росток…

И в душе ее тоже пробивалась сквозь утрамбованную почву новая, свежая, молодая поросль…

Бабье лето на дворе… Последние теплые дни, бурный всплеск природы перед увяданием…

А у нее самый расцвет. Ее бабье лето в самом разгаре…

Глава 10 ПОСЛЕДНИЙ БОЙ

— Ты в отличной форме, Иришка! Мы кучу медалей привезем. А призовой фонд там знаешь какой?!

Константин Иннокентьевич так редко называл ее Иришкой, что Ирина сразу же насторожилась. Что ему надо?

В дверях спортзала маячил Галибин с белобрысой девчонкой из группы юниоров.

И Костик почему-то потащил Ирину к ним.

— Помоги старику, чемпионка. Встань в пару с молодым дарованием. Надо дотянуть девчушку до уровня…

— В резерв? — недоуменно спросила Ирина. — А вместо кого?

Все места в сборной уже давно были определены и расписаны.

Костик с Андреем Галибиным как-то потупились, неопределенно пожали плечами…

— Так… на всякий случай…

Ну, Костика-прохиндея Ирина уже отлично знала: скорее всего, опять увел перспективную крошку из-под носа у вырастившего ее тренера…

Но почему у Андрея блудливо бегают глазки? Его-то Ирина знала получше Костика…

— На всякий случай у меня времени нет, — отрезала она.

— Да, я понимаю… У тебя самой большие нагрузки… Но…

Ирина чувствовала какой-то подвох… Очередную пакость…

Костик явно хочет выкинуть кого-то из команды. Он ничего не делает просто так… Но кто намеченная жертва?