Всё еще люди. Рассказы

Алан сидел в умном кресле (из тех, что автоматически подстраиваются для большего удобства пользователя) перед столиком, рядом — каталка. При виде Карлы он резко изменился в лице. Парень явно был рад.

— Карла!..

— Осторожнее, у Алана пока трудности с движениями, — предупредила Эмма.

Карла обняла Алана.

— Я так хотела увидеть тебя…

Эмме стало неловко. Решив, что не будет ничего плохого в том, чтобы оставить этих двоих наедине, она аккуратно вышла.

— Я так ждала этого… Я люблю тебя… Господи, как я люблю тебя…

— Не волнуйся. Теперь все хорошо. Они говорят, что все идет хорошо.

Карла постаралась немного успокоиться.

— Прости… Я так рада.

— Я тоже. — И затем: — Как твой отец?

— Алан… Его больше нет в живых.

— О… Извини за мой вопрос. Я не знал. Я очень сочувствую.

— Ты не виноват. Ни в чем.

— Что с ним произошло?

— Ты же помнишь, он долго болел… — Это была полуправда. Карла не хотела вдаваться в объяснения.

— Извини. Я не всегда и не все помню. Говорят, что это из-за травмы. Но я сейчас вспомнил об этом.

— Не извиняйся. Я все понимаю. — Девушка втайне испытала облегчение от того, что Алан принял ее уклончивый ответ.

«Что еще он мог забыть? — Карла немного боялась об этом думать. — По крайней мере он помнит меня».

В комнату вошла Джоан.

— Извините, но вынуждена прервать вашу беседу. Алан, нужно еще поработать.

— Но, мама…

— Алан, это нужно для твоего выздоровления. И я надеюсь, что Карла это понимает. Пойми и ты.

— Да, миссис Мейерс.

«Как я тебя ненавижу».

— Алан, я постараюсь навещать тебя как можно чаще. До встречи.

— Пока.

— Да, пока, Карла, — сказала Джоан.

Карла, нарочито не торопясь, удалилась.

* * *

2059

До омерзения солнечное утро. Ни следа вчерашнего дождя. Когда она вышла из дома, якобы отправляясь в школу, страх только усилился. Навязчивые мысли: вдруг он знает? Что, если он следит за ней? Что он может сделать тогда?..

Тревога все нарастала.

Джоан проснулась. Сердце бешено билось внутри грудной клетки. Пробуждение не отогнало тревогу — наоборот, она даже усилилась, было невозможно нормально мыслить. Джоан сидела на постели и жадно хватала ртом воздух.

— Что с тобой?..

Эмма взволнованно обняла Джоан за плечи. Та приходила в себя. Сердце билось ровнее, страх отпускал.

— Ничего… Просто что-то вроде кошмара.

— «Что-то вроде»?

— Никаких образов не было, только чувство тревоги. По крайней мере я ничего не помню.

Это, конечно, была ложь.

«Нет. Больше никогда и никому. Это было в другой жизни».

— Ты уверена, что всё нормально? Может, стоит обратиться…

— Нет. Вряд ли это из-за имплантатов. Я проходила тесты совсем недавно. Не стоит бежать к психиатру из-за такой мелочи.

— Но ведь всякое может быть. Хоть ты и говоришь, что все это не так опасно, как многим кажется, но я все-таки волнуюсь за тебя.

— Да, возможно, ты права. — Джоан хотела успокоить Эмму.

«…Когда ты впервые отредактировала себе мозг?»

Неужели эта фраза из вчерашней утренней беседы спровоцировала мучительную экскурсию в прошлое?

— Ты… в порядке сейчас?

— Да. Да, все уже хорошо.

Эмма рядом, обнимает и успокаивает. От этого лучше.

— Спасибо…

— За что? — Эмма выглядела искренне удивленной.

— Просто за сочувствие. Это уже немало.

«Может, сказать ей? Нет, не стоит».

— Я и правда очень волнуюсь.

— Хорошо, хорошо, я обязательно проверюсь.

Джоан постаралась сосредоточиться на чем-то приятном. Время, которое она проводила с Эммой…

— Я… Знаешь, я должна извиниться, — сказала она.

— За что еще? Из-за кошмара? Брось.

— Нет, я про кое-что другое.

«Может, зря я это начала?».

Но отступать было поздно. Не исключено, что это оттолкнет от нее Эмму. Не исключено, что… Но несказанное почему-то не давало покоя. Надо признаться. Хотя бы в этом.

— Недавно я… В общем, я просто хотела, чтобы у нас все было хорошо, и специально для этого я стимулировала свое влечение к тебе. То есть ты мне очень нравишься, но я хотела… дополнительную гарантию, я не знаю, как это назвать. Только небольшие стимуляции, не более. Ради тебя. Ради нас.

— Ты могла бы сказать.

— Я… боялась.

— Ты… ты ведь действительно хотела этого, что-то сделать для меня.

— Пожалуйста, только не думай, что я ничего не чувствовала. Только закрепить…

«Черт возьми, такие оправдания могут сделать только хуже».

— Это правда неожиданно и… не совсем приятно, но по большей части просто из-за того, что ты скрывала.

— Я просто захотела признаться тебе наконец…

«Ага, признаться в этом — но кое о чем другом ты молчишь. Но это по крайней мере с Эммой и не связано, так что…»

Однако небольшой осадок оставался.

«Скрываю, как будто я в чем-то виновата или она не поймет. Зачем? Не хочу, чтобы меня опять жалели. И не хочу ее переживаний из-за моего прошлого».

— Не волнуйся. — Эмма погладила волосы Джоан и игриво коснулась губами кончика ее носа. — Говоришь, что умеешь читать людей, а решила, наверное, что я сейчас возьму и убегу от тебя со всех ног.

Джоан, припомнив первые дни их знакомства, подумала, что сейчас они словно поменялись ролями. Забавно.

— Может, твой кошмар — побочный эффект стимуляций?

— Не думаю.

«Кривой паттерн? Нет, вряд ли».