Всё еще люди. Рассказы

— Мы и предполагали, что ты так отреагируешь. Можно подключить тебя к Богине через транскраниальный интерфейс и установить пересечение. Правда, это не будет так же гладко, как у подготовленного человека вроде меня, но тем не менее. Что ты выбираешь? Попытаться измениться самой? Подключившись к Богине, почувствовать Ее волю? Могу даже предложить нейроправку, но в данном случае это мне кажется чересчур радикальным способом, да и вряд ли ли нужным…

Я не знаю, справлюсь ли сама. Да, это решение Богини, но я не уверена, хватит ли мне сил…

— Я хочу пересечься с Богиней.

— Хорошо, — отвечает Ольга.

Я снова надеваю нейроинтерфейс. Ольга, судя по виду — какая-то отрешенность, задумчивость — занаята настройкой подключения. Буквально через несколько секунд это проходит. Посредница смотрит на меня и спрашивает:

— Окс, ты готова?

Чего уж тянуть?

— Да.

Скорее всего, они предвидели это решение.

***

Я понимаю. Не могу объяснить — это как что-то, остающееся после сна, но больше уверенности и какого-то необычного знания. Она учла мои обстоятельства, даже, казалось бы, мелочи, и приняла решение. И еще она сказала, что я сильная — и что во мне есть сила перестать быть Фанатичкой.

После пересечения есть странное чувство какого-то необычного одиночества, но оно быстро проходит.

— Окс, как ты? — спрашивает Ольга.

— Я… теперь я лучше понимаю. Это было не зря. Решение справедливо.

— Хорошо. Если хочешь, можешь мне связаться со мной в Офе — это с моего аккаунта тебе там отправлен полный текст приговора. Можешь идти. Помнишь, где выход? Я могу проводить тебя. Никаких неприятных эффектов после пересечения?

— Сначала чувствовала себя будто какой-то потерянной, но уже прошло.

— Это нормально. Пойдем?

— Да, пойдемте.

А может, это только кажется, что все правильно?

Нет, нет — как я вообще могу позволить себе так думать после пересечения?!

Потому, что во мне всё еще живет Фанатичка? Возможно. Но даже если и так, то я должна подчиниться решению.

Богиня говорила, что я могу перестать быть Фанатичкой. Перестать быть похожей в своей негибкости на активистов уже не существующего «Завета».

Ей лучше знать. А мне, наверное, стоит постарасться.

Мертвецкая хватка

Андре

Андре покоится во тьме капсулы, как было уже много раз до этого. Он мог бы использовать вместо нее симуляцию. Можно было не только вызвать неотличимые первичные ощущения, но и изменить память, чтобы полностью отдаться обману. Но для Андре была важна вещественность капсулы, воды, маски.

А вдруг это все-таки симуляция? Разве есть полная гарантия, что он не решил в прошлом обмануть, запрограммировав отложенное изменение, сам себя? Как можно быть уверенным? Может, все его окружение за последние годы — симуляция Трансценденталов? Может…

Кожа, за исключением тех участков, что скрыты под головной маской, ощущает теплую жидкость, эта равномерность температуры и консистенции поглощает. Нет, не идеальная — сущее пронизано флуктуациями. Равномерность иллюзорна, она — обман, порожденный несовершенством человеческих чувств.

Флуктуации дают возможность бесконечного продолжения. Даже если бы не было проекта Трансценденталов по борьбе с тепловой смертью, из-за флуктуаций все равно оставалась бы вероятность воскресения Вселенной, пусть и крайне низкая. А значит, и вероятность повторений. Возможно, это уже повторение. Тем не менее, Андре считает, что даже если число его грядущих итераций будет бесконечным, лучше, если они хотя бы индивидуально будут рано или поздно умирать.

«Когда я уже наконец решусь? Вскрыть вены, отключить подачу дыхательной смеси, просто сорвать маску».

Андре не раз представлял, каково задыхаться, захлебываться, умирать множеством других способов. Можно было бы удалить из мозга «предохранитель», настойчиво удерживающий от самоуничтожения. Но Андре старается ограничиваться в модификации себя. Неприятно даже понимание того, что в черепе находится интерфейсный чип. Как и вообще то, что он продолжает пользоваться продуктами ненавидимых им Трансцендентальных Машин. Но сил прервать круг не хватает.

«Входящий вызов», — появляется в разуме.

«Элис?!»

Она ли? Или уже нечто иное, совсем не похожее на прежнюю Элис?

«С чего, после стольких лет…»

Андре сомневается, но решает все же принять вызов.

— Да?

— Здравствуй, Андре. — В ее мыслереплике чувствуется грусть. Намеренно пущенная в мыслеразговор или невольно выскользнувшая с некоммуникационного уровня?

— Почему ты вдруг решила позвонить?

— И никаких «как дела»? Ты все тот же грубиян, каким был, когда мы расстались.

— Мне все равно. Мысли, что ты хочешь?

— Ты… Уже догадываюсь, что ответишь, но все равно спрошу, для верности. Ты не передумал? Все еще собираешься умирать?

— Да, все еще.

— Андре. Я собираюсь стать Трансцендентальной Машиной.

— К тому все и шло.

Они расстались после решения Элис оцифроваться, сохранив копию и уничтожив оригинал. Ему она предложила то же.

«Я не хочу умирать», — объяснила она ему свой выбор.

Для Андре это было неприемлемо.

И вот теперь она мыслит ему, что собирается стать полноценной Трансценденталкой.