Все до последнего страхи

Прячась в лесу, Мэтт увидел, как перед «Тойотой» Хэнк резко затормозила другая машина. Хлопнув дверцей, к автомобилю девушки со стороны водителя подошел силуэт. В темноте парень сумел лишь опознать в нем мужчину. На том были тяжелые ботинки, громко скрежетавшие по гравию обочины.

Незнакомец остановился, произнес что-то неразборчивое и сделал то, от чего сердце в груди Мэтта отправилось в свободное падение – ринулся в то место, где прятался парень.

Повинуясь инстинкту, Мэтт повернулся и побежал. Бросился в кусты, не обращая внимания на ветки, хлеставшие по лицу, и сучья, за которые цеплялась рубашка. Когда ему в спину уперся луч мощного фонаря, впереди пролегла длинная тень. Мэтт перепрыгнул через поваленное дерево, резко рванул вправо, потом влево, стараясь уклониться от света.

Он бросился в густой кустарник, и свет на миг исчез. Не оборачиваясь, парень ринулся дальше, все больше углубляясь в лес. Мэтт бежал и бежал, чувствуя, как в легких полыхает огонь. Когда его опять окружил непроглядный мрак, он встал за большим деревом, чтобы перевести дух, и вдохнул влажного воздуха, стараясь не издавать ни звука. Сердце в груди билось с такой силой, будто могло пробить грудную клетку.

Мэтт решил, что сумел сбросить преследователей с хвоста, но лес вдруг неожиданно затих. Опять появился луч фонаря, обшаривавший туман, будто прожектор в фильмах о тюрьмах, методично прочесывающий местность. Свет стал ярче, и Мэтт застыл, боясь шелохнуться. Вновь стало темно. Мрак и тишину нарушал лишь шум крови в ушах.

Мэтт выпрямился как палка, прижимаясь спиной к грубой древесной коре, и прислушался к шагам незнакомца. Может, позвать на помощь? Но кого? В Мексике вообще существует Служба спасения? Да и какая разница? Он понятия не имел, где оказался. И даже если телефон зафиксировал координаты, все равно будет слишком поздно. Но почему бы не попытаться? Парень тихонько вытащил его из кармана. У смартфона сдох аккумулятор. Ну конечно. Мысли вновь вернулись к Хэнк, которая сунула его в руку. Кто она такая? И что им от него нужно? Чтобы грабануть его, можно было придумать что-нибудь попроще. Тем более вокруг было полно других кандидатов, куда более многообещающих, чем студент колледжа с треснувшим айфоном и парой сотен баксов в кармане. Ему вдруг вспомнился парень со шрамом от заячьей губы, залезший к нему в карманы прямо посреди улицы.

Время растянулось в вечность. Тишина наконец сменилась привычными лесными звуками ночных обитателей и шелестом листьев на верхушках деревьев. Где-то далеко лаяли бродячие псы.

В конце концов Мэтт сделал шаг. Треск хрустнувшей под ногой ветки эхом разнесся по всему лесу. Или это только в его голове? Он шагнул опять, наполовину опасаясь, что в любой момент из мрака выступит преследователь.

Но тот так и не появился. Мэтт не желал рисковать, поэтому крался вперед, осторожно ступая ногами и пытаясь хоть как-то ориентироваться в густых зарослях. От царапин и порезов горели руки. Так продолжалось довольно долго, пока он снова не увидел перед собой свет. К счастью, среди деревьев мелькнули фары автомобиля, и ему не придется бродить по этой чаще всю ночь. Впереди была дорога, пусть и пустынная.

Когда парень вышел из леса, перед ним возникла дилемма: двинуться по обочине, рискуя жизнью, или же красться в тени до тех пор, пока не встретится цивилизация. Дорога обладала очевидным преимуществом – над ним могли сжалиться и подвезти. С другой стороны, это мог оказаться преследователь. К тому же кто в здравом уме в такой час подберет незнакомца? В итоге Мэтт решил действовать осторожно. Идти скрытно, внимательно приглядываясь к каждой приближавшейся машине.

И зашагал вперед.

За час проехало всего два автомобиля. Сначала самосвал, пронесшийся мимо до того, как Мэтт успел махнуть ему рукой, затем мотоцикл, водителя которого, судя по скорости, подхлестывал тестостерон и «Ред Булл».

Понемногу усталость давала о себе знать. Его так и подмывало найти укрытие и немного поспать на мягкой земле. Но пугали твари, способные прятаться в зарослях. Койоты, собаки и бог знает кто еще. Плюс насекомые. Пока он, спотыкаясь, тащился вперед, в голове бродили мысли о фильме «Дорога»[26] – в его затруднительном положении совершенно неизбежные. Там пережившие апокалипсис отец и сын, выбившись из сил, брели по автомагистрали в поисках убежища и еды. Мэтта картина не особо заинтересовала, но посмотреть ее пригласил отец в неуклюжей попытке укрепить между ними связь. Эван хоть и не был киноманом, зато много читал, а эта лента была экранизацией одного из его любимых романов. Ему вспомнилось, как папа старался скрыть слезу, пробежавшую по щеке во время кульминационной сцены, когда умирающий отец сказал сыну: «Я всем сердцем принадлежу только тебе. И всегда принадлежал». Сидя в темном кинотеатре, Мэтт понимал, что папа думает о Дэнни.