Все до последнего страхи

Кайл Браун отлетел назад, взмахнув в воздухе руками. Тарелки взлетели в воздух, с грохотом упали на пол и разбились. Кайл уперся спиной в большой холодильник из нержавеющей стали. Мэтт предплечьем надавил ему на шею. Кайл выпучил глаза, обезумевшие от страха.

– Думал, тебе сойдет это с рук? – завопил Мэтт.

Кайл обеими руками схватился за предплечье парня, пытаясь просунуть под него пальцы и ослабить нажим, чтобы глотнуть воздуха. Потом посмотрел ему в глаза и покачал головой.

Мэтт почувствовал, как по щекам покатились слезы, приказал себе успокоиться и взять себя в руки. Стоит еще чуть-чуть нажать, и он раздавит Кайлу трахею. Впрочем, почему бы и нет?

У Брауна тоже заблестели глаза, и он по-прежнему старался оттолкнуть руку Мэтта. Пытался что-то сказать, но его голос едва превосходил хрип.

И вдруг он повел себя совершенно неожиданно: сдался и опустил руки, будто растерял весь боевой дух. Словно ждал – причем не без радости, – что Мэтт вырвет ему пищевод.

Стоит чуть-чуть поднажать, и Кайл получит то, чего заслуживает. Но если он умрет, то унесет с собой в могилу великое множество ответов. Мэтт резко отдернул руку.

Кайл поднес руки к шее, согнулся и зашелся тошнотворным, лающим кашлем, затем наконец выпрямился и, все так же упираясь спиной о дверцу холодильника, сполз на пол.

На миг Мэтту показалось, что он перестарался и раздавил трахею, и жить тому осталось всего ничего. Но Кайл, сидя среди разбитых тарелок и объедков на полу, вдруг заплакал.

Это продлилось всего пару секунд, но для Мэтта растянулось на целую вечность. Его все еще рвал изнутри электрический заряд. Он ждал, когда Кайл что-нибудь скажет, но тот лишь сидел и дрожал всем телом.

Мэтт сразу видел, когда кто-то ломался.

– Это была случайность, – наконец выдавил Кайл.

– Врешь, – возразил Мэтт спокойным голосом, в котором сквозила угроза. – Ты убил ее, отвез на тачке к ручью и свалил все на моего брата.

Кайл прерывисто дышал, ничего не говорил и лишь яростно мотал головой.

– Игра окончена, – сказал Мэтт. – Ролик. С вечеринки. На Дэнни была только майка, а его школьную спортивную куртку напялил ты. И именно тебя я видел тогда ночью. А ты, соответственно, видел меня, но все эти годы позволял мне считать, что…

– Это была случайность, – повторил Кайл. – Когда все свалили, она осталась. Злая донельзя. Наговорила всякой чуши, а когда я велел ей убираться из моего дома, двинулась на меня. Я просто ее оттолкнул, а она упала и ударилась головой. Это был несчастный случай.

Он жадно хватал ртом воздух.

Мэтт вновь ощутил неистовый прилив ярости. Его на миг охватило исступление, и он подумал, а не треснуть ли Кайла физиономией об пол, чтобы черепушка разлетелась на кусочки.

– Что тебе сделал Дэнни? Что тебе сделала моя семья?

– Подставлять Дэнни мы даже не думали. Старались представить все так, будто это дело рук Крушителя.

Это объясняло, зачем Шарлотте раскроили голову, хотя и не совсем так, как поступал со своими жертвами Крушитель. Мэтту не раз говорил об этом отец.

– Все эти годы я думал, что мой брат… А это был ты…

В грудь острыми зубами впились угрызения совести. Он ненавидел брата и держал обиду на отца. Идиот! Каким же упрямым идиотом он был.

– Ты! – завопил Мэтт.

– Нет, не он, – донесся мужской голос.

С пистолетом в руке стоял Ноа Браун.

– Встань, Кайл, – приказал он сыну.

Парень лишь поднял на него глаза, но не двинулся с места.

– Встань! – заорал отец.

Кайл медленно поднялся на ноги.

– Повернись, – велел Ноа Мэтту.

Тот повернулся и почувствовал, как ему в спину уперся ствол. Подталкивая сзади, Ноа вывел его из кухни в гостиную с книжными шкафами, антикварной мебелью и дорогущими произведениями искусства. Мужчина велел ему заложить руки за голову и повернуться лицом.

Следом за ними вошел Кайл. Ноа никак не мог решить, как поступить дальше. Он только смотрел в огромное окно, выходящее на заднее крыльцо, озаренное фонарями, расставленными по периметру внутреннего двора.

Наконец губернатор принял решение.

Выражение его лица Мэтту совсем не понравилось.

– Значит, вы прикрывали его? И ради этого подставили моего брата? – спросил парень.

– Я не собирался сваливать вину на Дэнни. В жизни не поступил бы так с твоей матерью. Полиция штата прислала в канцелярию губернатора ориентировку на серийного убийцу из Канзаса, который мог объявиться в Небраске. Я передал эту информацию прокурору, и защитник Дэнни связал убийство Шарлотты с Крушителем.

– Именно поэтому я попросил Рики рассказать о Неустановленном Участнике вечеринки, – вмешался в разговор Кайл. – Мы решили представить все так, будто это был Крушитель. Мы не думали, что Дэнни сознается. Ситуация вышла из-под контроля.

Возможно, так оно и было. Это объясняло, почему Шарлотту нашли с размозженной головой. Объясняло, почему Неустановленного Участника видел один только Рики – чудовище, созданное, чтобы отвести вину от Дэнни. Объясняло, почему Рики врезался на машине в дерево из чувства вины.