Все, что получает победитель

Из этого креста могут выползти змеи алкоголизма, наркомании, попыток самоубийства, виктимного поведения… а также невротические акцентуации, которые не что иное, как завязь, или точнее, катализатор таланта. Но этот росточек и без змей пробьется, а вот весь прочий черный груз… Не будь Миша суицидологом, страшная тень проскользнула бы мимо. Но он слишком много копался именно в таких детских незаживающих ранах. Катьку надо было спасать! Был вариант развода со Светой. Но, как человек не только чувствительный, но и практичный, доктор Айзенштат знал, что этот вариант — слишком долгий и болезненный, и не дай бог Катюха навесит на себя вину еще и за папино личное несчастье. Нет, надо малой кровью. Выбор труднейший. Но… в конце концов, это же не навсегда, это пробный шар, и чуткая рука будет на пульсе. Хотя деталей и загвоздок — масса, и голова пухнет. Единственный козырь этого решения и счастливое совпадение — недалеко от Леры школа, которая давно Кате приглянулась. С театрами на английском и французском языках, с толкиеническими постановками, с нестандартной подачей истории. Пускай развлекается, учится по любви, а не по принуждению. Но Лерке-артистке придется сильно изменить свой образ жизни: продирать глаза ни свет ни заря, провожать подопечную в школу, потом встречать, кормить, слушать ее, утешать, успокаивать. Миша, конечно, всегда будет на подхвате, но именно Лере предстоит… заменить мать? Ее не заменишь. «Быть проводником для божественного материнского начала»? Эту сентенцию Миша слышал в театре «Психея», подумал — вот какая сектантская лапша на уши! Теперь решил приглядеться — может, крупица истины в этом есть…

— Дядя Миша, ну кто, если не я, — тихо подытожила Лера, скрадывая пафос героического девиза Жанны д’Арк. — Раз Сони нет, значит, Катюха теперь мой ребенок! И нечего копаться в психоанализе. Да, классический перенос, если хочешь. И не только у Кати, но и у меня. Может, у меня и не будет своих детей. Но даже если и будут, Катя мне родная. Ты знаешь, что для меня родство душ переходит в родство по крови.

Въедливого Айзенштата все равно не оставляла мысль, что Лера не вполне осознает, на что она решается. И одна из причин — этот ее Серж, будь он неладен! Пойдет ли она на расставание с сомнительными знакомцами? Конечно нет. Сочтет подобные опасения Мишиной блажью. И все закончится! Катя вернется к постылой мачехе, разрушится многолетняя дружба, а там и общие дела поползут по швам. А обратного пути не будет. Картина мрачная. И как прикажете ей об этом сказать?! Сейчас-то она уверена, что роман с Сержем не воскреснет ни под каким предлогом, но жизнь куда богаче на оттенки, чем наши планы.

И потому Миша решил привлечь инсайдерский источник. После встречи с Левой Брахманом он еще раз обдумал все риски. Пускай глупость, но так он хоть попытается убить двух зайцев. Он редко дежурил в стационаре, но сегодня именно такая ночь, и вроде обещает быть спокойной. И именно сегодня, здесь и сейчас он решил встретиться с этим пресловутым Шуриком. Подозрительно уже то, что тот с легкостью согласился на ночной визит! Но что с них взять, с богемы… С другой стороны, в темном времени суток для людей такого склада есть особая доверительность. Конечно, доверительность еще не гарантия достоверности, и надеяться на то, что этот хлыщ-нахлебник выдаст ценную информацию, не стоит. Но, так или иначе, Серж был его соперником, и потому в разговоре должен проскочить искомый компромат. У любой кормушки вечно грызня, тем более если этой кормушкой была состоятельная самодурша. И сам Шурик тоже вхож к Лерке — может, он тоже какой-нибудь извращенец, прости господи, и стоит на него взглянуть опытным глазом. В разговоре обязательно что-то всплывет.

Словом, доктора Айзенштата грызли сомнения. И то, что он пропустил важные слова Левки Брахмана во время их разговора, тоже его мучило. Как восстановить ценное мгновение? Расскажет ли ему этот доходяга Шурик добровольно о том, что не простила ему Марта? Да с какой стати… Заинтересовать его? Но чем? Деньгами? Как-то грубо, хотя и действенно. Но Миша патологически не умел подкупать. Это же делается тонко, естественно, как ни в чем не бывало, в этом надо тоже иметь навык и особый склад характера… А тут нервы на пределе, потому что речь идет о единственной дочери, а папеньке чудится, что он отдает ее в логово девиантов. И ведь, в конце концов, все может оказаться не так страшно! Серж, по словам Леры, вроде деловой проныра, но где он хочет делать карьеру? В кино! Там же рассадник всякой шушеры… А Шурик — этот вообще не понятно чем занимается. Просто бездельник. А безделье — источник всех пороков. Разве не так?! И что он за отец, что допускает все это? Не справился…

Надежда только на то, что кривая вывезет и Лерка не подведет.

— Михаил, счастлив с вами познакомиться!