Всё будет по-моему!

«Они скоро будут у стен?!» – изумился Барбатос, узнав о том, что к городу приближаются люди. Мантикор не ожидал, что элитные войска людей прибудут отдельно от основной армии, тем более в таком количестве и качестве.

«Каковы будут приказания?» – спросил Рычальдус.

«Императрица Гера приказала отступать, когда они прибудут!» – горько произнёс Барбатос. Выходит, свою главную задачу они так и не выполнили. Они напали зря! Вся операция пошла коту под хвост. Им не хватило всего лишь около часа!

«Это всё из-за проклятого мальчишки…» – недовольно прорычал белый тигр.

…

Люди с изумлением обнаружили, как высшие звери ломанулись к стенам и начали толпиться у дыр, желая как можно скорее покинуть столицу.

Вскоре на поле боя появились новые лица, излучающие могучую боевую ауру. В Дантес прибыли элитные войска Булковых (в том числе от секты Жира) и секты Девы! Не описать словами, как граждане Розаррио были рады видеть их. Голодные, замёрзшие и уставшие они плакали от счастья: этот кошмар подошёл к концу!

Наёмники, пользуясь случаем, бросились догонять высших зверей и устроили среди тех, кто не успел сбежать, мясорубку. Массовые атакующие техники из рук повелителей уничтожали врагов сотнями. Они горели, замерзали, плавились, взрывались и крошились… Под грудами тел образовалась огромная лужа крови.

Увы, но добить удалось только самых слабых и нерасторопных. Все остальные покинули город и, разделившись на 6 армий, разбежались. Гнаться за ними наёмники не стали.

Кён облегчённо вздохнул, как вдруг Гюсто взял его на руки и начал подбрасывать в воздух, скандируя благодарности и похвалу его герою. Вскоре к нему присоединились и граждане Розаррио. Они видели, как много он сделал для них.

После настоящего ада солдаты смогли наконец-то расслабиться. Кто-то с улыбкой на лице просто отключился. Больше всего радовался, пожалуй, Гюсто: он ещё раз крепко обнял посланника богини и затем какого-то новоприбывшего толстяка из секты Жира.

Худшее позади. Но какой ценой? Столицы королевств 6-го и 7-го ранга уничтожены. Почти весь арсенал артиллерии и взрывчатки истощён. Закончились все атакующие и защитные формации, а также погиб глава завода… При этом ещё ничего не кончено. Высшие звери обязательно на обратном пути постараются захватить как можно больше трофеев. Более того, пленные из разрушенных королевств двигаются к лесу! Необходимо спасти их, иначе людей ждёт участь пищи для этих тварей!

…

«Императрица Гера, каковы будут указания?» – спросил Барбатос.

«Разведка докладывает, что новоприбывшая подмога невелика, и её качество далеко не на высоте. Должно быть, она принадлежит сектам, а значит, смертельной угрозы не несёт. Раз уж первоначальная цель провалена, то выполни второстепенную: нанеси Розаррио как можно больший ущерб и набери трофеев. И заодно выдели небольшую часть войск на обеспечение безопасности для переправления трофеев из взятых королевств.»

«Будет исполнено, Ваше Величество!»

Гера недовольно барабанила пальцами по столу. Смести Розаррио не удалось, даже несмотря на то, что она отправила войско десятикратной мощи. Каким-то образом слабая империя 6-го ранга смогла устоять… Да ещё и подмога к ним пришла не через месяц, а всего лишь через неделю после вторжения! Такая молниеносная реакция подозрительна. С каких это пор люди начали действовать так дружно и оперативно?

{Может ли такое быть, что всё дело в том человеке?..}

…

Как показала разведка, следующий удар высшие звери планировали нанести сразу по первым трём королевствам, намереваясь снести их наскоком до того, когда наёмники сект успеют скоординировать свои действия с императрицей Розаррио.

Кён понимал, что ему необходимо любой ценой оказаться в королевствах раньше врага, иначе он снесёт столицы за считанные часы. Пришлось собрать из сильных воинов войска быстрого реагирования, чтобы перехватывать подобные инициативы…

Тем временем остальные войска отправились к королевствам и на перехват захваченных зверями трофеев. Увы, но пленные из королевства 7-го ранга находились слишком близко к лесу, поэтому их успели увезти. Зато удалось перехватить пленных из королевства 6-го ранга. Завязалась кровопролитная битва, но в результате людей удалось спасти.

Королевства 1-3-го ранга также удалось защитить, поэтому армии высших зверей разделились на небольшие части и отправились в большие и средние города… Они рассеялись по всей империи, принявшись разорять земли Розаррио.

Эффективность разведки пернатыми значительно снизилась, потому что высшие звери, перемещаясь в невидимости, зачастую совершали обманные манёвры, а из-за скорости их перемещения птицы попросту не поспевали за ними. Теперь определить, куда будет совершён удар, не представлялось возможным. Но что самое ужасное: повелители противника также рассредоточились, и зачастую в одиночку сокрушали оборону городов, не оставляя тем ни шанса на сопротивление.