Всадница

Перн защищать всегда - вот наш закон,

Всю жизнь свою, Паденье за Паденьем.

Телгар Вейр, вечер, 508.6.25 ПВ

Фиона улыбнулась, увидев, как последние лучи вечернего солнца, падающие на Чашу Вейра, просвечивают сквозь ярко-рыжие волосы человека, вошедшего на Площадку Рождений.

- Я так и знала, что ты придешь, - крикнула она, подзывая жестами Терин к себе, не беспокоясь, что разбудит группу подростков, расположившихся поблизости: они не спали, слишком возбужденные предстоящим Рождением на следующий день, которое, скорее всего, должно было произойти утром.

- Ф'жиан прислал меня, - сказала Терин, в ее голосе смешался возмущение и страх. Она взглянула с тревогой на Фиону, - Но я еще слишком молода!

- Ну, ты не намного моложе, чем была я, когда Запечатлела Талент'у, - сказала Фиона, - И старше, чем Ксинна и Тария.

- Но они не Запечатлели королеву.

- Я не думаю, что от твоего возраста зависит цвет дракона, - ответила Фиона, посмеиваясь.

Терин нервно огляделась вокруг: все светильники были включены на максимум, чтобы добавить их свечение к тускнеющему дневному свету, - Как много здесь девушек!

- Не думаю, что все они надеются Запечатлеть королев, - сказала Фиона.

- Почему?

Фиона рассмеялась, - Ты думала, каждая девушка хочет быть всадницей золотой, но мне кажется, что, вдохновленные примером Ксинны, некоторые поняли, что могут действительно сражаться с Нитями.

- Королевы тоже сражаются с Нитями.

- В Королевском Крыле, - согласилась Фиона, - Когда их достаточно, и на относительно безопасной высоте.

Терин задумалась, - Я читала в Записях Айгена...

- Ты читала? - спросила Фиона, - Когда?

- Когда ты бродила повсюду или несла вахту на сторожевой вершине, - огрызнулась Терин в ответ, - И я читала достаточно, чтобы знать, что золотые в Королевском Крыле, хоть и не жевали огненный камень, тоже получали ожоги и раны.

Фиона кивнула, удивившись, что девочка обратила на это внимание: об этом упоминалось не часто. Фиона подозревала, что частично это было потому, что Записи традиционно вела Госпожа Вейра - она их, конечно же, редактировала! - и не хотела, чтобы об опасностях, которым подвергается Королевское Крыло, узнал какой-нибудь впечатлительный Предводитель Вейра.

- И все же, - уступила Фиона, пожав плечами, - это не то же самое, что полет в боевом Крыле.

- Я это понимаю, - сказала Терин, обведя взглядом ряды небольших яиц, расставленных в отдалении, под пристальным взором Toларт'ы. Фиона понимала ее мысли, ее сомнения, желание лететь вместе с Ф'жианом и жечь огнем Нити, и увидела легкое покачивание головой, когда Терин все же решила, что предпочитает быть всадницей королевы.

- Ты будешь великой Госпожой Вейра, Терин, - сказала Фиона.

- Ты говоришь так, словно яйца уже проклюнулись!

Фиона пожала плечами, подошла ближе, и похлопала молодую женщину по плечу, - Если не в этот раз, то когда-нибудь это будет обязательно.

- Было бы чудесно, если бы это было сейчас, - сказала Терин, повернувшись к Фионе и продолжив тихо, - но я действительно надеялась, что это будет одно из твоих.

- Ну, тогда, если королева подойдет к тебе, не разговаривай с ней! - пошутила Фиона.

Сон пришел с трудом, подростки и Кандидаты были слишком возбуждены, крутились и ворочались, вынуждая Фиону отменить свое разрешение спать на Площадке Рождений. Все, что ей удалось, это сон урывками, да еще смешки и бормотание подростков, пока она, наконец, не вышла из себя и не накричала на них. Она пожалела об этом тут же, но была слишком рассержена, чтобы идти на попятную.

Похоже, ее взрыв возмущения помог. Все успокоились, и ей удалось урвать еще несколько минут сна, прежде чем она чуть позже снова проснулась, ворча.

- Почему ты думаешь, что они спали бы дольше у себя в комнатах? - спросила Терин, пытаясь скрыть зевок, ее светлые глаза метнулись в сторону королевского яйца, отмечая любые признаки движения.

Пришел рассвет, и свет заполнил Площадку Рождений, превратив яйца из неопределенных сероватых капель в пятна различных цветов. Одни были зеленовато-голубыми, другие голубовато-зелеными, некоторые коричневатыми с бронзовым отливом, другие медно-коричневыми – ни одно из яиц, за исключением королевского, не было окрашено в цвет, с определенной долей уверенности совпадающий с цветом дракончика, пока еще дремлющего внутри.

Вдруг из вейра Tалент’ы Фиона с радостью услышала гудение своей королевы, его поддержала с еще большей громкостью и энтузиазмом Толарт’а, лежавшая, свернувшись вокруг королевского яйца, защищая его своим телом.

- Ты сделала все отлично! - крикнула Фиона королеве. В довольных глазах Толарт’ы вращались зеленые огни.

"Они сделают это," - заявила Толарт’а с какой-то тайной уверенностью, словно этим дракончикам предстояло спасти весь Перн.

"И наши тоже," - добавила Талент’а с такой же уверенностью, что заставило Фиона взволнованно размышлять, почему драконы так уверены, ведь они едва помнят то, что было вчера, как они могут предсказать то, что будет завтра?