Всадники 2

— Войско, — взволнованно повторил Матвей. Глаза его вспыхнули, ложка с мясом так и застыла в воздухе.

— Ага, — довольный произвольным эффектом, Славко уже без всякого гонора, стал охотно рассказывать, — для замка гарнизон нужен, это раз, здесь-то никого почти не осталось, а это же замок, понимаешь? Здесь дозорный нужны, а они ведь все с графом уехали.

— Ага, понял.

— Ну вот, но это не все.

— Не все? — Эхом повторил Матвей.

— Ага, самое главное — другое.

— Чего это? — Нетерпение все сильнее прорывалось в вопросах Матвея. Ведь князю не только воины нужны. Вон Славко — вестовой, а может и ему бы место нашлось.

— Главное — это войско набрать. — Заговорщическим тоном быстро говорил Славко. — И не просто, абы кого, а лучших самых, потому что уже сегодня в ночь…

— И что будет сегодня в ночь? — Прервал его холодным тоном возникший в дверях Скворуш. С мрачным видом он прошел к котлу и занял место напротив притихших мальчишек.

— Чего замерли? — Скворуш взял ложку и зачерпнул немного еды, стал аккуратно есть, — я голодный, но детьми не питаюсь.

Славко сидел весь красный, понял, что лишнее сболтнул, Матвей, напротив, побледнев, с удивлением разглядывал еще одного русина. Вот каким он мог бы стать. До Орлика ему вряд ли дорасти удастся, а как этот, одним словом умеющий человека замолчать заставить, он бы, наверное, смог… И ест так необычно, не торопясь, совсем как Марица.

Скворуш уставился на него вдруг тяжелым взглядом. И Матвей сам не понял, как соскочил с лавки.

— Мы поели уже, — пробормотал он.

— Да, все уже, — подтвердил Славко, последовав его примеру.

— А я что, держу вас?

Сашко пару секунд смотрел на них, переводя красноречивый взгляд с одного на другого, потом пожал плечом и отвернулся.

Глава 5

Ребята быстро вышли из кухни, услышали, как почти с отвращением бросил им вслед Скворуш:

— И это вестовой! Язык, как помело!

Славко застыл было на месте, кусая губы, оглядываясь на кухню, потом развернулся, побрел в сторону двора.

Матвей шел рядом молча, но когда вышли во двор, невольно воскликнул:

— Ого, ты глянь!

А посмотреть было на что.

В ворота замка как раз въезжало не меньше двадцати всадников, все молодые, на добрых конях. Улыбались, переговариваясь друг с дружкой, шутили.

— А можно на стену? — Спросил Матвей все еще молчавшего вестового.

Тот пожал плечом, кивнул.

Когда взобрались на стену, увидели сверху, как по дороге к замку, движется много народу — по двое-трое, а иногда целыми группами.

Матвей оживился — стал называть другу то одного, то другого знакомого, Славко немного ожил, даже поинтересовался:

— А кто это на пегом коне?

Незадачливый ездок никак не мог справиться со своим жеребцом. Почти доехав до замка, конь начал взвиваться на дыбы, вертеться на месте, приплясывать, пытаясь сбросить своего всадника — огненно-рыжего мальчишку не старше шестнадцати. Паренек отчаянно пытался удержаться на спине взбесившегося животного, и пока ему это удавалось. Народ вокруг стал останавливаться, многие посмеивались, радуясь неожиданному представлению.

— Ой! Это же Трошка Рыжий! — В голосе Матвея послышалось восхищение. — Ты думаешь, он упадет сейчас?

— Конечно, ты смотри, он же уже едва держится. Ух, усидел!

— Да это он придуривается. Никогда еще он со своего Серко не падал, только если специально надо было. А Серко весь в него, такой же шутник.

— А кто этот Трошка, ты знаком с ним?

Матвей не успел ответить, засмотрелся на необычное зрелище.

В этот момент рыжий мальчишка, оказался под брюхом коня, казалось, из последних сил цепляясь за стремя. Нород вокруг ахнул, когда жеребец в очередной раз взбрыкнул, но Трошка вновь уже сидел сверху.

Какой-то детина, растолкал толпу, велел грозно, не задерживать честной народ. Даже со стены было слышно, как он обещал разделаться с шутником Трошкой, который сбивает честной народ с толку.

— Не ярмарка чай! — Горячился он.

Парнишка видно с детиной был знаком, конь его чудесным образом тут же успокоился, сам Трошка чинно выпрямился и под одобрительные возгласы толпы стал пробираться к воротам.

Почти уже въехав, он вдруг поднял голову и помахал ребятам рукой.

— Это он тебе, — заволновался Славко. — Знакомый твой?

— Ага, мне! Трошка — сын брата Кречера.

— Да ты что! — Ахнул вестовой. — А как же…

— Ну, это давняя история. Кречер убил своего родного брата, Трошку с матерью на улицу выбросил, или сбежали они, точно не помню — зима еще была. А советник Саблин подобрал его с матерью и у себя жить оставил. Мать его потом за двоюродного племянника советника замуж вышла, Федора, он то вон и ругал Трошку. На самом деле Трошка его за отца почитает, а Кречера всю жизнь ненавидел. Но вот характер у него шабутной, может кровь дядьки дает себя знать. Сам Кречер, когда Трошка подрос, несколько раз его в свою банду сманить пытался. Потом выкрасть хотел. Да не вышло. У Саблиных не очень то и выкрадешь. А потом как-то и перестал. Это мне наш кузнец рассказывал, — закончил Матвей, — после того как Трошка мне жизнь спас. Давно было. Мама была еще жива…

Он сбился, замолчал, уже не с таким интересом на народ смотрел, все прибывающий в замок.