Всадник из льда

Я попыталась также обойти старуху, но странная особа надавила концом клюки мне на грудь, так что пришлось остановиться.

- А ты не спеши-и-и, - протянула она, и ее и без того пугающий одним своим видом глаз завертелся с невероятной скоростью.

- Кто вы? – хрипло спросила ее.

- Какая разница? – женщина обнажила кривые зубы в подобии улыбки. – Пошли!

С этими словами она ловко ухватила меня за локоть и потянула за собой. Завернула за один из домов, прошла по узкой тропинке, которая не была освещена фонарем, ускорила шаг, затем снова повернула. Я уже запуталась в переходах и тропинках. Линда поначалу еще поспевала за нами, недовольно ворча за моей спиной, но потом отстала, и ее голос затерялся в темноте.

- Куда вы меня тащите? – спросила и попыталась высвободить свой локоть. Но, увы, хватка у хозяйки клюки оказалась железной.

Она втыкала свою кривую палку в утоптанный снег, чтобы не упасть. Видно было, что женщина хромает на правую ногу. Но это никак не мешало ей довольно резво перебирать ногами и увлекать меня за собой. На мой вопрос она так и не ответила. Толкнув неприметную дверь в одном из темных переходов, она втащила меня внутрь и с шумом захлопнула ее за нами.

В нос тут же ударил запах сырости. Разглядеть хоть что-то было невозможно, так как тьма полностью окутывала незнакомое мне помещение.

- Ты спрашиваешь меня, - раздался у самого уха голос незнакомки. – Кто я? Тебе интересно знать, куда я тебя привела? Ну же, ответь, мне любопытно узнать, что сейчас творится в твоей голове.

- Вы и так очень точно определили, какие мысли у меня на уме. Так перестаньте нагнетать жути и говорите прямо, что вам надо?

- Не любишь попусту чесать языком? – скрипуче спросила моя похитительница. – Так слушай же и смотри!

Помещение вспыхнуло всеми оттенками синего и голубого. И только тогда мне стало видно, что стою я в пустой комнате, в которой не было ни одного предмета мебели. Какие-то безликие фантомы людей, переливаясь все тем же сине-голубым светом, проходили мимо меня. Подобно безжизненным куклам, они блуждали по выделенному им пространству, не касаясь своими фигурами деревянного пола, который сейчас был покрыт призрачным снегом.

- И что я должна увидеть? – одними губами спросила я.

- Посмотри на жителей Инеевого Лога, - хозяйка клюки прошла в центр комнаты. – Безликие, безэмоциональные, замерзшие… Среди них ходит тот, кто предал тебя. Тот, кто ставил свое «хочу» превыше всего. Желаешь ли ты знать, зачем тебя предали? Зачем разрушили твою жизнь?

- Разве вас должна волновать моя жизнь?

Я смотрела на плывущие над полом фантомы и невольно залюбовалась игрой цвета на них. На стенах появилась призрачная декорация известной мне улицы. Казалось, пройди несколько метров и будет виден угол кузницы. Но все это была своеобразная иллюзия, не более.

- Нет, твоя жизнь похожа на многие другие, - женщина с вращающимся глазом стала медленно, прихрамывая, подходить ко мне. Стук ее клюки о деревянный пол отдавался в голове противным резким звуком. – Но если ты не узнаешь правду, может произойти непоправимое. А этого я допустить не могу. Так что слушай внимательно и не задавай глупых вопросов. Я начинаю от них быстро уставать.

Женщина подошла ко мне вплотную, внимательно осмотрела нормальным глазом мою фигуру и недовольно фыркнула.

- Что? – спросила я. Мне было непонятно ее поведение.

- Пытаюсь убедиться в том, что ты выдержишь столь суровый и тяжелый путь и не загнешься раньше времени, - охотно ответила мне старуха. – Все, хватит глупой болтовни. Слушай!

Сказав это, она резко развела руки в стороны и закрыла глаза. Фантомы закружили вокруг нее, образуя своеобразную сине-голубую воронку. Ее волосы, которые были абсолютно белыми, разметались по плечам, одежды облепили худое тело.

- Дойди до Пещеры Видений. Путь сам тебя найдет. Иди вперед и даже не думай о том, чтобы свернуть с намеченного пути. Сова поможет тебе. Прислушивайся к себе, не доверяй пустым слухам, верь только истинным словам. Тебя предал близкий человек. Кто? Ответ на этот вопрос ты найдешь в видениях, но их покажет только пещера.

- А вы…

- Вон! – неожиданно закричала незнакомка и распахнула глаза, которые сейчас были похожи на два аметиста.

Ноги сами понесли меня к выходу. Схватившись за дверную ручку, я резко дернула ее на себя, и обрадовалась тому, что дверь была не заперта. Когда ступни утопли в хрустящем снегу, побежала что было сил, не разбирая дороги. Странная женщина напугала меня. Но я чувствовала, что отныне не посмею ослушаться ее. Так же, как и не смогу более находиться в этом городе.

Только когда заметила впереди очертания знакомых домов, остановилась и смогла перевести дух. Каким образом я оказалась неподалеку от кузницы Лэйда, не знаю. Но решила не останавливаться возле нее, а как можно быстрее пройти мимо.