Время выбора

«Конхобар ведь не простит мне дерзость и неповиновение. Это достаточно жестокий и злопамятный человек, хотя такое определение подходит чуть ли не каждому третьему из их расы!.. Я уже почти полностью уверен... Однако узнать еще больше — никогда не помешает. А лучше бы посмотреть на него воочию, так сказать, своими глазами. Но Кухулин не из тех, что отдадут добытое таким тяжелый трудом, добытое потом и кровью своих лучших бойцов!..

Стоп! О чем это я?! Если не отдаст, то придется забрать силой! Это подло, однако другого выхода как будто не видно... Да и что стоят несколько жизней в сравнении с существованием этого... Несомненно, оно — абсолютное зло! Хотя это чуть ли не единственный случай, когда зло можно назвать абсолютным...»

Так размышляя, Ку-Рой дошел до королевского шатра.

По бокам у входа стояла пара воинов. И один вид их заставил Ку-Роя внутренне содрогнуться.

«Они же под действием какого-то колдовства! Не Кухулина работа — это точно, я бы узнал сразу... Но тогда кто?! Не сам же король Улада!»

В рядах армии Улада колдунов или хоть каких-нибудь захудалых волшебников не было. Лишь он и Кухулин...

Ку-Рой не мешкал. Нужные заклятия сами всплывали в его голове и, послушные воле своего хозяина, устремлялись вперед. Заклятия поиска, познания, овеществления...

Однако они ничего не находили. Впереди ничего не было! Пустота!

— Хорошенькие дела здесь творятся, — сквозь зубы процедил мунс.

Такого он не помнил никогда! Нет, конечно, находились и такие, что могли обвести его вокруг пальца, — Ку-Рой никогда не считал себя величайшим магом Да Дерга! Однако почти все из них либо давным-давно остались за порогом жизни, либо просто не вмешивались в человеческие дела. Правда, были и такие, которые вышли из своего добровольного заточения и начали действовать... Но здесь их не было — в этом он был уверен!

Оставалось два варианта: повернуть назад и тем самым отступить перед таинственной преградой или попробовать изучить заклятия поближе. И Ку-Рой выбрал второй...

Сотворение фантомов было минутным делом. Два призрачных, ничем не отличимых от настоящих воина застыли по обе стороны от Ку-Роя. Его двойники, как две капли воды похожие на мунса. Но только внешне...

Взмах руки, и один из фантомов начинает стремительно таять. Его задача — отвлечь возможных противников через астрал, где у каждого хоть слегка владеющего колдовством был свой собственный двойник, своего рода тень сознания. Слиться с тенью и принять на себя возможный удар — вот задача первого из фантомов. Другой же, постояв возле своего «хозяина», устремился вперед. Пока сам Ку-Рой будет находиться на виду у стражников и тем самым отвлекать внимание, фантом проникнет внутрь шатра и будет его глазами и ушами.

Зачарованные стражники стояли, словно каменные истуканы. Они не видели сотворенных Ку-Роем фантомов, да и не могли видеть — их задачей было препятствовать проникновению простых смертных, но никак не колдунов, волшебников и магов. Похоже, что поставивший их не беспокоился на этот счет нисколько!

Что ж, воспользуемся удачным стечением...

Через несколько секунд Ку-Рой был уже внутри, точнее — там был его фантом, но и этого пока было достаточно. И то, что он там увидел, привело его в неописуемый ужас.

«Как?! Они ведь ушли много веков назад! — Волосы на голове встали дыбом. — Неужели опять вторжение? И Конхобар, сам того не подозревая, помогает им!..»

Король Улада, блистательный и непобедимый Конхобар, сын Нессы, сейчас стоял возле большого эльфийского зеркала и тихо беседовал. А в самом зеркале отражение короля заменял облик закованной в костяные доспехи воительницы с развевающимся за спиной длинным черным плащом.

Некросы. Потомки попавших во все древние хроники фоморов — демонической расы, служащей Хаосу. Но как?!

— ...Очень скоро все решится. — Бесцветный скрипучий голос резал уши. — Но пока в наших, как, впрочем, и в твоих интересах, чтобы Копье еще немного побыло среди простых смертных. Оно слишком долго пребывало в небытии и теперь должно набраться Силы — Силы простых смертных.

— Может, оно сможет помочь мне в борьбе с... — осторожно начал Конхобар.

«Он боится ее. Однако все равно идет на сделку... Сделку с тем, с кем бы я не пошел ни при каких обстоятельствах!. .»

— Быть может, и поможет, — согласилась ночная гостья. — Кстати, некоторые твои враги являются и нашими. Например... эльфы. Но они достаточно сильны, и рисковать Копьем сейчас, когда оно еще не набрало достаточно сил, — я не советую. Ты просто потеряешь его навсегда... А это в наши планы никак не входит! Позже, когда ты отдашь принадлежащее нам и получишь награду, мы поможем тебе. Клянусь костьми Индеха! (Клятва костьми Индеха во времена вторжения фоморов была одной из самых страшных. Нарушивший данную клятву немедленно расставался со своей душой; считалось, что «проклятые» души забирали сами фоморы) — торжественно закончила женщина.

— А если попробовать и рискнуть? — еле слышно поинтересовался Конхобар.