Время выбора (Защитник - 4)

В квартире царил безупречный порядок, но она, судя по обстановке, казалось, навсегда застряла в шестидесятых годах. Особенно это было видно по пластинкам "Битлз" и Ареты Франклин, лежащим у радиолы.

- Не смотрите на то, что дом выглядит так, как будто на него оправился какой-то великан. За своей квартирой я слежу. В последний раз я видел в ней таракана пять лет назад. Его занес владелец дома в манжетах своих брюк. После этого никто в брюках с манжетами ко мне никогда не заходит...

Рокки Сэдлер повернулся и исчез за дверью спальни.

Стил посмотрел на Билла и пожал плечами. Тот прошептал:

- И что - его порекомендовал Серилья?

Лютер кивнул и вдруг заметил на стене, в самодельном стеклянном коробке, почетную медаль Конгресса. Он подошел к ней поближе.

Сзади раздался голос Рокки, который откашлялся и произнес:

- Вообще-то мне больше нравится моя Серебряная Звезда, она как-то покрасивее будет, проще, но элегантнее. Но эту тоже я рад иметь, а еще более доволен, что остался жив после всего...

- Так она - ваша? - протянул Лютер.

- Ну да, - поддакнул хозяин. - Моя, чья же еще, черт побери? Если не веришь, то после того, как мы упрячем за решетку этого проклятого извращенца, любителя детской порнографии, спроси у Руди, кто когда-то спас его задницу и был награжден за это.

И Рокки Сэдлер улыбнулся.

* * *

- Это - "Кей-Си-96" калибра девять миллиметров. А это - ствольный удлинитель. Оружие гладкоствольное, но стрелять из него намного легче, особенно с бедра. Емкость магазина - тридцать шесть патронов. И очень удобный наплечный ремень.

Лютер Стил внимательно посмотрел на старика, он тут же поправил себя: Рокки Сэдлера, который накручивал удлинитель (очень напоминающий глушитель) на ствол своего странного оружия.

- Он похож на автомат, но им не является. Легально владеть им не составляло никаких проблем, до того, как были приняты эти драконовские законы о хранении оружия. Ни в чем не уступает автоматам, особенно в ближнем бою, где скорострельность важнее точности. - Рокки присоединил наплечный ремень и щелкнул вместительным магазином. - Затвор я передергиваю и досылаю патрон в патронник, только когда ожидаю опасности...

- Мистер Сэдлер... - начал Билл.

- Рокки, - поправил его тот.

- Рокки. Что, если...

- Ты хочешь спросить - что, если я не ожидаю опасной ситуации, а она, тем не менее, происходит?

- Да.

- Для такого случая у меня припасено вот что.

Сэдлер засунул руку под куртку и извлек оттуда "Браунинг" Р-35 (Лютер не заметил его раньше, хотя всегда думал, что обладает особым нюхом на спрятанное у других оружие). В свете чудом уцелевшего уличного фонаря находящийся в идеальном состоянии пистолет блеснул вычищенным вороненым стволом.

- Понятно, - протянул Раннингдир.

- Вот такие дела, - проговорил Рокки и закурил. Стил считал; что некоторые старики выглядят смешными, когда курят. Но Сэдлер был похож на героя какой-то старинной пьесы, он задумчиво дымил с таким видом, будто у его ног лежал весь мир.

- Конечно, антикварный магазин, принадлежащий Костигену, - это не то место, где он может хранить какой-либо компромат на себя, но, возможно, в офисе, который находится внутри, мы сможем раздобыть зацепку, которая подтолкнет нас в нужном направлении. И не переживайте особо, если придется стрелять по часовым, это не охранники со стороны, а негодяи, которых он нанял из уличных банд. Возможно, даже из "Фронта". Так что не сомневайтесь и если в нас будут стрелять - отвечайте тем же и старайтесь бить без промаха.

- Но... - начал Стил.

- Только не говори мне, что ты не хочешь пролить невинную кровь, - не дал ему высказаться Рокки. - Никто никого не собирается убивать просто так. Если нам придется стрелять, значит, на то будут веские причины. Расслабься и не переживай, не то заработаешь себе язву. Мне, вот, например, семьдесят три года, но я...

- Сколько вам? - ахнул Лютер. - Семьдесят три?

- Да, семьдесят три. Я начал службу в армии еще во вторую мировую, потом воевал в Корее. Лет мне уже немало, слава Господу, но язвы у меня нет. Это оттого, что я не отношусь к житейским проблемам чересчур серьезно. Прими к сведению совет человека, который шесть раз был на пороге смерти, и расслабься. Постарайся воспринять эту операцию просто как волнующее, где-то даже веселое приключение, и жизнь покажется тебе намного легче. О'кей?

Сэдлер улыбнулся и поднял свое оружие.

- Да, сэр, - только и кивнул Стил. Он ведь приготовился к проникновению в забитый антиквариатом магазин, к смертельно опасной схватке с бандитами, переодетыми в охранников... Да, ситуация их ожидает - веселее некуда. Обхохотаться можно...

Рокки Сэдлер залепил лампочку внутреннего освещения взятого напрокат автомобиля куском изоленты, чтобы замаскировать свет, открыл дверку и вышел из машины.

Билл засмеялся и повернулся к Лютеру:

- Да, этот старик понравился бы Кларку Петровски, в этом я не сомневаюсь...

Глава девятнадцатая