Время выбора

— Не секрет, — ответил мне Швецов. — Так обские угры, более известные как ханты и манси, называли некую сущность, которая в наше время известна как «золотая баба». Сибирь, знаешь ли, — это не просто географическое название или регион. Сибирь — отдельная вселенная, в которой чего только нет. Там и золото Колчака где-то обретается, и могила Чингисхана, и разное всякое другое. Но первое место в моем личном топе, конечно, занимает «золотая баба», которая и не совсем золотая, и не совсем баба. Очень я хочу как-нибудь с ней повидаться и пообщаться. Только сначала надо к ней тропиночку найти, а ее охраняют от посторонних глаз очень и очень хорошо.

— А мне в городе больше нравится, — снова влез в наш разговор Родька. — Вода горячая есть всегда, холодильник, интернет. Тогда ведь чего? Деревья, куда ни глянь, болота и хворост постоянно собирать надо, потому что холодина по ночам. А то еще менквы притащатся на огонек. Глаза как плошки, когти во какие, куда там вашим волкодлакам, и башка квадратная. Страх, да и только. Нет, сейчас мне совсем хорошо жить!

— Сибарит он у тебя, — усмехнулся Валера.

— Лентяй, — поправил его я.

— А по зверолюдам я вам так скажу — если дело совсем до драки дойдет, бейте первыми, — на редкость серьезно посоветовал Родька. — Не ждите, пока вас рвать начнут. И если хоть одного убьете, то и остальных непременно рядом уложите. Они за своих всегда мстят. У них правило такое: смерть за смерть, умри, но сквитайся. Но если они чего пообещают — можно верить. Даже если это не клятва, без разницы, что сказано, то сделано. Их слово крепче камня, так с древности ведется.

— Это хорошо. — Швецов глянул в зеркало заднего вида. — Дормидонт, их старший, мне кое-что задолжал, если все пойдет не лучшим образом, я ему про это напомню.

— Лучше не надо, — деловито заметил Родька. — Не любят волчары из-под палки что-то делать. Натура у них вольная, свободная, тех, кто их примучивает, они очень сильно не любить начинают.

— Я их тоже не особо жалую, — Валера усмехнулся. — Саш, скажи, а ты, кроме своего замечательного слуги и двух невидимых мне спутников, никого больше с собой не прихватил?

— Ты о чем? — не понял я.

— Ну, группа сопровождения. Или прикрытия, как вариант. Просто вон тот черный «ленд ровер» за нами с самой Москвы как привязанный тащится. То чуть отстанет, то нагонит, и так уже полторы сотни километров. Я в случайности не верю, потому честно скажи — твои люди?

— Нет, — глянул я назад и действительно увидел черный внедорожник, державшийся метрах в ста от нас. — Но сейчас все узнаем. Жанна, проверь, кто такой любознательный за нами увязался.

— Ага, — кивнула девушка и синей молнией выскользнула из машины, добавив напоследок: — Я быстро.

И не соврала, вернувшись буквально через пару минут, после чего уверенно сказала:

— Это Носова охранники. Точно говорю. В машине сидят двое, и обоих я у него в доме видела несколько раз.

— Ох, Илья Николаевич, Илья Николаевич, — вздохнул я. — Что ж тебе не живется-то спокойно?

Хотя, ради правды, он тут и ни при чем. Эту парочку мог и Александр ко мне приставить, причем по собственной инициативе. Вот хочет он знать, где я бываю и с кем встречаюсь.

Только это ничего не меняет.

— Валер, сбрось скорость, — попросил я водителя. — Километров до пятидесяти.

— Зачем?

— Грех не хочу на душу брать, — пояснил я. — А поучить этих преследователей жизни для профилактики нужно.

— Ясно. По твою душу, значит, хвост, — понятливо кивнул Швецов, выполняя мою просьбу.

— По мою, по мою, — подтвердил я. — Жанна, давай дуй обратно да крутани там руль так, чтобы они в кювет улетели. Но только не переусердствуй!

— Может, лучше я? — предложил Толян. — У меня лучше получится, все ж таки четверть века за баранкой. Мы тут с Жанкой потренировались, она мне кое-что объяснила. Короче, отвечаю.

— Валяй, — разрешил я, отметив, что мой новый помощник чем дальше, тем больше инициативы проявляет. — Но без смертоубийства. Они люди подневольные, им сказали — они делают. Главное, чтобы после за нами снова не пристроились.

— Не пристроятся, — хохотнул призрак и покинул машину.

Через несколько минут я увидел, как «ленд ровер» на сухой и практически пустой дороге вильнул в сторону, а после резко съехал с нее в кювет, который представлял собой небольшой обрывчик, где спустя секунду врезался в березу. Не сильно, но так, что без посторонней помощи обратно теперь вряд ли выберется.

— Профи, — с легкой гордостью сказала Жанна, которая тоже наблюдала за происходящим. — А?

— Чистая работа, — с уважением произнес Валера. — Вот так и задумаешься о том, что не во всех авариях водители виноваты. Наша компания уже в полном сборе?

— Сделано, — Толян проскользнул в «Астон Мартин» и устроился на сиденье. — Я им еще по щелбану отвесил каждому, чтобы поняли, что не случайно так получилось. Ничего?

— Отлично, — похвалил его я. — Да, Валер, все на месте.

— Вот и славно, — улыбнулся тот и резко прибавил скорость.