Время выбора 2

— А идёмте, я Вам свой зимний сад покажу.

Через час мы уже прогуливались по моему парку. Настало время для главного, и я махнул рукой. Тут же к нам заторопилась троица слуг. Один нёс лёгкий столик, остальные закуски:

— А что, Афанасий Васильевич, не перекусить ли нам?

Тот растерянно смотрит как шустро сервируют немудрёной закусью наш столик. В центре стоит лафитник с моей крепкой настойкой. А в тарелочках рыбные и мясные закуски. В красивых тарелочках картофель, приготовленный несколькими способами. Это отварной с подливкой из жареного лука. В виде чипсов с тремя видами соусов и нечто похожее на белорусские драники.

— Это можно, — мой сегодняшний гость радостно потёр руки. Видать любитель этого дела. Слуга разлил настойку и мы выпили. Оба дружно крякнули и протянули руки к закуске. За два с половиной часа общения проголодались. Вот только я проигнорировал все блюда, зато выбрал румяный драник и макнул его в сметанный соус. Со смаком откусил половину и облизнулся.

Вся эта комедия рассчитана на интерес моего собеседника к чему-то новому. А когда я после очередной рюмки аппетитно макнул чипсы в тёмный соус и отправил в рот, он не выдержал.

— А что это за овощ такой Вы едите, Ваше Высочество?

— Это? Ну сейчас вся Европа с ума сходит от него. Привезли голландцы из-за океана. Очень вкусный и полезный продукт оказался. Вот только не все могут позволить им питаться. Европа то по сравнению с Россией мала, пахотных земель мало. Вот и выращивают только для барского стола. Да Вы попробуйте, рекомендую драники со сметаной. Вкуснотища.

Мой визави осторожно откусил, прожевал, задумчиво откусил ещё. Потом я положил ему чипсы, эти ему понравились больше. А отварной с луком картофель он почти весь съел.

Ну вот, не зря день прошёл. Вроде понравилось:

— Не может быть, сам-шесть и более? А наши земли подойдут заморскому продукту?

А через полчаса я угостил его в своём кабинете кофе. Бедолага, решил, что я его отравить хочу. С трудом проглотил отпитое и попросил воды.

Чуть не забыл, что звал его не только для того, чтобы убедить посадить новые культуры.

— А семейство то у Вас великое, Афанасий Васильевич?

— Да какой там, супружница померла годков восемь как. Остался только Сашка, сынок. Он один у меня, была ещё дочка, да бог прибрал.

Ну, теперь с него будто клещами надо вытягивать нужное. Но вскоре я всё-таки узнал, что Сашке только шестнадцать годков и отец им не шибко доволен. Сына к земле не тянет, ему город подавай. Растёт неслухом, в основном живёт в городском доме у вдовой сестры помещика. Говорил о сыне Афанасий Васильевич неохотно, поэтому не стал его долго мучать.

— Тут такая история приключилась с Вашим сынком. Он в городе был и чуть не стоптал конём маленькую девчушку. А потом ещё ей добавил плёткой. А там случился рядом мой секретарь, вот они и сцепились. Признаю, что мой помощник был не прав. Но нам же с Вами не нужно меряться важностью. Предлагаю договориться полюбовно.

— Да как же так, Иван Михайлович. Ежели каждый смерд будет на дворянина руку подымать, что же это будет?

Через пять минут его запал вышел и нам удалось договориться. 50 рублей виры с нашей стороны и моё благоволение решило вопрос. Мы стукнули по рукам и договорились, что как земля прогреется, я позову помещика посмотреть на посадку картофеля на полях моей усадьбы. А заодно и подсолнуха. Кукурузу я высажу на небольшом пятачке просто ради любопытства. Не думаю, что она хорошо будет родить в наших краях. Больно теплолюбивая.

Глава 17

Внезапного прибавления в моём семейство никто толком не заметил. Алёша одногодок моему Андрейке и они быстро подружились. О личности царевича-наследника знали только самые близкие и им я категорически запретил раскрывать царский секрет. Для остальных это сынок моего товарища, который гостит во дворце. Это уже второй пацан у брата, первенец Дмитрий умер в младенчестве. И пока не появились на свет другие сыновья, государь буквально трясётся над безопасностью сына. Отсюда и его странная просьба спрятать на время наследника под своё крыло. Государь предложил дать мне роту своих солдат в охранение. Я отказался, посчитав, что на войне от них толку больше будет. Если неприятности и найдут нас, то они тишком на мягких лапках проползут через посты охраны. Чем солдаты со своими фузеями нам помогут? Вместо них у меня есть две гарные девицы, в своё время о них поведала сестра Анна. Обе попали к нам с южных степей из казачьих станиц. Матрёна и Настёна с одних мест, при нападении крымчаков их семьи вырезали, частью угнали в полон. Спаслись только несколько девчонок, которые схоронились в леске. Обе дивчины прожили у нас года три. В отличии от остальных эта парочка умеет за себя постоять. Отцы и братья в своё время научили их обращаться с холодным оружием.

Матрёна крупная видная девка с румянцем на всю щёку и толстой косой на спине. Синеглазая девица обладала заманчивыми женскими формами и крупной высокой грудью, которая прямо рвалась наружу.