Время выбора 2

На Украине грянула междоусобица. Гетманы Выговский, Хмелевский, Дорошенко и Тетеря, а также кошевой атаман Брюховецкий активно тянули одеяло Гетманщины каждый в свою сторону. В результате двухлетней кампании русская армия заняла левобережную Украину, включая Киев, а также Северскую землю. На сей раз Алексей Михайлович твёрдо решил включить в состав русских земель новые территории. Дряхлый польский орёл изрядно потерял в амбициях и скушал плюху от восточного соседа. Воспользовавшись моментом, на севере шведы вторглись на территорию Польши, быстро продвигаясь к Варшаве. Это изменило ход всей кампании. Русская армия заняла территорию Великого княжества Литовского и перешла на правый берег Днепра. Гетманы продолжили перебегать с одной стороны на другую, пытаясь поймать ветер или счастливый момент. Но это уже ни на что не повлияло. Более Речь Посполитая никогда не подымется и вскоре окажется поделённой между соседями. Наконец-то Россия сможет сосредоточить свои усилия на противостоянии со Швецией, Османской империей и Крымским ханством.

Ну а царь периодически оставлял воюющую армию на своих воевод и появлялся в белокаменной. Алексей Михайлович лично побывал в освобождённых городах Витебске, Полоцке, Могилеве, Ковно, Гродно и Вильно. Их этих поездок он вернулся под впечатлением и даже затеял перестановки в Кремле. Так появились обои (золотая кожа) и мебель на немецкий и польский манер. Царя очаровал новый архитектурный стиль рококо.

Глава 15

А я большей частью жил в своём доме на Смоленской, куда и перевёз Анну с детьми. Сестёр тоже вывез в столицу. Только Анна отказалась ехать с нами. Из сестёр, пожалуй, она самая успешная. Любимая работа, Анна сделала замечательную для женщины этого времени карьеру. Она фактически ректор Московской школы и на аналогичной должности в Ярославле. Женщина постоянно при деле и окружена молодёжью. Знаю точно, что и на амурном фронте у неё всё нормально. Есть у неё один паренёк. А вот Ирина типичная домоседка. Ей хватает апартаментов в моём дворце и присутствие любимого мужчины. Кстати, она недавно родила дочь. Забеременев, честно сообщила мне и пришлось на шестом месяце беременности отправлять её в дальнюю усадьбу. Где в тайне и родила, ребёнок с кормилицей, формально та её и родила.

Татьяна по-прежнему тревожно выглядывает своего Жака. А тот делает стремительную карьеру военного. Сейчас он командует полуэскадроном гусар в гарнизоне Костромы. Заодно тренирует товарищей владению шпагой. Такими темпами он скоро станет полковником. Ну, с небольшой моей поддержкой, разумеется. Встречаются «молодые» только в те редкие моменты, когда я его приглашаю. Пока не стоит форсировать их отношения, мне хватило Ирининых родов и всего с этим связанного.

Вернуться домой заставила беда. Получив плохие известия, я сразу же выехал в Ярославль. Загнал коня, но опоздал.

Нет больше моей Проши, ушла на небеса. Никто не может сказать, что точно случилось. Сгорела моя любимая мамочка за два дня. Похоже на ураганную инфекцию. Прасковья носила ребёнка, так обоих и похоронили на кладбище, недалеко от дворца. По приезду я сразу пошёл на их могилку. Пахом деликатно оставил меня одного и отошёл в сторону. А я не сдержался и заплакал. Я потерял самого близкого мне человека в обоих мирах. Именно Прасковья прикрывала меня своим телом долгие годы от всех жизненных неприятностей. Как наседка кидалась на моих врагов и вот я опять остался один. Только к ней я мог прийти с любыми своими горестями и проблемами. В душе сразу поселилась стужа, будто часть души примёрзла и осыпалась осколками.

Во дворце тихо и одиноко. Жена с детьми и сёстры, слава богу в Москве. Здесь остались только слуги. А вечером в тёмном коридоре промелькнула Мария. На ужин я попросил её составить мне компанию. Ели молча, так же молча вышли из-за стола. Вот только расставаясь я задержал девушку:

— Мария, можешь побыть со мной немного?

Девушка просто бросила на меня взгляд и подошла ближе. Мы не сговариваясь пошли в сторону зимнего сада. Там выбрали заросшую зеленью беседку. Сюда любила приходить Прасковья и слушать журчание фонтанчика. Он ей напоминал детство, рядом с их домом была водяная мельница и звук льющейся воды навевал девочке хорошие сны.