Время выбирать

– Думаю, вам известно, что все Древние становились Мастерами? - его голос не выдавал никаких чувств, но он с неудовольствием заметил, как ученики переглянулись с нескрываемой гордостью. Что ж, придется их разочаровать. - Не потому, конечно, что они все были такими одаренными. - Едкая ирония, презрение, насмешка. Все чтобы заставить детей задуматься и испугаться. А теперь последний штрих. - Просто те, кто не могли стать мастером, не выживали на выпускном экзамене. Надеюсь, вы все знаете, что было с Дениэлом?

Две черноволосые и одна серебряная голова склонились в согласном кивке. В глазах мальчишек был страх. Илир заставил себя доиграть спектакль до конца. С усталой горечью он отметил про себя что, кажется, научился врать правдой не хуже Кетрин.

– У вас осталось чуть больше полугода на то, чтобы освоить все, что должен знать Мастер, иначе… - не окончив фразы, Илир молча указал ученикам на дверь, приказывая им удалиться. Он устало смотрел вслед покорно покидающим комнату мальчишкам и пытался заставить себя не слышать их полных страха и отчаяния мыслей. Внезапно Тилир остановился в дверях и оглянулся на неподвижно сидевшего в кресле брата. Илиру понадобилась вся его выдержка, чтобы не закричать. В глазах ребенка светилась боль от предательства самого близкого ему существа. Мальчик хотел что-то сказать, но передумал и торопливо выскочил за дверь. Странник со стоном закрыл глаза, и даже осознание того, что в противном случае эти дети вполне могут оказаться навечно запертыми в абсолютной пустоте, не могло принести ему облегчение. Такой жестокости нет прощения, и ничто не может оправдать безысходное отчаяние в глазах детей.

– Ну да. Конечно, гораздо лучше, когда такое выражение появляется у других детей, после того как порезвились юные негодяи.

– Тэр! Ты уже научился читать наши мысли? - в голосе Илира недоумение причудливо смешивалось с горечью от произошедшего и радостью видеть своего друга.

– Нет, не научился. Просто догадаться, о чем ты думаешь, не составляет никакого труда.

– И ты считаешь, что я поступил правильно?

– Именно. Поведение этой троицы начинало меня серьезно беспокоить. Если бы ты с ними сегодня не поговорил, мне пришлось бы обратить твое внимание на происходящее.

– Даже так. Ладно, не будем об этом. Лучше расскажи, как твои дела?

– Прекрасно. После того, как мне надоело сидеть в своей комнате и представлять, какие ужасы могут случиться с Кетрин, я просто взял и отправился к людям в поселок.

– И как там?

– Теперь все в пределах нормы. Наладил управление, заставил их принять новые законы, так что теперь в случае чего выживут даже без нашей помощи.

– Это хорошо. Не хотелось бы ставить их на место как наших юных учеников.

– Что с тобой?

Илир горько улыбнулся.

– Да так, ничего особенного. Снова накатило. Одно и тоже. Как там Дира? Что сейчас происходит с Дениэлом?

– Брось! Все будет хорошо! Древние не проигрывали никогда и нигде!

– Ты прав. А теперь извини, мне надо решить, что делать с королевством Таркана.

Тэр дружески кивнул ему и вышел. Илир смотрел ему вслед и устало качал головой, он не знал, хорошо это или нет, что спутники не знают правды о прежних Древних? Наверно, все-таки хорошо. Иначе Ваулен, Скирн и Терн не ожидали бы так спокойно возвращения Дениэла, а Тэр давно извелся бы от тревоги за Кетрин. Может, ему все же не стоило слушать рассказ Кетрин, и тогда он тоже не беспокоился бы за своего тио. Хотя, он понимал, зачем она это сделала. Никто не мог гарантировать, что она вернется из этого странствия, а значит, хоть один Странник должен знать правду о своих предках. И кто, как не он? Ведь теперь он воспитывает детей и должен избежать в их воспитании ошибок прошлого. Странник грустно улыбнулся, приятно все же, когда в тебя так верят, но, с другой стороны, такой ответственности он не пожелал бы и врагу. У него самое простое задание - сохранить их мир в относительном порядке, пока остальные не вернутся, и то он готов уже рычать от количества неразрешимых проблем, а уж каково приходится остальным в совершенно незнакомых мирах, он боялся даже думать.

Глава 13.