Время выбирать

Грязные подворотни никак не вязались с проходящим в десятке метров от них одним из главных проспектов города, на который выходили извилистые переулки, но Странница уже привыкла к этой особенности человеческих городов. Сейчас ее интересовало только ее выживание, и ей было все равно, почему она может прятаться в безлюдных переулках рядом с главным проспектом. Главное, что это было возможно. Ага, а это что? В своем нынешнем состоянии она была не способна читать мысли людей, но картина, открывшаяся ей за углом очередной полуразвалившейся лачуги, была достаточно красноречива! Пьяная неопрятная баба с наслаждением колотила существо неопределенного пола и возраста, свернувшееся в клубок у ее ног и только поскуливающее от самых сильных ударов. Это было то, что ей нужно! Дира подошла к человеческой женщине и, не доверяя своему телу, ударила стилетом в спину под ребра. Баба всхлипнула и осела, глядя перед собой выпученными глазами. На ментальный контакт ушли последние силы, но поток энергии, хлынувший из сознания умирающей женщины, с лихвой окупил затраты. Дира, прикрыв глаза, наблюдала за тем, как из ее тела постепенно уходит боль истощения. Слабость осталась, но теперь можно было двигаться, не опасаясь свалиться без сознания на первом же углу. И даже можно было потратить немного силы на то, чтобы отвлечь внимание прохожих от своей персоны. Прекрасно! Дира открыла глаза и встретилась взглядом с испуганной замызганной девчонкой, она смотрела на нее как затравленный зверек и даже не пыталась удрать. Что ж, оставлять лишних свидетелей в ее ситуации крайне нежелательно. Короткий рывок за подбородок, и второе тело мягко опустилось на грязную мостовую рядом с первым. Все, теперь можно убираться отсюда подальше! Дира выпрямилась, и, спокойно переступив через трупы на асфальте, поспешила к своему мотоциклу, надеясь, что за время ее отсутствия на него никто не позарился, и она найдет его там же, где и оставила. Резкое движение отозвалось болью во всем теле. Дира поморщилась, сдерживая проклятья. Как только она доберется до дома, непременно нужно будет обработать раны и хорошенько поесть. А затем разобраться в произошедшем. Только новых напастей, нечеловеческого происхождения, ей сейчас и не хватало!

Илир медленно шел по коридору королевского дворца Вирты и заранее готовил себя к встрече с людьми. Ох. Как они ему надоели! Тяжело вздохнув, он толкнул дверь и чуть не сбился с шага от удивления. В комнате царил полумрак, и пятеро правителей сидели на своих местах, одетые против обычая, во все темное. Король Нил улыбнулся и как радушный хозяин поднялся на встречу.

– Располагайся, Древнейший. Я надеюсь, тебе будет здесь удобно.

Илир улыбнулся под капюшоном и молча прошел к свободному креслу. Великий Паша озабоченно нахмурился.

– Мы оскорбили тебя, Древнейший? Ты не открываешь лица.

Странник про себя помянул недобрым словом его наблюдательность. Ну и что прикажешь теперь делать? Ведь лицо не откроешь - оскорбятся, а откроешь… ладно. Рука в черной перчатке легким движением окинула капюшон на спину, и Древний тряхнул головой, освобождая волосы. Вопль ярости разорвал тишину комнаты. Король Дэл вскочил с места и с диким рыком:

– Ты-ы-ы, - схватился за меч. То есть попытался схватиться, по условиям приглашения все правители были безоружны, но это его не остановило. Король налитыми кровью глазами обвел комнату и внезапно увидел канделябр со свечами. Не раздумывая, он дотянулся до него и с натужным хеканьем запустил тяжелым канделябром в голову Илира. Остальные правители, до этого момента насмешливо наблюдающие за представлением, повскакали с мест. Одно дело, выставить безродного выскочку, который не насчитывает и двадцати поколений венценосных предков, в глупом виде, а совсем другое - разозлить могущественного мага. Но Илир ожидал чего-то подобного и поэтому на новую выходку Дэла ответил усталым вздохом человека, которому все надоело, но из-за досадного стечения обстоятельств приходится заниматься неприятным делом. Канделябр завис в воздухе, остановленный силой Древнего и опустился на место.

– Может, все-таки начнем? - в голосе Илира не было ни следа эмоций.

Стиэл откашлялся и неодобрительно глянул на своего венценосного собрата.

– Успокойтесь, Дэл! Ведите себя так, как подобает королю, а не наемнику в таверне!