Время верить

— О, всего лишь всего лишь выкопать с корнями Иггдрасиль и пересадить в более спокойное местечко, узнать рецепт философского камня и оседлать чёрного дракона. Попутно — пообщаться с могущественными магами иных миров. У тебя с ними неплохие отношения.

— А ты? — хором возмутились мы, осчастливленные заданиями.

— Я займусь тем, что вы делать не умеете, и в чём не чувствуете вкуса.

— Жестоким пытками в зловещих застенках, соблазнением невинных дев в целях повышения самооценки и кровавыми массовыми убийствами с применением режуще-колющего оружия — языка? — предположила я.

— Это не дела, это отдых, детка, — оскалился дроу. — Я найду оттого, кто осмелился покушаться на мою драгоценную шкурку.

— Как будто в первый раз, — светлый пожал плечами.

— В первый раз так неумело. Стыд! И, — его голос стал ледяным, — он посмел тронуть Лаэли.

— А я думал, ты только и мечтаешь увидеть её бездыханную тушку.

— До сих пор мечтаю. Но сделаю это сам, никому не позволю отбирать мои игрушки.

Я зарычала, и острые эльфийские профили обернулись в мою сторону.

— Господа Архимаги, вы не забыли, что бездыханная тушка всё еще присутствует здесь?

— Ах, точно. Ты такая неприметная.

Нащупала на столе что-то твёрдое, и швырнула в дроу, довольно скалящего зубы — он давно уже сидел на диване рядом с Алхастом.

Тёмный спокойно поймал стакан, пролив только пару капель воды, отпил глоток и благодарно кивнул.

— Катитесь в Тартар, оба! Надоели, спать хочу.

— Не здесь, — напарник помрачнел. — Ты же не хочешь завтра проснуться в ином мире?

— Ещё больше меня пугает перспектива проснуться в этом мире, но с твоим хладным трупом под боком.

— Особенно "под боком" хорошо звучит, — ни к кому не обращаясь, со странным выражением пробормотал Алхаст.

— Это — чтобы уж совсем страшно было, — пояснила я. — Тогда пойдём искать новый отель?

— Зачем искать? Здесь неподалёку есть "Изумрудная Скрижаль", отличное место — только для колдунов. Там вашему противнику будет нелегко вас найти.

Кенррет только вздохнул.

— Алхаст, а ты обо мне подумал? Там же полно серьёзных магов.

— Ладно тебе, Дарис, не станут же они поднимать скандал просто из-за того, что ты — дроу.

— Ты прав, — усмехнулся он. — Не станут. Сразу пнут парочкой молний.

— Значит, будете постоянно с Алхастом ходить вдвоём — в первые три секунды, пока все будут в шоке от такого зрелища, вы успеете доказать полную безобидность данного дроу…. В которую я совсем не верю.

— Я тоже! — хором отозвались ребята.

Глава 18

ЛАЭЛИ

Кончилось тем, что мы нацепили на несчастного дроу все маскирующие чары и амулеты, которые только смогли отыскать в закромах памяти и сумок.

Администратор "Изумрудной Скрижали", вопреки опасениям, даже и не пытался развернуть нашего упакованного тёмного эльфа — медальон МУМИ послужил достаточным аргументом. После долгих споров и одной драки мы с Даром заняли-таки двойной номер — на этот раз, с двумя ванными. Алхаст завтра собирался покидать этот мир (как звучит-то, а…), а мы ни за какие коврижки не собирались бросать наш спор, хотя, казалось, расследование зашло в тупик. Вот ещё!.. в планах мы уже изрешетили магическими бурами всё еврейское кладбище, ища остаточные следы древней магии.

Дроу весь день просидел взаперти, огрызаясь короткими лексическими выстрелами типа "Не мешай!", "Катись к демону!" и "Я занят, бестолочь, я понимаю, что с твоим уровнем интеллекта — точнее полным его отсутствием, — невероятно сложно подыскать себе занятие, не дёргая каждый раз такую богатую натуру как я, НО ПОСТАРАЙСЯ!!!!!!".

Я и постаралась. Благо хозяин "Скрижали" оказался вполне таких благодушным… похожим на сытого медведя, только что запустившего лапу в медовые соты. На заказ злющей магичке, которая пару минут назад подпалила дверь комнаты несговорчивого напарника, он выставил на стойку штук 20 разноцветных баночек со всяким-разным чаем.

Злющая магичка маленько поостыла и попросила что-нибудь успокаивающее. И, злорадствуя, попросила принести такой же заказ в номер 8, с пожеланиями обрести душевное равновесие.

Когда я уже окончательно пришла в себя, смакуя ароматную горячую жидкость с привкусом мелиссы и лимонника, хозяин закончил разговор с очередным постояльцем и повернулся ко мне. Пригладил седые завитки волос и опёрся подбородком на жилистый кулак.

— Нравится?

— Ещё бы! — улыбнулась я. — Скажите, а почему вы сами стоите за стойкой? Вы же вполне можете сидеть где-нибудь в задней комнатке и складывать монетки столбиками.

— Могу. Милая девушка, а вы как думаете, стал бы маг моего уровня заниматься какой-то несчастной таверной ради презренных монет?

Я на всякий случай помотала головой. Ещё б знать, какой уровень, ага…

— Это же чистой воды удовольствие! "Изумрудная скрижаль" на протяжении уже более трёх столетий является местом, где отдыхают маги со всех краёв Иггдрасиля.

Что-то щёлкнуло в моей туго соображающей голове. 300 лет…

— Простите, а вы здесь давно работаете? То есть содержите это заведение?

Пожилой маг (точнее, маг, выглядящий пожилым) снисходительно улыбнулся.

— Дочка… ты позволишь мне себя так называть?