Время Уродов

  И опять зашлась, слезы по лицу размазывая. Верно, нервное у нее. Картина Восьмому нравилась. Было в ней что-то глубокое. Решил при случае, белый квадрат нарисовать и посмотреть - как тот смотрится... на белом. Сам заржал.

  - Ладно! - сказал. - Раз не нравится - продырявь его. Вот машинка.

  Посерьезнела. Взяла машинку нехотя, двумя пальцами, чуть не уронила. Восьмой пристроился кисть держать, сам отщелкнул предохранитель, пальцы ей спусковые на планку положил.

  - Жми помаленьку.

  Сморщилась, нажала. Зажмурилась уже позже, после того, как бабахнуло.

  - Не больно?

  - Не... А я раньше думала, что в руку бьет сильно, а она только прыгает. Я еще, хорошо?

  Выложила две. Потом три с другой, и руку ей уже не держал - сама. И еще.

  - Пойдем, глянем?

  Подошли.

  Вязкий лист пластика отверстия еще не затянул, не успел. Восьмой развернул его обратной стороной, той, на которой был нарисован противный страж в муниципальной форме, с дырками, которые Слухач сама понаделала. Увидела - дошло, вот тут словно озверела - плевалась, топала ногами. Восьмой загляделся на это представление. Развернулся и молча ушел. Потом видел, подходила, совала просунула палец в дыру и пыталась заглянуть с одной и с другой стороны. Палец мыла тщательно, брезгливо. Думала. Ходила. Не отвлекал, не встревал. Приучил-таки стрелять в изображения. Потом и в макеты. И уже такие, что от людей не отличишь... Мастер увлекся, с каждым разом у него все лучше и лучше получалось, по рожам даже характер можно было определить, выслугу лет и то - есть язва или нет (это Лекарь сказал).

  Остальных тоже приучил глаза не закрывать. Но не было ни в ком того дара, как в Лидере. Даже Мастер стрелял нехотя. Руками что-то делать - да, а ломать жалел.

  Может быть, в фигуры, не им деланные, легче у него пойдет? - думал Стрелок.

  Последнюю свою работу - женщину средних лет - Мастер не дал использовать в качестве мишени. Потом Восьмой видел, как он ее укладывает на свое место и заботливо прикрывает одеялом. Больные они все. Как бы не заразиться. Хорош он будет - Восьмой Стрелок - если тоже в куколки начнет играть. Худо-бедно, а выучил. А как выучил, так решил открыться. Шансы увидел. Может и покувыркаемся еще?

  - Мне нужно забрать одну вещь, - сказал Стрелок. - В городе.

  - Так в чем дело? Скажи, тебе принесут.

  - Даже, если это в хранилище у Мэра?

  - Тогда обойдешься.

  - Я-то, может, и обойдусь, а вы - нет!

  Стрелок, как мог, попытался объяснить про штуцер, и видел, как загораются глаза. Особенно у Мастера, который не выдержал, отвалился от своей стеночки, где имел привычку сидеть на корточках, прижимаясь спиной, скрипнул, щелкнул суставами и два раза бесцельно прошелся по ангару.

  - Не отдадут! - сказал Мастер.

  Два слова от Мастера уже много.

  - Наши не отдадут, - пояснила Слухач. - Себе оставят.

  Ясно, что себе, - подумал Стрелок. - Никто бы не отдал. Не дураки, хоть и уроды.

  - А мы? Если пойти и взять?

  - В хранилище мэрии?

  - Ну, не мэрии, - сознался Стрелок. - Ближе.

  Пришлось рассказать про бар Большого Ника.

  - Не выпустят. Наши не выпустят. Предложат сами.

  - А если не говорить?

  - Услышат!

  - А если не думать?

  Слухач аж обалдела вся. В струнку вытянулась. Челюсть отвисла. Стрелок с трудом избежал искушения послать ей зеркальную картинку, причем подправить маленько.

  - Пойдем туда, а думать будешь, как будто мы здесь.

  Совсем озадачилась...

  - Какая у вас система по отчетности? - допытывался Стрелок.

  Помаленьку выяснил, что периодически дежурный Слухач-куратор просматривает зону через всех Слухачей, что в пределах досягаемости.

  - А мы в зоне?

  - Мы в особой зоне и на особом счету - нас в два раза чаще.

  - Ну, вот и думай устойчиво, что мы в ангаре. Если там, в баре, стрелять будем, думай, что здесь стреляем. По мишенькам. Картинку фона наложи одну на другую.

  Слухач поразилась простоте этой идеи. И ее наглости.

  - Нам ведь только взять и смыться, пока не перекрыли, - убеждал Стрелок. - И сюда уже возвращаться не будем. Прямо на Свалку - прорываться к этой вашей Красной хате... Дорогу хоть знаешь?

  Прикидывали, как штуцер взять. Ведь Ник уже наверняка ящик Восьмого вскрыл, на правах наследника.

  - А можно так? - фантазировали.

  (Кстати, с фантазиями у уродов было все в порядке, даже чересчур, чего только они не предлагали...)

  - Можно! Но если Большой Ник не будет сидеть в своей конторке. А он всегда там сидит.

  Упиралось, что Большого Ника валить нельзя. Стрелок сам не знал - почему. Но нельзя, в этом был уверен. Нельзя стрелять в живую легенду.

  - Почему? - допытывалась Слухач.

  Долго подбирал слово, чтобы поняли, потом все-таки нашел.

  - Дисквалификация! Ясно?

  Вопросы на этот счет исчезли. Верно, слово для уродов священное, - подумал Стрелок. - Надо бы еще парочку подобрать...