Время тиранов

Сюрприз стремительно приближался. Лиза спряталась за уже знакомый древо-куст, а парень встал возле нее, готовясь дать отпор новой напасти. Создавалось впечатление, что через джунгли ломиться нечто огромное. Но оно ломилось как-то слишком мягко. Вернее звуки растений говорили больше о том, что что-то большое быстро протискивается, нежели проталкивается. На сканере отображалось около десятка неких тварей. Размерами с небольшие дома они неслись в известном только им самим направлении. Настал момент, и оно вошло в зону видимости. Из опыта Крона Кар знал о причудливости живой жизни в Галактике. Но это превосходило все чудеса животного мира. Просто оно не должно было жить в лесу. Где-то в болоте или реке – да. А тут, ну никак не подходящее для этого существа место.

Огромный полупрозрачный слизень катился через джунгли, отталкиваясь от земли единственными твердыми частями тела. Растения входили в тело гиганта и смазанные его слизью выходили из него, не мешая монстру двигаться дальше. Чудовище не спеша, прокатилось мимо обалдевших спутников.

- Вот это образец! – не удержалась Лиза.

«Это точно» - про себя подумал Кар. Отвлекшись на невиданное зрелище, он не заметил, как из зарослей выпрыгнуло паукообразное существо. Сканеры тоже не предупредили об опасности. Обладая очень тонким телом, тварь смогла избежать обнаружения.

- Кар! Что это? – вскрикнула Лиза как раз в тот момент, когда большой паук прыгнул в его сторону.

- Да что ж ты… - только и успел сказать парень.

Тварь тоже имела полупрозрачное тело, усеянное небольшими иголками. Она попала на спину экзокостюма и стала тыкать своими конечностями в стык шлема и брони. Кару не пришлось даже реагировать на это нападение. Его ИИ сам знал, что делать. Он включил сильный электроразряд и паук, дернувшись повалился на землю. Но с этого все только начиналось. Из растительности со всех сторон стали выскакивать собратья убитой твари. Они сразу прыгали на людей и искали слабое место в броне. Парень знал, что его системы справятся, но у Лизы даже не было электрошока. Отталкивая нападавших, он кинулся к ней. И как раз вовремя. Один монстр уже почти нашел уязвимый стык на поврежденном сервомоторе ноги. Снова обхватив свою спутницу, Кар крикнул – «Беги и не останавливайся», и толкнул ее между кустов-деревьев. Она рванулась вперед. Парень переключил автомат в режим плазмомета и стал поливать атакующих огнем. Твари издавали короткий писк и сгорали, ломаясь пополам. Но их поток не иссякал. Необходимо было дать доктору убежать как можно дальше. Поэтому Кар достал гранату. Проведя пальцем по таймеру, он переставил активацию на полминуты и бросил в гущу все прибывавших пауков.

Посчитать до десяти, отступая назад, и бежать! Кар тоже пережил с Кроном не один плазменный взрыв. Нельзя сказать, что ему понравилось. Парень рванул из последних экзоскелетных сил и в последний миг прыгнул. Граната не подвела. И даже более того. Сметая все на своем пути, плазма выжгла площадь скопления врага. Теперь на этом месте останется память о пребывании бывшего наемника, и лишь годы спустя равнодушные джунгли поглотят следы вмешательства гуманоида.

Лиза все бежала, не решаясь остановиться. Она понимала, что ее костюм не ровня боевым доспехам наемника. Да, для нее Кар по-прежнему оставался наемником. Хотя если увязать его историю с историей его брата, то становилось очевидным нестыковка. Тем не менее, она не решалась предположить и тут какой-то заговор. Зачем-то эти мысли приходили сейчас в ее голову. Когда на сканере появился еще один бегущий экзокостюм, доктор решила остановиться. Парень догнал ее по проторенному пути и сразу сел на землю. Опаленная броня говорила сама за себя.

- Проклятые пираты! Да это не граната, а атомная бомба! – Кар злился на себя за то, что не обратил внимания на маркировку. Что-то он вообще сдавал. Крон не был таким невнимательным. Он не пропускал врага. Он всегда следил за сканерами и мыслил на три шага вперед. Если кварги начали охоту, то теперь они точно знают, где искать свою добычу.

Тем временем Лиза пыталась с помощью наручного ремкомплекта залатать обшивку сервомотора. Получалось у нее плохо. А примитивный ИИ ее костюма не мог ничем помочь. Кар подошел к доктору и, выбрав емкость с унигелем, заполнил поврежденное место.

- Все. Пора убираться отсюда. Кварги наверняка будут скоро поблизости.

И они побежали снова. Но долго это не продлилось. Через десять километров джунгли закончились отвесным обрывом уходившим глубоко вниз. Высота и ширина провала превосходила все ожидания. Почти сто на сто километров. Воистину исполинские размеры. Надлом Юмины. Вот как хотелось назвать эту пустоту в спайке двойной планеты. Где-то на том конце купол уходил вниз, опираясь на колоссальные каменные выступы. Как держалось это не сильно толстое покрытие оставалось лишь догадываться. Но возвращаться назад и выходить на поверхность не имело смысла.