Время решать

Что это - к боевому посту идти через правую стену? Она сдвигается в сторону. За ней дверь с надписью 'Осторожно! Охранение - боевой пост!' Открыть - и сразу оглядеться. Я в джунглях. Хорошо, это всего лишь первый уровень опасности. Значит, Жюли выходит замуж за Яна... Как мне теперь быть? Я уже профессор Университета, зарабатываю как следует, могу позволить себе ухаживание за любимой девушкой, удовлетворение всех её капризов. Но она любит другого! Ещё немного - и выйдет за него замуж! Сколько дней до их свадьбы? Может, я успею? Успею - что именно? Прийти к ней и сказать 'Жюли, я люблю тебя, знаю, что ты выходишь за другого, и прошу передумать'? Нет, это не годится, нужно что-то другое. Ой! Что это? Как больно! Словно что-то вонзилось в ногу и жжёт... Я уже не чувствую ступню... Сейчас упаду... Перед глазами - радужные круги... Падаю...

- Ну как, тебе лучше?

Эвар открыл глаза. Он снова находился в кабинете Яна, лежал на диване. С правой ноги Эвара был снят ботинок. Ян осматривал распухшую ногу Эвара и выглядел очень недовольным.

- Что это было? - Эвар не без труда выговорил эти слова: язык словно одеревенел и еле повиновался.

- Ядовитая колючка, та самая, которую ты хорошо знаешь. Обычная амазонская колючка, никакого отношения к нагуалям не имеет, просто мешает тем, кто на боевом посту. Хорошо, противоядие под рукой, я тебе его вколол. Что с тобой случилось? Ты же сто раз благополучно проходил её! Почему сейчас напоролся?

- Я отвлёкся...

- Что? - заорал вдруг Ян. - Как это ты отвлёкся? На что? В небе сверхновая вспыхнула, что ли? Или пуму заметил?

- Я не могу тебе сказать, - отворачиваясь, пробормотал сквозь зубы Эвар.

- Не можешь сказать?! А ты знаешь, что мне пришлось экстренно вызвать другого человека, чтобы прикрыть этот участок? Это же боевой пост, защищающий колонию! Зачем ты тренировался столько времени, если ничему не научился? Какого чёрта ты вообще пришёл в Охранение? Ты что думаешь - это танцевальная площадка?

Эвар понуро молчал, стараясь не глядеть на Яна. Получилось всё как нельзя хуже. Из-за неприятной новости, касающейся Жюли, подвёл Охранение и Яна, сам чуть не погиб.

- Так, ладно! - заявил Ян уже спокойным тоном. - Моё решение таково: в Охранении тебе больше делать нечего. Минут через пять ты будешь в порядке, отправляйся домой и занимайся другими делами. До свиданья, всего тебе наилучшего, успехов!

Ну вот. Я уже дома. Как здесь хорошо, тихо, спокойно, безопасно, уютно... Из Охранения меня выгнали с позором, как и опасалась Жюли. Она, разумеется, уже обо всём знает. Как я это объясню? Что ей скажу? Что она была права, когда не хотела пускать меня в Охранение? Не об этом бы мне с ней говорить. Жюли... я потерял тебя. Да ещё такой позор - на всю колонию. К чему мне теперь место в Университете? Я жить не хочу... Но не вешаться же. Моя жизнь уже не принадлежит мне. Не для того меня спасали эти люди. Не хочу, чтобы они сочли меня неблагодарным, пожалели о том, что для меня сделали. Я виноват, ошибся, но пусть моя вина не ляжет грузом ни на кого другого.

Кажется, я придумал, что делать. Пусть в Университете останется модель нагуалей, а больше я, наверное, уже ничего полезного не смогу сделать. Значит, остаётся единственный путь...

Жюли только что вернулась в свой кабинет после знакомства с очередной группой спасённых, когда в дверь постучали - верный признак, что сейчас войдёт один из курируемых, - и на пороге появился Эвар.

- Здравствуй, Жюли.

Голос у Эвара был такой, словно его приговорили к смертной казни, а покрасневшие глаза и тёмные круги под ними явственно говорили, что он провёл бессонную ночь.

- Привет, Эвар! - улыбнулась девушка. - Отчего ты такой невесёлый?

- Разве ты не знаешь, что произошло вчера? - Эвар сел за стол напротив неё. Куратор отлично поняла, что имеет в виду Эвар, но решила попробовать перевести разговор на другую тему:

- Ты имеешь в виду свой доклад в Университете? Блестяще! В университетской газете пишут, что это революция! Поведение нагуалей можно будет предсказывать! Со временем мы научимся использовать их! А ты сам, Эвар, почему не читал эту статью?

- Прости, Жюли, я о другом.

- О чём же? - девушка старательно сделала большие глаза, изображая недоумение.

- О моём позоре на боевом посту! - вздохнул молодой человек, опуская взгляд.

- Какой ещё позор? - Жюли усердно сделала вид, что не понимает.

- Я провалился на дежурстве, и Ян выгнал меня из Охранения.

- Так уж и выгнал?! Просто пришёл к выводу, что это не для тебя. А разве не так? Ты творческий человек, тебе непросто сосредоточиться, а рисковать тобой колония не имеет права.

- Так что же, вместо меня рисковать будут другие люди, а я отсижусь в Университете? Ты считаешь, это нормально?

Тон Эвара показывал, что парень на грани истерики. Жюли тихонько вздохнула, стараясь не показать, как ей неприятно его настроение:

- Эвар, каждый из нас делает то, что может. Я тоже не хожу в Охранение...

- Но ты девушка! А я мужчина!