Время отмщения [HL]

Последнее смущало. Дороги использовались по назначению крайне редко, главным образом для автоматического транспорта, доставляющего грузы, но вряд ли кто решит продолжать поставки на блокированную заставу, благо запасов на ней должно хватить на несколько месяцев. Потому надежды остановить каким-либо образом мчащийся в ту или иную сторону грузовик не было. Зато тогда будешь все время на виду, откуда ни посмотри, а кто может проходить по дороге или параллельно ей, как не дикари с той стороны границы? А уж чем закончится такая встреча, гадать не требовалось. Можно даже не заметить, как разбойники подползут с нескольких сторон. Для них дикая природа — дом родной, звериного в натуре каждого из жителей зарубежья гораздо больше, чем человеческого, следовательно, все преимущества будут на стороне нападающих. Даже стрелять не станут, просто подкрадутся и зарежут своими огромными ножами.

Бедные путники при этой мысли словно ощутили входящее в тело острое железо, боль в разрываемых внутренностях и потому, не сговариваясь, свернули с дороги в поисках более укромного убежища. Они вообще мало говорили, да и понятное дело — усталость. Попробуй, пройди столько!

— Может, здесь? — без особой уверенности Ялан указал на небольшую котловину, этакую ямку, дополнительно прикрытую со стороны дороги каменистым обломком без малого в рост человека.

— Может, — столь же неопределенно отозвалась Браминда.

Дно котловины было присыпано наметенным сюда песком, что хотя бы немного могло смягчить твердость почвы.

Ялан осторожно спустился, поставил сумку и сам устало уселся рядом. Для него переход являлся подвигом. Добавим — вынужденным.

— Слушай, давай попробуем еще раз вызвать по связнику мобиль из Хитхана, — робко предложила женщина.

— Угу. Если учесть, что застава блокирована, пошлют тебе сюда что-нибудь! Как бы в ответ не отключили не только связники, но и платежные карточки. Вот тогда будет тебе связь!

— Но мы же не дойдем… — жалобно протянула Браминда.

Усталость заставила ее сесть рядом с Яланом.

— Нам бы отсюда подальше убраться, а там сможем и мобиль вызвать, — постарался обнадежить мужчина. — Не могут же они лишить связи все земли, за пределами города!

Он извлек из сумки консервы и протянул спутнице банку.

— На, поешь.

— Вот если бы попить…

Есть действительно не хотелось. Ноги гудели, во рту стояла сухость, одежда намокла от пота.

— Где же мы найдем воду?

Сил разговаривать не было. Как и желания спать. Зато, едва начало темнеть, стал подкрадываться страх. Пока светло, тоже было не очень весело, но там хоть обзор имелся, да и движение избавляло от всех сильных чувств. А тут — только и жди, когда подкрадутся враги.

— Я дежурю первым, — заявил Ялан, подтягивая поближе «дырокол».

Первому легче тем, что хоть не надо вставать посреди ночи, а напротив, достаточно потерпеть — и потом будешь вознагражден нормальным сном без досрочных подъемов.

— Я не засну, — Браминда попробовала прилечь.

Лежать оказалось предельно жестко и неудобно. Кое-где под песком спрятались камни и камушки, и теперь они старательно напоминали о своем существовании. Вдобавок здесь, в яме, земля остывала гораздо быстрее, и прикасаться к ее неровностям телом, прикрытым тонкой одеждой, было зябко. Как ни ложись, все равно холодно и неудобно. А уж пить хочется! Знать бы, прихватили бы с собой что-то теплое из одежды и баллон с водой. Еще лучше — никогда не подписывать никаких контрактов. Жили бы себе спокойно. Разве есть на свете блага, за которые стоит рисковать жизнью?

Казалось, никогда не уснуть на жестком ложе, но усталость смежила веки, и Браминда провалилась в сон, чтобы спустя какое-то время проснуться от сотрясающего тело озноба. Неподалеку посапывал свернувшийся калачиком Ялан, но даже такое пренебрежение обязанностями не вызвало у нее возмущения.

Как возмущаться, когда холод достиг костей?

И тогда женщина тоскливо завыла…

84

Всему отведен свой срок. И технике тоже.

Давно прошли времена, когда Элоста наводила ужас на все окрестные страны. И если кто-то нес ей угрозу, это лишь далекие государства Средиземноморья. Взятый некогда курс на спокойную и достойную людей жизнь во внешних отношениях подразумевал глухую оборону. Поэтому упор был сделан на сдерживающий ракетный щит и нерушимость границ. Парк военных машин не обновлялся лет пятьдесят, не меньше. Уточнять, сколько именно, никому не хотелось. Зачем, когда есть более насущные дела или же отнимающие так много сил удовольствия? Да и ресурсы небезграничны, чтобы разбрасывать их на то, что не сулит людям повышения жизненного уровня.

Оказалось, что времена могут меняться, а техника стареет, даже если находится на длительном хранении.