Время отмщения

Один из всадников пронесся рядом с домом, заметил стоявшего у окна Будаля и стал разворачивать коня. Винтовка привычно взвилась к плечу, и лишь тогда Будаль несколько опомнился.

Рывок к стене, торопливый удар по предохранительному стеклу. На ладони появилась кровь, только мужчине сейчас было не до каких-то порезов. Будаль рванул рубильник с такой силой, что тот едва не вылетел с оси.

В пультовой коротко рявкнули тревожные сирены, и снаружи на окна упали металлические ставни. Одновременно двери оказались подпертыми засовами, и здание превратилось в небольшую крепость.

Что-то противно ударило по ставням снаружи. Потом – еще и еще. Гаарон вдруг стал медленно оседать на пол. Будаль бросился к дальнему пульту, налетел по дороге на напарника и едва не упал сам.

– Центральная! Нападение на заставу номер девять! Повторяю – нападение «диких» на заставу номер девять! Как поняли? Спите вы там, задница, что ли? Центральная!

– Ваше сообщение записано. Ждите ответа, – безжизненный металлический голос вверг Будаля в состоянии ярости.

– Да где вы там все? Нас убивают! Понимаете: убивают!

Снаружи по ставням опять забарабанило. В сочетании с долетающими до пультовой отчаянными криками это говорило о том, что бой не состоялся, и происходит элементарное избиение.

Сидевший на полу Гаарон внезапно заскулил. Звук настолько не имел ничего общего с обычно воспроизводимым человеческим горлом, что Будаль невольно посмотрел по сторонам в поисках неведомого невесть как попавшего сюда животного.

– Ты! – Будаль сказал, словно плюнул.

Он бы и плюнул, да напарник находился достаточно далеко для уверенного попадания.

В ответ Гаарон заскулил еще жалостливее, будто это могло как-то помочь в нынешней беде.

Одних людей опасность лишает сил, других подстегивает к действиям. Будаль относился к последним. Он повертел головой, а затем устремился к опечатанному сейфу. Пара минут – и из недр наружу были извлечены два пистолет-пулемета, смазанных, хоть сейчас готовых к стрельбе.

– Держи! – оружие описало дугу и ударило в Гаарона. Тот прежде дернулся от боли, а затем машинально прижал «дырокол» к себе.

Рядом упал патронташ с магазинами.

Руки Будаля привычно зарядили оружие. Щелкнул затвор. В ближнем бою «дырокол» был надежной и серьезной штукой, только как стрелять, если между тобой и врагами находятся стены?

Впрочем, дежурный рассчитывал не столько на пистолет-пулемет, сколько на гораздо более эффективную вещь. «Дырокол» что? Так, средство самоуспокоения, да крайний случай. Вторгшихся налетчиков мог ждать гораздо более неприятный сюрприз в лице двух так называемых автоматизированных боевых комплексов. Требовалось лишь пройти все положенные тесты, дать приоритетные и не очень задания и запустить хранящиеся в ангаре, довольно далеко, кстати, от пультовой машины.

– Сейчас, сейчас, – бормотал Будаль, старательно вспоминая положенные в подобных случаях пошаговые операции.

Операций, как назло, было много. Да и не занимался дежурный подобным никогда. Лишь знал всю процедуру теоретически, к тому же, как всегда, часть теории давно вылетела из головы.

– Эй, в доме! Выходи! – голос снаружи, явно чем-то усиленный, заставил обоих мужчин вздрогнуть.

Опять заскулил Гаарон. Он начисто забыл о прижатом к груди «дыроколе», и даже не подумал зарядить оружие.

– … …! – энергично и зло бросил Будаль, на долю секунды оторвавшись от манипуляций с пультом.

– Какие невежливые люди! – по ту сторону стен Бхан повернулся к стоявшим рядом соратникам и осуждающе качнул головой. – Им добром предлагаешь…

В поселке все уже было кончено. Основная часть обитателей валялась в самых разных местах и позах, немногие уцелевшие, исключительно женщины, утоляли похоть победителей, а свободные налетчики тем временем деловито сновали по всем жилым и служебным домам, извлекая из них все, представляющее хоть какую-то ценность и интерес. Второй помощник Бхана Борес, в недалеком прошлом – сам житель Благодатных земель, за прегрешения высланный за пределы Границы и охотно перешедший на службу «диким», был занят вскрытием оружейного склада, одной из непременных принадлежностей любой заставы.

Стоявшие за плечами главаря люди дружно засмеялись. Один из них при этом вытирал выпачканный в крови клинок, что делало картину с точки зрения «диких» еще более потешной.

– Давайте обложим дом минами, – предложил Стет, которому не нашлось должной работы во время штурма поселка.

– Долго, – не согласился Бхан. Он взглянул на воинов и указал на тех, за чьими спинами имелись ракетометы. – Посмотрим, какая броня у неженок. Только отойдем чуть подальше.

Будаль продолжал возиться с программами, когда что-то огненное ударило в ставни и ворвалось внутрь огненным вихрем. Затем все это повторилось еще раз, но оба последних обитателя поселка этого уже не увидели…

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

9

– Слушай, замполлитра, объясни мне такую вещь…

– Ну?