Время отмщения

Обходящий свои владения полкач благосклонно кивает при виде копошащихся солдат. Посол должен прибыть с минуты на минуту, и вид занятых людей радует строгий взгляд начальства.

Какая разница, что именно делают бойцы? Главное – работа кипит, и никто не бездельничает.

Армия…

Но только ли она?

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

44

Лицо Месед на экране лучилось от удовольствия. Еще до первых произнесенных слов Чуйс почувствовал, как отпускает недавняя тревога и на душе становится привычно светло и благостно.

– Победа! Двойная победа! – восторженно выдохнула Месед.

– Как – двойная? – не сразу понял правитель.

– Ракетным ударом разрушен Джелаль. По оценке Стратегического мозга, город должен быть уничтожен процентов на семьдесят пять-восемьдесят. Дворцы руководства – на девяносто семь-девяносто восемь. Наш противник не только лишился людей, но и должен быть полностью обезглавлен. Думаю, случившееся является лучшим уроком для прочих государств. Но это не все. Согласно последней информации, выставленная защита у восьмой заставы, северной соседки уничтоженной, накрыла приближающийся по дороге отряд «диких» и почти полностью уничтожила его. Пока неясно, были ли это все вторгшиеся, или лишь их головная часть, но теперь положение у границы в корне изменилось. Враг отброшен, частично разгромлен и его боевой дух неизбежно должен упасть. Стратег утверждает – оптимальным решением для противников было бы спешное отступление в свои земли, пока еще мы не перекрыли проделанную ими брешь в приграничных укреплениях.

Не доверять электронному советнику не было оснований.

– Я думаю, нам необходимо срочно провести совещание в самом узком кругу, – решил Чуйс. – Пригласить президентов комитетов по информации и по ресурсам, чтобы наметить свои действия в свете изменившейся ситуации.

Подразумевалось – теперь все вновь не столь ужасно, и четырех самых главных человек вполне достаточно, дабы привести к общему знаменателю мнения каждого из них.

Собрались на удивление быстро. Нависшая угроза поневоле действовала на нервы, заставляла отказаться от многих планов, и каждый из вызванных был готов выделить еще часть времени из числа так называемого личного на государственные заботы.

Месед вновь, уже для всех и более подробно, сообщила о последних событиях. На этот раз – с демонстрацией картинки с окрестностей восьмой заставы, где были разгромлены вторгшиеся дикари. Жаль, давно вышедшие из строя военный спутники не могли передать панораму на месте Джелаля.

Зрелище впечатляло. Почва была перекопана разрывами, и среди этого пейзажа можно было разглядеть несколько обезображенных сожженных остовов мобилей, обломки разлетевшихся на куски, и разорванные обезображенные тела тех, кто на них ехал.

Оторванные руки, ноги, головы, валяющиеся на развороченном песке внутренности радовали глаз настолько, что президент Информационного комитета Галана взвыла от невольного восторга.

– Надо немедленно передать картинку в Информаторий с соответствующим комментарием!

– Не надо, – твердо произнес Чуйс.

– Как? – большие глаза женщины, казалось, стали еще больше.

Но у правителя было время, чтобы оценить случившееся и наметить план действий.

– Видите ли, – не торопясь начал Чуйс, – я думаю, гражданам Элосты лучше вообще ничего не знать о последних событиях. Конечно, мы победили, обеспечили мирное существование наших избирателей, однако, будут ли они нам полностью благодарны? Людям свойственно создавать слухи. Кто-то сразу спросит: все ли враги уничтожены? Кто-то просто испугается и начнет пугать других всевозможными надуманными опасностями. Мы же ничего не сообщали о разгроме заставы. Оппозиция обязательно воспользуется этим, чтобы поднять вопрос: насколько защищены не только наши границы, но и обитатели Благодатных Земель? Начнется брожение, пересуды, а оно нам надо? Люди – существа неблагодарные. Они не оценят проявленной заботы. Конечно, переломить ситуацию не составит особого труда, но надо ли ее создавать? Кто-то потребует увеличения военных расходов, а стоит их увеличить, ведь как раз наиболее отъявленные крикуны первыми возмутятся падающим уровнем жизни. Насколько я понимаю, резервов у нас нет?

– Хуже, – подал голос президент Комитета по ресурсам. – Еще один участок солнечных батарей вышел из строя, и количество получаемой энергии теперь меньше на два с половиной процента. Если добавить к этому потерянный контроль над Кантерлостом…

Собственно, контроль был потерян еще месяца четыре назад, участок батарей прекратил работу за полгода перед тем, и ресурсовик просто напоминал остальным о своих проблемах.

– Вот видите, – вставил Чуйс. – И что будет, если все это всплывет? Кстати, по-моему пора выяснить происходящее в Кантерлосте. Неужели трудно послать туда кого-нибудь? Или что-нибудь? Неужели для этого обязательно требуется всеобщее решение? Что там вообще могло случиться?

Привычка откладывать дела в долгий ящик самая неистребимая из привычек.