Время отмщения

Что я могу предложить? Мне же до капитана еще верная пара лет, а до майора, звания, с которого в армии начинается человек – верных шесть при удачном раскладе. Впрочем, часто майором все и заканчивается. Правда, Академия мне светит, послужной список неплох, опять-таки, боевой орден. Но даже не в этом дело. Кто знает, в какую глушь меня забросит прихотливая офицерская судьба? Я же служил в Хабаровском крае, знаю, что такое настоящая глухомань. И что в ней делать образованной, подающей надежды лингвистке? Ответ верный: нечего. Так зачем я себя мучаю?

Но сколько осталось тех встреч? Пара дней? А дальше – вручить подарок, выпрошенный у Сергея, и помахать ручкой вслед улетающим вертолетам? А потом ждать, когда же ученый люд выполнит там свои многомудрые дела и вновь наведается в лагерь?

Не вышло. Даже проводить.

99

– Все понятно, товарищи офицеры?

Полкач обвел нас всех вопрошающим взором.

Откровенно говоря, непонятным было все. Почти все. Какая-то банда подошла по горам к самой столице и даже довольно удачно вошла в нее. И не только вошла – отметилась грабежом и попутными убийствами и спустя час благополучно отправилась прочь.

Как такое может происходить в цивилизованной нормальной стране? Как?!

Единственное, что весьма быстро успели провернуть столичные аборигены – это обратиться к нашему послу, а тот в свою очередь спустил нам короткий приказ: найти и уничтожить. Где найти? Кого? На картах был отмечен примерный район, в котором предположительно могла оказаться банда, горный район, между прочим, и даже на сборы дали лишь остаток ночи да раннее утро.

Где-то в стороне поближе к аэродрому уже сидели и терпеливо ждали приказа на погрузку солдаты, вещмешки были уложены, боеприпасы и сухой паек – получены, скоро к предгорью выдвинется батарея, и все, что осталось – это получить последние ЦУ начальства.

– Посол особенно подчеркнул: нам необходимо проявить себя с самой лучшей стороны. Контакт налаживается успешно, наши ученые скоро отправятся в этот… как его?.. Хитхан, где должны получить ответы на свои вопросы, и надо подтвердить: мы достойны доверия.

– Постараемся, товарищ подполковник, – за всех нас ответил Хазаев.

Что ему еще оставалось? Полкач обрисовал нам все, что знал, и не его вина в обрывочности этих знаний.

– Надеюсь. Люди вы опытные, не мне вас учить. Я бы сам отправился, однако посол строго приказал на всякий случай быть в лагере.

Николаич столько раз ходил с нами на операции, что теперь ему было неудобно посылать нас, а самому оставаться на месте. Мне было бы тоже не по себе, если бы хоть один из моих взводов ушел, а я – нет.

– Ладно. Долгие проводы ни к чему. Чем быстрее приступите, тем больше шансов. Летчики вам постараются помочь, но все-таки рассчитывайте больше на себя. Вдруг у духов лежбище в какой-нибудь пещере? Тогда разведка с воздуха ничего не даст.

Конечно, когда это операция не сопровождалась пешей прогулкой?

– Разрешите идти? – Хазаев поднялся, и мы послушно поднялись за ним.

– Идите. Я еще приду вас проводить.

– Товарищ подполковник, разрешите ненадолго отлучиться? – спросил я, когда мы вышли из штабного модуля.

– Забыл что-нибудь? – спросил комбат.

Я мог бы ответить утвердительно, только лгать начальнику – последнее дело.

– Никак нет. Хочу попрощаться.

– Вам тут дом свиданий, или где?

Чуть сзади хмыкнул Тенсино.

Я молчал и лишь смотрел на подполковника. Хазаев был мужиком справедливым, и ни к чему упрашивать.

– А проверять солдат кто будет? Александр Сергеевич?

– Мы проверим, – заступился за меня Колокольцев.

– Точно. Что мы, не мужчины? – поддержал его Бандаев.

– Ладно, – сдался комбат. – Но чтобы через десять минут был на аэродроме. Время пошло.

– Спасибо, товарищ подполковник.

Десять минут – не так и много, чтобы попрощаться с человеком. Скорее всего, к нашему возвращению ученые уже будут в Хитхане, и другого случая просто не будет.

Я успел забежать в свой модуль, взять сверток и бегом припустил в штатский сектор лагеря.

– Что-то случилось? – Даша стояла снаружи, будто неведомым образом почувствовала мое приближение.

– Мы улетаем. На сколько – не знаю, – дыхание чуть сбилось, и слова пока давались с трудом.

– Зачем?

Девушка явно что-то заподозрила, и в ее глазах промелькнула тревога.

– Командование решило провести внеплановое учение, – я старался говорить как можно убедительнее. – Чтобы вконец не обленились в здешних краях.

Амуниция ждала меня на аэродроме, и я надеялся, что не похож на человека, отправляющегося в бой.

– Я вам не верю, – вдруг вымолвила Даша. – Вы что-то скрываете.

Но время шло, секунды совершали неумолимый бег, лишая меня возможности как-то убедить девушку.

– Полетаем немного, походим по горам, да вернемся. Начальство считает, что солдатиков гонять надо. Так что…

– Берегите себя, – прервала меня Даша.

– Это вам, – времени уже не было, и я протянул девушке самодельную коробку, обтянутую для красоты шинельным сукном.