— Портативное газовое оружие, вызывающее смерть, описывал еще Алексей Толстой в своем романе «Гиперболоид инженера Гарина». Несколько десятилетий спустя фантазия писателя реализовалась в реальной жизни: в 1957 году в Мюнхене из газового пистолета был убит руководитель украинского националистического подполья Лев Ребет. а в 1959 году с помощью усовершенствованного двуствольного газового пистолета, снаряженного парами цианида, был уничтожен Степан Бандера. Но случаи такого использования газового оружия — скорее исключение из правил.
В России газовое оружие стало поступать на криминальный рынок в конце 80-х — начале 90-х годов. Со временем его поражающие показатели несколько изменялись. Сравнительно недавно на российском рынке появились первые аэрозоли под названием «Защитный аэрозоль ОС». В их основе вытяжка кайенского горького перца, который является в 7 раз более сильным, чем самый жгучий из произрастающих на территории бывшего СССР узбекский перец «Огонек». «ОС» является натуральным продуктом и не вызывает длительного химического отравления. Несмотря на свою высокую эффективность, он не влечет опасных последствий для здоровья, в отличие от остальных ирритантов, которые весьма опасны для человека.
Вообще, по установленному правовому режиму газовое оружие подразделяется на два вида. К первому относятся аэрозольные устройства и механические распылители, снаряженные слезоточивыми или раздражающими веществами. Такой вид газового оружия приобретается без лицензии и регистрации не подлежит, то есть находится в свободном обороте.
Поскольку аэрозольная упаковка рассчитана на многократное использование, объем активного вещества в ней во много раз больше, чем в газовом патроне. Таким образом, с помощью одной аэрозольной упаковки можно одновременно поразить многих людей. В печати одно время активно описывались случаи, когда хулиганы распыляли баллончики в школе, и это приводило к госпитализации многих людей.
Несколько особняком стоят устройства дозированного аэрозольного распыления (УДАР), которые являются многозарядными и по способу поражения цели мало чем отличаются от газовых пистолетов и револьверов. Так. комплекс «Жасмин» действует за счет прицельного метания жидких рецептур, содержащих раздражающие вещества. Механическое повреждение от выстрела из «Жасмина» может быть достигнуто на расстоянии до полуметра, а поражение газом — на дистанции до трех метров. Тем не менее, он приравнивается к аэрозольным баллончикам и не требует специального разрешения на приобретение и ношение.
Ко второму виду газового оружия относятся все газовые пистолеты и револьверы, которые приобретаются по лицензии органов внутренних дел. Незаконное приобретение, сбыт и ношение их влечет уголовную ответственность.
При всем разнообразии моделей газового оружия (размеров, калибров, вместимости магазинов и т. д.) поражающие свойства их принципиально не различаются. Следует иметь в виду, что реальная дистанция поражения газовым пистолетом зачастую гораздо меньше, чем бытующие о ней представления. На самом деле дальность выброса газового облака для оружия калибра 6 мм составляет около 2 метров, а для калибра 8 и 9 мм — 3 метра. К тому же. если использовать газовое оружие строго по инструкции, то оно становится практически безвредным для преступника.
— В известнейшем романе о путешествии подводного корабля «Наутилус» великий фантаст Жюль Верн подробно описывает грозное оружие, которое стреляло не обычными пулями, а стеклянными капсулами, заключенными в стальную оболочку с тяжелым свинцовым дном. «Они содержат в себе электрический разряд высокого напряжения. При самом легком толчке они разряжаются, и животное, каким бы могучим оно ни было, падает замертво».
Сегодня многие предвидения Верна воплотились в жизнь — и атомные «наутилусы», и глубоководные скафандры, и электрическое оружие. Последнее стало переходить из разряда фантастики в реальность с начала XX века. Первый патент на электроразрядный аппарат, предназначенный для самозащиты, был зарегистрирован в 1912 году в США. На долю США и в настоящее время приходится наибольшее число разработок в этой области. Далее идут Тайвань. Корея и Китай.
В России до 1991 года разработки и производство электрошоковых устройств практически не велись. В начале 90-х из-за границы стали поступать в свободную продажу всевозможные «парализаторы», которые на самом деле никого не парализуют. Они имели форму дубинки, электробритвы или пистолетной рукоятки. Портативные, весом от 200 до 400 граммов, они создавали разряд высокого напряжения (от 80 тысяч Вольт) при малой силе тока (0,6 миллиампер). Такой разряд должен шокировать нападающего на пять минут, не оставляя вредных последствий. Но что это за «безвредный» шок?