Время короля (СИ)

В змеином обличии за каменной грядой было тесно, но седрик уже занял такую позицию, чтобы при приближении кареты быстро выскользнуть наружу.

С одной стороны у объездной дороги тянулась высокая каменная гряда, с другой пролегало глубокое ущелье. Сверху оно казалось таким глубоким, что даже голова кружилась. Поэтому Седрик и выбрал для оуществления своего плана эту дорогу.

Ещё в самом начале он боялся трансформации; не слишком комфортно себя чувствовал в змеином теле, а сейчас ему даже больше нравилось быть змеем. Но это была их с принцем тайна, и Седрику было запрещено трансформироваться там, где его могут увидеть посторонние, если только не возникнет необходимость... Похоже сейчас пришёл такой момент.

Седрик потянулся, разминая руки и хвост, чтобы убедиться, что его огромное чешуйчатое тело двигается по-прежнему легко и не подведёт в нужный момент. У него ведь будет только одна попытка, а оплошность стоит ему жизни. Но как ни странно, такие мысли не пугали мальчика. "Умереть за своего государя... Чем не большая честь для воина! А если я всё выполню и останусь жив, лучшей наградой мне будет воцарение принца!"

Со стороны владений принца-консорта застучали копыта лошадей, заскрипели колёса, и показалась королевская карета. "Пора!"---подумал Седрик, вздрогнув. Усилием воли он заставил себя сдвинуться с места и бесшумно заскользил вниз к дороге. Карета приближалась, и Седрик испугался, что бешеный стук сердца может выдать его королю и королеве, а хвост внезапно как будто свинцом налился или прилип к земле. Седрику было нехорошо от мысли, что вне зависимости от того, чем всё закончится, он уже никогда не будет прежним и так или иначе будет жалеть о том, что пришёл сюда этой ночью. "Как легко было засыпать дорогу на центральной трассе! И как мне трудно сейчас! я не могу заставить себя выползти и нанести удар, но я должен... Ну? карета уже рядом, сейчас или никогда?!"--Карета уже поравнялась с ним. Седрик даже различил за окном силуэты короля и королевы, попытался размахнуться, но хвост бессильно упал на землю, и глаза мальчика-змея наполнились слезами: "Я не могу!" И вдруг Седрик услышал грохот, треск и отчаянные крики людей в карете, а через несколько секунд - глухой удар о дно ущелья. Открыв глаза, Седрик увидел, что огромный пласт земли на дороге сполз в ущелье и увлёк за собой карету. "И всё?--как-то отстранённо удивился Седрик.---Всё так и закончилось?" Уползая, он никак не мог отделаться от ощущения какой-то опустошающей лёгкости, от которой даже мутило и звенелов ушах.

Неподалёку от заставы Седрик трансформировался и сторожевой пост прошёл уже в облике золотоволосого мальчика в тёмно-зелёной мантии. Караульные вытянулись по стойке "смирно", узнав придворного вельможу из свиты принца Фобоса и о цели ночной прогулки спросили, даже не надеясь на ответ.

-Я был у родителей в загородном доме,---ответил Седрик, удивляясь тому, как быстро к нему вернулось самообладание после того, что он видел.---пРинц Фобос предоставил мне выходной день, и я хотел остаться у родителей на ночлег, но в силу некоторых обстоятельств мне пришлось изменить планы и,---он вздохнул,---возвращаться в замок!

Караульные понимающе переглянулись и с сочувствием посмотрели на юного лорда. Они хорошо поняли его намёк на "некоторые обстоятельства": скандальный и неуживчивый характер его отца, лорда Айвена в Меридиане уже давно был предметом обсуждения, и даже домашние не всегда выдерживали с ним под одной крышей.

"Итак, теперь поскорее бы вернуться в замок до рассвета!"---подумал мальчик, шагая по тихой и пустынной городской улице.

К детской комнате Седрик подошёл неамечнным. В замке заснули все, даже караульные, и мальчику, натренированному в бесшумных передвижениях в змеином теле, ничего не стоило неслышно пройти по амку к покоям принцессы. "Болваны-караульные на заставе окликали меня: "Именем королевы Эдны Шестнадцатой!" Ну и рожи были бы у них, ответь я им "Именем короля Фобоса Первого!"---думал он по пути, старательно унимая бешеное биение сердца.

Последний шаг, который ему предстояло сделать, нравился ему всё меньше и меньше, хотя мальчик и подбадривал себя тем, что делает это во имя своего повелителя. Одно дело было смотреть, как падает в ущелье карета, и совсем другое дело - полугодовалый ребёнок. "Но она не просто ребёнок, она дочь этой тиранки Эдны, и когда вырастет, может отнять у брата престол!---думал Седрик, но ему было муторно и ноги несли его к детской всё более медленно, норовя запнуться обо всё что попало.---Она снова обкрадёт его! И мои родители замучили меня просьбами оставить службу у принца и попытаться устроиться поближе к наследнице престола! Они не понимают, что я скорее умру, чем предам своего государя. Ведь я единственный, кто ему предан! И он это ценит! Я не могу его предать! Но я не смогу... Нет, я должен, дол..."

Приоткрыв дверь детской, Седрик почувствовал, что ему не хватает воздуха, а ноги стали ватными.