Время хищных псов (СИ)

У разных людей - и нелюдей - разные ассоциации с понятием “умиротворенность”. Для кого-то это пронизанные солнцем золотые колосья на поле, для кого-то - аромат смолы и ровные красноватые стволы сосен, для кого-то - шелест листвы и журчание ручья, или тихая покорность опадающих осенних листьев, или кружащие в лунном свете снежинки, или…

У всех по-разному. Для Александера Валлентайна самым умиротворенным пейзажем был именно тот, что открывался сейчас глазам некроманта: старое, очень старое, давно заброшенное кладбище, аккуратные, но местами покосившиеся оградки могил, обтрепанные, источенные дождями и ветрами кресты, заключенные в круге. Раннее утро, щебет птиц, солнечные лучи, бликующие на отполированной гранитной плите, слабый, едва уловимый запах смерти - не нежити, не крови, не боли агонии и страха небытия, а просто смерти, как противоположности и одновременно естественного продолжения жизни.

Быть может, именно это кладбище ранним солнечным утром нравилось ему в особенности потому, что Александер очень хорошо помнил, как выглядел погост буквально несколько часов назад.

Он лежал на траве, подложив под голову свернутый плащ и накрыв лицо шляпой. Вчера был сложный день, сегодня - трудная ночь, а впереди - еще многие, очень многие дни и ночи, в сравнении с которыми последние сутки покажутся отдыхом.

Прошелестели по воздуху огромные полотна крыльев, земля едва ощутимо вздрогнула - Валлентайн поморщился: он не любил дрожь земли, слишком привык к одной конкретной причине этого явления. Но сейчас дело точно было не в неупокоенных, и потому пришлось подняться на ноги, снять шляпу и поклониться.

Александер всегда был галантен с дамами, даже если у дам были крылья и серебряная чешуя.

- Приветствую, Хранительница.

- Приветствую, Хранитель, - насмешливо проговорила дракона. По ее телу прокатилась короткая судорога - и перед некромантом оказалась хрупкая, невысокая девушка с серебряными волосами. - К чему такой официоз, Лекс?

- Сложно сказать, - он снова опустился на траву. - Наверное, просто настроение такое. Ты просто решила меня проведать, или как?

- Ты же знаешь, что я сейчас не могу надолго покидать Цитадель. Так что по делу. Ты его нашел?

- Я его не искал.

- Почему?

- Аркана, я знаю Асмодея не одну и не две тысячи лет. Поверь, если он не хочет, чтобы его нашли - его не найдет даже Раадан. То есть, он, конечно, найдет - но я полагаю, что демиург не станет так перетряхивать реальность лишь для такой мелочи.

- Ты считаешь то, что натворил наш дорогой князь, мелочью? - Хранительница вытянулась на траве рядом с некромантом.

- В сравнении со всем остальным, что здесь творится - да.

- Мне бы твой оптимизм…

- Почему бы мне в кои-то веки не побыть оптимистом? В конце концов, Левиафан на удивление бездарно упустил свою возможность нанести первый удар.

- Его бездарности кто-то помог, Лекс. Я проверяла и перепроверяла - там совершенно великолепный, тончайший саботаж. Знать бы только, кто этот нежданный союзник…

- Если союзник. Не мне тебе говорить, что враг врага - не всегда друг.

- В любом случае, его действия нам на пользу.

- Это да.

Несколько минут они молчали.

- Лекс…

- Да?

- Скажи мне, только честно: ты знаешь что-нибудь про Растэна и Оракхана?

- Знаю. Но не скажу. Не волнуйся, ничего угрожающего безопасности Прайма здесь нет.

- Не считая того, что сын Растэна - единственный, кто может убить, наконец, Левиафана?

- Даже считая это. Аркана… ты доверяешь мне и моему опыту? Знаю, доверяешь. Тогда послушай доброго совета: не вмешивайся во все это на физическом уровне мира. Твоя задача, крайне сложная и архиважная задача - удержать распад ткани Реальности. Это то, что ты можешь и должна делать.

- Пока ты помогаешь старым друзьям? - в голосе девушки прозвучали обиженные нотки. - Конечно, я не из вашей старой компании, но…

- Не в том дело. И, если хочешь знать, я никому не помогаю. Моя работа заключается в другом, и она не имеет никакого отношения ни к Левиафану, ни к сыну Растэна, ни к чему-либо еще.

- Ищешь потенциального Хранителя? - безразличным голосом осведомилась дракона, вспомнив результаты анализа компа.

Даже если Александер удивился, то он сумел не подать виду.

- Возможно. Но об этом я тоже не могу говорить. Лучше скажи, ты давно видела Раадана?

- Давно… он уже месяц безвылазно торчит на Терре, пытается удержать сектор своими методами. Не хотела бы я быть на его месте!

- Знаешь, аналогично. Кстати, вот еще что… если тебе нужна помощь в Цитадели, то можешь меня звать - я здесь пока что очень относительно занят. Брожу по миру, выполняю прямые профессиональные обязанности, да и только.

- Если будет то же, что тогда - позову, а так я и сама справляюсь. Но спасибо за предложение.

- Надеюсь, как тогда не будет, - Валлентайн передернул плечами. - Многое видел, но чтобы так… нет, не надо больше.