Время испытаний (СИ)

   Она перестала предаваться воспоминаниям, а встала и, накинув халатик, пошла искать деда. Артём сидел на лавочке у дома и мастерил ещё две удочки для внучки.

   - Сама встала? Не стал тебя спозаранок будить, решил, что утреннюю зорьку встретим завтра. Ты же ко мне не на один день приехала, так что успеем. К тому же, смогу ловчее подготовить тебе снасти. Если всё получится, как задумали, то сосед отвезёт нас на машине в Островки, ты давно там не была. Места там хорошие, лучшие в округе.

   - Островки - это здорово! - обрадовалась Алёна. - А что за сосед? У тебя вроде, перевелись соседи-то? Кто умер, кто уехал... До ближайшего жилого дома ещё топать и топать надо.

   - Такая вот жизнь, внученька, пошла. Города пожирают сельскую молодёжь. Старики же мрут, как мухи. Но сосед на самом деле внезапно объявился в ближайшем доме. Ивашиных помнишь?

   - Бабу Варю и дедушку Пашу? Хорошо помню. Лет пять, как их схоронили. Зимой друг за другом ушли, приехала я летом, а дом их уже пустой оказался, двери заколочены. Я раньше к ним часто ходила...

   - Помню, что ты всегда разный предлог находила, чтобы к ним наведаться.

   - Ещё бы! Там какие-то странные вещи попадались, каких я и в городе не встречала. И я бегала посмотреть, а потом вам с бабушкой рассказать и девчонкам на работе.

   - Ну, это же Вадька привозил из института. Умный парнишка вырос, он как в ВУЗ поступил, так изобретательством и занялся. Затем в каком-то НИИ обосновался - попал в интересное ему место. Я из нашего разговора с ним всё точно не помню, да и не надо. Сам, наверное, расскажет. Он - парень спокойный такой и к людям относится с душой: как к родне.

   - Сколько же я Вадика не видела? - задумчиво произнесла Алёна. - Почти жизнь прошла... Такой смешной был в детстве, уши - здоровые и нос - пятачком. Мы с девчонками Вадьку как только не обзывали, но он никогда не обижался. Интересно, в кого он теперь превратился...

   - Так сегодня и увидишь, либо уж наверняка завтра. Нормальный получился мужик, лицом и фигурой на своего отца очень похож. Как узнал с утра, что ты приехала, так сразу и предложил отвести нас в Островки. Очень, говорит, повезло, что внучка ваша приехала, вдвоём отдохнём от работы. Интересно нам будет - вспомним о прошлом, о других ребятах и девчонках из далёкого детства.

   * * *

   К вечеру около сельских домов стал появляться народ, детишки бегали с мячом, слышались их радостные крики. Начали пригонять скотину по дворам. Алёна оставила деда и спустилась к пруду. Здесь с самодельных мостков взрослые ребята и девчата прыгали в воду и плавали наперегонки. Кто-то завёз и ссыпал к этому месту не меньше самосвала крупнозернистого песка. Четверо парней на полянке играли в кружок волейбольным мячом. Увидев подходившую Алёну, один из них нарочито потянулся в прыжке за уходящим мячом и растянулся на песке. Поздоровавшись с молодёжью, Алёна отошла в сторону и села на берег, разглядывая круги по воде: мелкая рыба охотилась за приближающимися к поверхности насекомыми. Большой Куролесовский пруд славился на весь район своей чистой водой, глубиной и рыбалкой. Из-за этого в село добирались поплавать, позагорать и половить рыбу многочисленные поклонники летнего отдыха.

   - Привет! - негромко кто-то проговорил совсем рядом, и не успела девушка оглянуться, как к ней подсел очень знакомый молодой мужчина. Она даже ахнула:

   - Вадик, ты?

   - Так точно, милая Алёна! Давно же мы с тобой не виделись...

   - Давно, сегодня будет ровно двадцать восемь лет.

   - Ты как будто в календаре отмечала... Я утром с Артёмом Трофимовичем всё прикидывал, выходило то ли двадцать пять, то ли на пару лет больше.

   - Милый Вадик, разреши напомнить, что я преподаю математику, и у меня выработался свой автоматический метод исчисления даты событий. Точно помню: рассталась я со всеми сельскими подружками двенадцатого июня 1991 года. Ты-то у нас тоже за подружку считался. Мне тогда исполнилось пять лет, и я проревела весь тот день - так не хотелось уезжать. Своих родителей ненавидела целую неделю!

   Ивашин широко раскрытыми глазами смотрел на Алёну:

   - Тебя стало не узнать, красива и загадочна... За подружку спасибо! Разве забудешь, как в детстве бегал по селу за девчонками. Набегавшись, мы рассказывали друг другу страшные истории - вот здесь и рассказывали, сидя перед водной гладью. Сейчас эти истории вошли бы в антологию современного хоррора.

   - Интересно, а почему я тебя в селе больше не встречала? Сильно занят на работе?

   - Не было возможности часто приезжать. Мы с родителями через год после вас из села уехали и сразу в Москве обосновались - у родственников в первое время. Оттуда долго и неудобно добираться. Приезжал к бабушке с дедушкой только пять раз за всё прошедшее время. И самое большее - на неделю.

   - Женился? Детей, наверное, нарожал?

   - Нет, у меня другие планы.

   - Даже так? Распланировал сразу всю жизнь? Так не бывает...

   Вадим перевёл взгляд на лес, начинающийся за прудом, и долго молчал. Потом нехотя ответил: