Время инверсий

– Подоплеку ты знаешь. Чужие маги, убийства появляются примерно три раза в столетие на два-три года… В общем, то, что тебе рассказал Бермас, – правда. И о том, что Инквизиция долго пытается изловить кого-нибудь из чужаков, ты тоже уже знаешь. И что восстановление киевского Дозора – это просто прикрытие операции под тройным патронажем, ты явно некоторое время назад допер, иначе давно бы уже спекся. А вот что кандидата на твое место выбирали долго и муторно, ты знаешь вряд ли. Инквизиция предлагала и Брумеля, и Кричковского, и Коберника, и даже Ираклия, но я их все-таки убедил назначить тебя, сопляка. И в итоге я выиграл уже сейчас, хотя ничего еще толком не решено. Потому что ты до сих пор жив и сделал больше, чем удавалось кому бы то ни было сделать во все прошлые операции. А выдернул я тебя затем, чтобы ты все-таки дожил до конца всей этой мутотени, которая далеко еще не закончилась. Разумеешь, морячок?

Швед насилу оторвал взгляд от пола.

– Не слышу! – с выражением произнес Завулон.

– Пытаюсь уразуметь, – пробормотал Швед.

– Тогда слушай дальше. Из Киева я тебя дернул по одной причине: прошлой ночью было совпадение пиков Силы, нашего по Темной фазе и чужого по единственной. Прошлой ночью вас всех легко могли грохнуть и грохнули бы, не расползись вы из своего логова на площади Победы. Ты свалил, молодец, чужаки тебя не нашли, поскрипели зубами и откатились, на некоторое время они затаятся. Но в ближайшие дни они тебя все равно попытаются достать, как пытались достать всех, кого им подсовывали раньше. Поэтому бери-ка ноги в руки, юноша, и айда в тренажерный зал. Будешь учить новые заклинания. Что смотришь? Боевые, боевые. Причем такие, которые работают против чужих магов, а таких заклинаний, увы, немного. Теперь уразумел?

Швед, смирившийся уже со всем, вздохнул и покорно поднялся.

– Юра, твой выход, – проворчал Завулон.

Зам по оперативной работе беззвучно опустил стакан на столик и тоже встал. Завулону он задал всего один вопрос:

– «Йокодзуне» учить?

– Учи, – кивнул Завулон. – Потянет. В конце концов, у него второй уровень.

* * *

– Входи, – сказал Завулон, хотя в дверь никто не стучал.

Вошел Юрий.

Завулон снял очки, отложил в сторону увесистую инкунабулу, которую пролистывал последние полчаса, и с интересом воззрился на заместителя.

Юрий молча прошел к бару, пошарил в холодильнике, свернул крышку с бутылки «Миллера» и залпом ее опустошил.

– Выглядишь взмыленным, – проворчал Завулон, встал и тоже подошел к бару.

Только поставив пустую бутылку на столик, Юрий сподобился на что-то вроде ответа:

– Будешь тут взмыленным…

– Давай-ка по существу, – предложил Завулон. – Схватил?

– Не то чтобы на лету, – сообщил Юрий задумчиво, – но схватил. По-моему, он медленно обучается, но если уж чему-нибудь научился и постоянно этим пользуется – можно на соревнования посылать, порвет всех. Когда «йокодзуну» освоил – радовался, как ребенок.

– Сильно бьет?

– Прилично. На третий уровень точно, а если не будет валять дурака и попрактикуется, то и на второй, думаю.

– А что у него за амулет на шее болтался? Разобрал?

– Да обычный триггер, «броня» или «сталактит». По-моему, еще Лайка работа.

– И до сих пор не использовал? Сонно они там живут, на Украине!

Юрий опустился в кресло и с легким сарказмом заметил:

– Очень своевременное замечание! Как раз когда в Киеве чужаки орудуют.

– Если повезет, чужака и «сталактитом» достать можно, – сказал Завулон задумчиво.

– Это если очень повезет.

– А Швед у нас как раз везучий без меры, – хмыкнул Завулон.

– Везунчики обычно обламываются в самый ответственный момент, – проворчал Юрий. – Тебе ли не знать, шеф? Нет уж, лучше «йокодзуна», чем «сталактит».

Завулон налил себе мескаля и вернулся за стол.

– Ладно, вернемся к нашим баранам. Ты по-прежнему не веришь, что он сдюжит?

– До сих пор никто не сдюжил, – пожал плечами Юрий. – А Швед не выглядит лучше предшественников. Да, ему везет. Но, повторяю, я на везение не люблю полагаться, потому что рано или поздно оно обязательно закончится.

– Везение… Ты уверен, что Швед продержался на чистом везении? – с сомнением протянул Завулон. – Нет, дружище, тут не в одной прухе дело. У него либо мозги светлые, либо чутье феноменальное, либо и то, и другое вместе. Заметь, в ключевые моменты он принимает если не идеальное решение, то достаточно близкое к идеальному. Когда нужно – действует, когда нужно – выжидает.

– Если тебе удачно пророчат, можно и без чутья верные решения принимать. Что он такого сделал вообще? Я имею в виду – самостоятельно. Расследованием занялся с подсказки. В логово чужаков полез с подсказки. Из Киева убрался с подсказки. По-моему, ты его переоцениваешь, шеф.

– Не скажи. – Завулон многозначительно качнул головой. – Ему пророчит ребенок, которому еще и трех лет не исполнилось! Много ты из такого пророчества поймешь? А Швед – гляди-ка, понял. По крайней мере действовал вполне адекватно.