Время инверсий

— Игорь, тебе делать? — справился Андреич уже с трапа.

— Делай. Да и вообще сооруди сразу шампуров пять, чтоб потом не бегать туда-сюда.

Симонов поднял нетвердый взгляд на Шведа и пояснил:

— Аркадий Семенович обещал подъехать, возможно, даже не один.

— Да пусть, я разве против, — отмахнулся Швед. — Где все-то?

— Рублева забрал какой-то хмырь, по-моему, москвич. Но наш хмырь, Темный. И, по-моему, они поехали к Рублеву на дачу. Ефим с Ритой сначала долго шушукались внизу, а потом куда-то наладились, мне не сказали куда, а я за ними не бегал, оно мне надо? Витя домой срулил, сказал — дела мирские. Слушай, Швед, давай сегодня никуда больше не пойдем, а? Тут у тебя так классно, я в восторге просто!

— Никуда больше? — удивился Швед. — Ты ж и так никуда не ходил вроде. Или ходил?

— Не, тут сидел. Я в том смысле, что ты больше никуда не ходи. Посидим, выпьем, поговорим… Расскажешь, кстати, как там коллегия. Интересно же!

Швед непроизвольно поежился.

— Мне, честно говоря, и рассказывать-то неловко. Боюсь, не поверишь!

Симонов легкомысленно отмахнулся:

— После вчерашнего я уже всему поверю. Давай по одной под огурчики, и рассказывай!

Выпили под огурчики. Похрустели.

— Ну, так чего? — нетерпеливо намекнул Симонов. — Чего там на коллегии-то порешили?

— Да ерунда какая-то была, а не коллегия. Вроде комсомольских собраний при позднем совке — все понимают, что это просто формальная болтовня и пустая трата времени, но встать и уйти невозможно. Короче, Светлые подали служебную записку. Если не знаешь, в отличие от полноценного иска, когда записку рассматривают, нет даже обвинителя, просто сидят три Инквизитора в президиуме и лениво задают вопросы.

— Вопросы, конечно же, дурацкие! — вставил Симонов, как и все подвыпившие люди, очень довольный собственным остроумием.

— Вопросы обычные, — не стал его поддерживать Швед. — Но тоже формальные.

— А чем мы господам Светлым на этот раз не потрафили?

— Нашей работой. — Швед фыркнул в сторону. — Типа, расследование похерили, секретные заклинания незаконно применили… Странно, что не пришили попытку присвоить все, что осталось от чужаков. Ну и трофеи их драгоценные заодно.

— Ни фига себе похерили! — обиделся Симонов. — Да мы этих чужаков за пару дней вычислили! А всякие мэтры с поисками сколько трахались, извините?

— Ну, я примерно так и ответил, когда дали слово, — сказал Швед. — Тем более что внешне это правда.

— Внешне?

— Да, Игорь, только внешне. Не могу я поверить, что серьезные маги не сумели найти логово чужаков. Времени у них было предостаточно. Что-то там все еще лежит под спудом, какие-то многоступенчатые резоны, соображения, какие-то интриги и подставы. Скорее всего мы просто были первыми ходоками по минному полю, а уж за нами потянется народ посолиднее.

— Как обычно, короче, — вздохнул Симонов с пониманием. — И почему я не удивлен?

— Привык потому что, — буркнул Швед.

— Ну а с заклинаниями что? — принялся допытываться Симонов.

— А ничего. Завулон, оказывается, еще полтора года назад на них запрос подавал. А Европа затупила, ему не ответила, потому что не нашла времени рассмотреть — у них там Рождество в разгаре было. Я так понял, Завулон именно этого и ждал: разрешения на такие заклинания не выдали, но, по правилам, не вступает в силу и запрет, раз они в срок не ответили. Вроде как их применять не рекомендуется, но если вдруг припечет… Ну, ты понял. На том все и завершилось. Светлые сказали, что претензий больше не имеют, откланялись и свалили.

— Действительно, странно. — Симонов глубокомысленно наморщил лоб. — И что, больше ничего на коллегии не обсуждали?

— Ничего. Вообще москвичи мне объяснили, что Светлые эту записку подавали с единственной целью: получить формальный повод самим пользоваться этими же заклинаниями.

— А-а-а! — обрадовался Симонов. — Тогда все понятно! Лайк, помнится, о чем-то подобном рассказывал. Светлые подают протест и в результате сами получают право на то, против чего протестуют. Знакомая песня.

«Все уже когда-нибудь происходило, — устало подумал Швед. — Банальная истина».

— А вот и Фима! — Симонов оживился и взял с подноса чистую рюмку.

Ефим как раз поднимался по трапу. Выглядел он так, будто весь день вкалывал на погрузке-выгрузке, — если коротко, то помятым и уставшим.

— Ф-фух, — выдохнул он, рухнув в кресло. — Ну и денек!

— На! — Симонов протянул наполненную рюмку. — Чего, ушатала тебя мадам ведьма? Фон как ее там?

— Фон Эйзенштайн, — вздохнул Ефим. — Но ушатала меня не она. Хотя… и с ней разговор был… долгий.

Ефим сглотнул водку, поморщился и потянулся за огурчиком.

— Ну, чего, шеф, — обратился он к Шведу, после того как закусил. — Хочешь, пляши, хочешь, благодарность мне объявляй. Послезавтра можем вселяться в офис. Но всю положенную магию я растратил под ноль, учти.

— Ничего себе! — удивился Швед. — Когда успели-то?