Время главных калибров

– Они здесь! – раздался чей-то крик за спиной главы контрразведки, и в так и не сумевшую закрыться бронедверь рубки влетел сгусток плазмы. Командир «Капкана» погиб мгновенно. Огненный шар ударил ему в спину, и танлан упал головой вперед на консоль тактической сферы.

– Взорвать корабль! – взревел Сакуран, уже понимая, что опоздал.

– Команда не проходит! – успел ответить старший инженер, буквально в ту же секунду получивший в голову заряд плазмы.

Сакуран выхватил из крепления на поясе кинетический пистолет, развернулся лицом к врагу и приготовился принять смерть, достойную настоящего воина. У входа в рубку замерли два зверя. Боевые скафандры искажали очертания их тел, но контрразведчик всё же смог их узнать.

Отправляясь в систему Тинны, он знакомился с записями, сделанными при двух предыдущих попытках захвата месторождения суперактиноидов. На нескольких из них подобные звери мелькали рядом с предводителями аборигенов, которых промышленники клана планировали использовать в качестве рабов при добыче трансурановых элементов. Эта затея тогда показалась контрразведчику полным бредом, однако вмешиваться в дела гражданских он не счел нужным.

И вот теперь эти звери с дикой планеты каким-то образом оказались здесь, да еще и вооруженные современным оружием. Ирбисы не стреляли, но закрепленные на их спинах стволы спаренных пушек недвусмысленно смотрели ему в лицо.

– Брось пистолет, танлан, – прозвучала глухая команда из внешнего динамика скафандра более крупного зверя, – если, конечно, хочешь пережить этот день. Впрочем, я не настаиваю. У тебя десять секунд на принятие решения.

– И что тебе этот даст, подполковник Вершинин? – Сакуран прекрасно понимал, что говорит сейчас не со зверем, а с его хозяином. – Через десять-пятнадцать минут здесь будут десятки патрульных корветов. Думаешь, твои зверушки с ними справятся?

– Твой корабль уже начал разгон, танлан. Разрешаю оглянуться и убедиться лично.

Сакуран медленно обернулся, уже понимая, что увидит. Этого просто не могло быть, но сегодня он уже не раз сталкивался с фактами, в реальность которых было совершенно невозможно поверить. Главная консоль ожила и бодро докладывала мертвому экипажу об успешном начале разгона. Корабль стремительно набирал скорость, и никакие патрульные корветы были не в состоянии за ним угнаться.

– Как ты это сделал? – закованная в хитиновый панцирь конечность Сакурана, непроизвольно опустилась вниз. Пистолет больше не смотрел в сторону зверей, захвативших его корабль.

– У нас еще будет возможность поговорить, танлан. Твое время вышло. Брось оружие на пол, или ирбисы откроют огонь.

Сакуран принадлежал к касте воинов, а воин должен сражаться даже в безнадежной ситуации. Однако долгая карьера в контрразведке заметно расширила его кругозор и научила тому, что в жизни есть место и феерическим взлетам, и сокрушительным падениям. Не всякое поражение обязательно должно вести к смерти. Да, сегодня он проиграл, но война еще не окончена, и чем бы она ни завершилась, мертвым он точно не сможет принести своему клану никакой пользы. Жалкое оправдание для воина, но уж какое есть.

Пальцы Сакурана разжались, и кинетический пистолет с глухим стуком ударился об пол боевой рубки.

Глава 7

15 августа 2030 года

Серый Периметр. Внешний рукав.

Борт трофейного спецкорабля проекта «Капкан»

– Знаешь, Вершинин, я ведь на тебя злилась, хоть виду и не подавала, – задумчиво произнесла Корра, дослушав рассказ Виктора. – Уж мне-то лучше всех было видно, что ты что-то сильно недоговариваешь. А вот теперь понимаю, что ты всё правильно делал, а я, получается, зря злобу копила. Нельзя о таких вещах никому рассказывать, даже близким. Понятно же, что, если кто-то всерьез захочет до тебя добраться, он может сделать своей мишенью тех, кто тебе небезразличен, а вынуть из человека информацию в нашем мире проблем не составляет.

– Ну, значит, теперь у меня будет железный повод всё время держать тебя рядом с собой, – улыбнулся Виктор.

– Ну уж нет, – фыркнула Корра. – Мужчина и женщина должны иногда друг от друга отдыхать, иначе всё может закончиться очень печально, а я этого не хочу. Ты мне лучше другое объясни. Почему ты с подарком Галфа не разобрался раньше? Всё могло пройти намного проще, озаботься ты этим вопросом заранее. Время у тебя было.