Время драконов

Однако замечание Михнева было дельным, да и сам Виктор слыл человеком независимым. Такой враз положит заявление об уходе и поминай как звали, а второго спеца подобного класса в ИСА пока не было. Интуиция, не раз проявленная при решении сложных задач, в сочетании с высоким профессионализмом и работоспособностью делали его незаменимым. Особенно при выполнении предстоящего задания, с которого Валентин Геннадьевич рассчитывал поиметь кругленькую сумму.

- Думаю, разумное предложение, - опередил директор "фирмача", - Шота Соломонович, надеюсь, два-три человека не помешают, а нашу специфическую технику они знают прекрасно.

Маркарян скривился и, глядя в сторону, кивнул.

Валентин Геннадьевич повернулся к Виктору:

- Представьте подходящие кандидатуры.

Виктор сразу назвал троих, в том числе и Вику. Он даже не мог предположить, во что ее втягивает.

- Годится, - подытожил директор. Маркарян, по-прежнему изучая интерьер кабинета, не возразил. - В шесть часов нужно быть в аэропорту. В четыре тридцать отходит автобус от ИСА.

3. 16.30, четверг.

Сборы были короткими. Обзвонив друзей, чтобы не беспокоились, Виктор упаковал в большую спортивную сумку вещи, необходимые для длительной командировки. Надел теплый индийский свитер, джинсовый костюм с начесом. Обул высокие крепкие кожаные ботинки, прихватил плотную шерстяную кепку. Рассовал по карманам документы и присел перед дорогой, чтобы вспомнить не забыл ли чего.

На душе было неспокойно. К обычному предотъездному волнению примешивалась непонятная, необъяснимая тревога. Михнев попытался сосредоточиться, проанализировать свое состояние и выявить причину столь сильного эмоционального стресса.

Первое - цель командировки. Изучение непонятного явления неизвестной природы. "В стиле пойди туда, не знаю куда, найди то, не знаю что, - усмехнулся Виктор своим мыслям, - впрочем "куда" уже примерно ясно: севернее Екатеринбурга". Про феномен известно немного, конкретные данные спутникового и наземного наблюдения были обещаны Маркаряном в самолете. "Маркарян, - вспыхнуло в голове, - вот кто меня беспокоит!".

В этом человеке было что-то весьма отталкивающее. Конечно, в современной России многие преуспевающие бизнесмены вызывают неприязнь уже только тем, что в присутствии людей с заметно меньшим доходом ведут себя так, будто находятся в компании с абсолютно неполноценными существами. Ни один, даже совершенно незначительный человек не любит, когда им так явно пренебрегают.

Однако в данном случае было что-то другое. Словно в лощеном "фирмаче", долженствовавшем представлять собой классический экземпляр новой деловой элиты, сидело нечто глубоко фальшивое.

Что же? - напрягся Виктор, и вдруг понял: за все время, пока обсуждалась поездка, Маркарян ни разу не посмотрел ему в глаза, и вообще взгляд "воротилы бизнеса" постоянно метался по кабинету директора, словно не в силах за что-либо зацепиться.

Этот бегающий взгляд, пытающийся скрыть глубокую растерянность или даже испуг, резко контрастировал с той хозяйской манерой, с которой бизнесмен общался с сотрудниками ИСА.

"Что же здесь не так? - размышлял Михнев, - Черт, а может это вообще не связано с нашим заданием? Может у него личные проблемы?". Но интуиция настойчиво подсказывала Виктору, что дело очень даже не чисто.

"Отвалить что ли, пока не поздно? Позвонить директору и, сославшись на любую более-менее разумную причину, отказаться. Например, на внезапную болезнь любимой тети. И на неделю слинять из Москвы, - заметалось в голове, - Стоп! Так нельзя. А как же Вика? Ведь я включил ее в список, который моментально утвердили". Ох, уж эти джентльмены! Сколько хороших, толковых, стоящих мужчин поломали свою судьбу, а то и вовсе погубили жизнь из-за нежелания причинить даже нечаянный вред очаровательной даме. Стоит ли оно того?

Виктор тряхнул головой, перевел дух и, с удивлением заметил, что вспотел. "Господи, да что со мной такое? Все поджилки трясутся. Попраздновал труса по полной программе. Небось, даже побледнел весь", - уже с определенной долей юмора подумал он.

Стараясь не обращать внимания на липкую волну страха, поднявшуюся из глубин подсознания, Михнев застегнул сумку, рывком закинул ее на плечо и почти бегом покинул свою квартиру, вернуться в которую ему было не суждено.

В четыре двадцать Виктор был уже у ИСА.

Здоровенный синий "Икарус" пыхтел выхлопной трубой, тщетно пытаясь прочистить закопченный многолетней работой глушитель. Из третьего спереди окна ему, улыбаясь, замахала рукой Вика. На душе чуть потеплело. Виктор подмигнул ей и направился к подножке, рядом с которой ... стояла грустная Маша.

"Так, блин, - пронеслось в голове, - нормально уехать не удастся". Маша явно претендовала на "прощальный поцелуй". Виктор ничего не имел против бывших любовниц, с большинством из них у него сохранились очень добрые и даже порой доверительные отношения. Однако ему никогда не приводилось общаться с ними на виду у новой пассии.