Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- А что стало с крысами? - Юлька боязливо оглянулась.

- Мне удалось их прогнать. Он хорошо разыграл свой ход: создал десяток образов и послал их в атаку. Убив первую тварь, мы сами спровоцировали остальных, настоящих.

Несколько минут они двигались молча. Юлька тревожно следила за Белым князем. Держался он прямо, но девушка заметила, что каждый новый шаг дается ему труднее предыдущего.

- Оливул!

- Все в порядке, - упрямо отозвался он, автоматически прошел еще несколько метров, оступился и, едва не упав, ухватился за каменный выступ.

- Оливул! Что с тобой?.. Ты же ранен!

Теперь она увидела проступающее кровавое пятно на левом плече Бер-Росса, которое он всячески скрывал.

- Нишу впереди... осмотри внимательно.

- Сейчас! Держись, пожалуйся, я мигом!

Она оставила его прислонившимся к стене, а сама кинулась в рекреацию, похожую на ту, где они провели прошедшую ночь. Здесь было менее уютно, но сухо и просторно. Юлька воткнула факел в песок и бегом вернулась к Белому князю.

- Обопрись о меня. Осторожно! Идем...

Она перекинула его руку себе на плечи. Бер-Росс шел сам, стараясь не опираться на девушку, однако силы стремительно таяли, и, добравшись до ниши, он со стоном упал на песок.

- Оливул! - Юлька приподняла его голову. - Не теряй сознание! Оливул!

Он приоткрыл глаза.

- Не волнуйся... я справлюсь... Экзорная рана не опасна...

- Врешь очень неубедительно! - бросила Юлька и расстегнула пропитанные кровью камзол и рубаху.

В левом плече пониже ключицы торчал черный шип. Юлька сглотнула подкатившийся к горлу ком. Не то чтобы она боялась крови, но с серьезными ранами дела иметь ей не приходилось.

- Не предпринимай ничего, - прошептал Белый князь. - Ты мне не поможешь. Он сделал его невещественным... Я должен создать... контрообраз...

- Молчи! - Юлька в отчаянии закусила губу. - Ты и так потерял много сил! Почему ты сразу не сказал?! Лежи, я что-нибудь придумаю. Все будет хорошо... Оливул!

Он окончательно потерял сознание. Кровь текла по плечу и груди так, будто рана была открытая. Юлька попыталась ухватить кончик шипа, но не тут-то было: пальцы поймали пустоту. Она попробовала еще раз, потом другой рукой, и опять безрезультатно. Наконец, ей стал понятен смысл сказанных Бер-Россом слов: шип был виден, но не осязаем.

- Да кто же это всё делает?! Эй, ты, мерзавец! - девушка вскинула голову. - Я доберусь до тебя, клянусь! В морду от своего же поганого образа получишь! Думаешь, ты один такой изобретательный? Подожди, я найду на тебя управу.

Она медленно подняла руки над раненым. Нечто новое, неведомое сознанию вышло из глубин души, терпким жаром прокатилось по спине и вплелось в череду привычных ощущений. Юлька перевела взгляд на злосчастный шип. Тень, контур, образ - нужно совсем немного, чтобы это обрело вещественное воплощение! Она отчаянно искала внутри себя то новое, что минуту назад пробудилось от многолетнего сна. Неуемная мощь, сила Созидания стояла на пороге, готовая следовать воле внемиренца.

И все же шип - по прежнему тень из чужой Игры.

Юлька не сдавалась. В памяти всплыла сцена в медизоляторе на станции. Фантом выронил кинжал, бывший в действительности простой детской игрушкой, и эта игрушка сейчас показалась девушке удивительно знакомой. Сознание вдруг коснулось каких-то иных просторов, и мысль зажила сама собой. Юлька увидела девочку четырех-пяти лет отроду в голубом платьице и панталончиках. Девочка испуганно смотрела на огромную позолоченную дверь, из-за которой раздавались гневные неразборчивые голоса. Рядом годовалый карапуз с рыжим пушком на головке забавлялся с деревянной шпагой: размахивал ею и сопровождал каждый взмах звуковым подражанием удару...

Картинка пропала. Девушка протерла глаза.

- Шпага, значит... - проговорила она.

Представив, как берет из рук малыша его игрушку, Юлька мысленно перенесла свои ощущения на шип. Дотронулась, подцепила пальцами, потянула. Оливул застонал. Она дернула сильнее, и маленький черный дротик остался в ее руке.

- Вот так вот! - победно воскликнула Юлька.

Она быстро обработала рану с помощью медикаментов, извлеченных из портативной аптечки, наложила повязку и стерла кровь с груди Бер-Росса. К счастью, жизненно важные органы дротик не задел. "А ведь этот негодник запросто мог нанести удар в самое сердце, - подумалось девушке. - Интересно, что ему помешало?"

Оливул шевельнулся.

- Юля? - голос был до неузнаваемости слаб.

- Я здесь. Я вынула шип.

- Как?

- Потом, Оливул, - Юлька наклонилась к нему. - Ты потерял много крови. Я сделала реабилитационные инъекции, и теперь тебе надо поспать, чтобы восстановить силы.

- Хорошо, - отозвался он. - Ты удивительная, Юля... и прекрасная. Как жаль, что я не знал тебя раньше.

- Но ведь всё начинается в свое время! - она провела ладонью по жестким белым волосам, убирая прядь с влажного лба. - Отдыхай. Я здесь, с тобой.

Бер-Росс закрыл глаза.

- Мне нужен час... Разбуди меня, мы должны выбраться на поверхность до темноты.

Ш 38 Ч