Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- Хотел бы верить, наверное, но...

Он осекся, вслушиваясь в завывание ветра в горах. Серафима поднялась на ноги:

- Что происходит?

- Я... я не знаю.

Каляда сконцентрировалась на восприятии скрытых токов пространства.

- Кто-то ищет сенсорный контакт. Слабо... как слабо! - проговорила она.

Из грота раздался короткий крик в два голоса. Серафима и Данила бросились в пещерку. Тимохин отстал, врезавшись ногой в большой камень, а Каляда, видевшая в кромешной ночи как кошка, в мгновенье пересекла пляж и оказалась возле близнецов. Юноши сидели, плотно прижавшись друг к другу, и волосы обоих ярко блестели в темноте.

- Мы нашли Оливула! - воскликнули они, увидав Серафиму. - Мы почти добились контакта!

Приковылял Данила.

- Живы? И надо было так орать?

Они отмахнулись.

- Юля с ним? - спросила Каляда.

- Кажется, он пытался нам сообщить, что она цела и невредима, - продолжал Грег в одиночку.

- Они блуждают в подземных лабиринтах! - подхватил Гор.

- Кто вышел на контакт? Вы сами? - Серафима держала близнецов за плечи.

- Мы открылись, а он к тому моменту уже сам нас искал.

- Надеюсь, ваш братец знает, как выбраться из подземелья и вывести девчонку? - встрял Данила.

- Похоже, не очень, - вздохнули Грег и Гор.

- Данила, - перебила Каляда, - разбуди Василия. Скорее.

В напряженном голосе женщины звучала тревога. Грег и Гор притихли, а Тимохин подошел к приятелю.

- Не вижу ничего, - пробормотал он, щупая рукой пустоту. - Свет дайте кто-нибудь!

Гор поднял тепловую шашку, осветив место, где сидел Лог. Данила отпрянул.

- Его нет!

Каляда ощупала комбинезон, оставшийся на песке.

- Никто ведь не выходил. Не мог же он раствориться? - рассеянно пробормотал Тимохин.

- Если он экзообраз, почему бы нет? - отозвался Грег.

- Какой еще "образ"?!

- Данила, - светло-карие пронизывающие глаза Каляды смотрели на пилота грустно и спокойно, - они правы. Василий не был человеком.

- Нет... Чушь какая-то! Мы служили вместе полгода, он был моим стрелком. Да и ваши князья с образами появились у нас всего три дня назад!

- Я полагаю, эта планета была захвачена Игрой давным-давно. До сих пор живы забытые сюжеты, и между ними новый экзистор натянул свои потоки. Василий - образ старой Игры. Возможно, его сны как раз и являются фрагментами первой формы Мира. А нас всех и все то, что мы видим, он воспринимал сном. Его тело существовало в нашем измерении за счет струи экзорной энергии, пробившейся в нашу реальность. Несколько минут назад произошел обрыв: кто-то выдернул передаточное звено из цепи. Возможно, это освободился от оков твой незнакомец.

- Лог боялся Топей, - прошептал Данила. - Он сказал вчера, что исчезнет, когда я найду своего друга. А ведь я не поверил ему!

- Данила, от тебя не зависело ничего, - Каляда взяла его за руку и развернула к себе лицом. - Василий не погиб, он всего лишь ушел в свой родной Мир.

- Его больше не будет.

- Да. Однако не забывай: мы - его сон. Мы для него - нереальное, мнимое. Очень близкое, и все же мнимое.

- Я понял, - пилот глубоко вздохнул и помедлив спросил. - Как такое получилось?

- Я не берусь пока ответить, - покачала головой Серафима.

На шее у Данилы дрожала жила. Он тряхнул головой и поспешно вышел из грота.

- Пусть побудет один, - Каляда удержала близнецов, направившихся было за товарищем, и показала на Рамзеса. - Даже не проснулся.

- Он сделал себе инъекцию вечером, - подсказал Грег, а Гор предположил: наверное, успокоительное. Серафима, а ты не думаешь, что он тоже образ?

- Нет. Либо не такой, как Лог. С уверенностью я говорить не берусь, я не способна чувствовать Силу Созидания и тем управлять ею.

- Почему? - изумленно воскликнули юноши.

- Я Посредник, - ответила Каляда. - Я могу вычислить Игру, но Экзистедер при этом остается мне недоступен.

Ш 31 Ч

Идея Юльки установить мысленный контакт с Калядой показалась Оливулу не такой уж невыполнимой. Он не стал излагать свои намерения заранее, и когда спутница крепко заснула, рискнул попробовать. Очень осторожно Белый князь начал наводить экзорные каналы в поисках опорных точек. Долгое время ничего не получалось: сознание экзистора проваливалось в холодные ямы и выбираться из них с каждым разом становилось сложнее. Основная трудность заключалась в полном отсутствии каких-либо координат. Оливул знал, кого искать, но не имел представления - где. И вот когда он решил уже оставить бесплодные изнурительные попытки, пущенный в пространство экзорный зонд наткнулся на нечто разумное. Оно не являлось вещественным, как сразу понял Белый князь, и к тому же находилось в полусонном состояние. В момент столкновения существо ухватилось за его мысль, и Оливул ощутил резкую потерю энергии. Он отпрянул от поглотителя и в спешке потерял направление. Не позволив страху завладеть собой, он стал медленно отступать назад, но тот, кто только что лишил его сил, сам протянул руку помощи, и Бер-князь принял волну самых искренних извинений.