Время Демиургов (Семь стихий мироздания - 1)

- А как знать, где истинная природа? Может быть эта планета раньше на ушах стояла, а теперь начала исправляться!

Неожиданно заговорил Грег:

- "Все, что мы есть, и все, чем мы кажемся, это лишь сон, и во сне мы вам явимся".

- Кто так сказал? - обернулась Серафима, изучавшая грунт.

- Писатель. Очень давно. Он говорил об Игре. Он не видел ее, но ощущал.

Каляда выпрямилась.

- Нам здесь больше нечего делать.

- Ты уже что-то поняла? - подскочила Юлька.

- Да. Я была с Грегом, пока мы летели. Осмотр капсулы не дал бы реальных результатов: мы увидели бы то, что хотел показать создатель этого безумства. Данила, попросите Лога снять показания с вашего бортового журнала.

Не желая выглядеть любопытным, Тимохин не стал задавать уточняющих вопросов и, озадаченный, пошел к летучке.

- Почему Виктор решил, что Данила влетел в скалу? - зашептала Юлька. Почему мы ничего подобного не видели?

- Не знаю.

Каляда явно не была расположена к объяснениям.

Вернулся Данила.

- Похоже, у нас компьютер сбоит, - сказал он несколько растерянно. - Если ему верить, мы давно должны отправиться на тот свет. Хорошо, что мне удалось убедить Ваську, а то он уже приготовился к собственной панихиде.

Серафима взглядом велела Юльке молчать.

- Когда заметили сбой? - спросила она пилота.

- Только что. Лог во время полета был в башне, а я, честно говоря, слегка задумался.

- Хорошо. Возвращаемся.

- Уже? - Данила был крайне разочарован. - И вы нам так ничего и не поясните, инспектор.

- Позднее - обязательно. Не расстраивайся, Грег. Все образуется.

Подошел Рамзес, с опаской покосился на Данилу, но не стал поднимать вопрос со скалой и обратился к Каляде.

- Меня вызывают в патруль. Что-то там на энерговышках заметили. На базу вас доставит пилот Тимохин.

- Вы получили приказ от командира?

- Разумеется, - бросил в ответ Виктор. - Стриж, пошли.

Юлька скроила недовольную гримасу и развела руками, мол - ничего не поделаешь, приказ.

- Увидимся на базе, - крикнула она Серафиме, уже из люка катера. - Пока, ребята!

Летучка Рамзеса поднялась в воздух и взяла курс на запад.

Данила проводил катер угрюмым взглядом.

- Ну что, инспектор? Домой?

- К Топям.

Ш 11 Ч

Юлька немного обиделась на Серафиму за ее недомолвки, хотя прекрасно понимала, что если Грега используют как живое передающее устройство, при нем опасно раскрывать карты. "И все-таки она уже что-то знает наверняка!" - эта мысль будоражила Юлькино любопытство. Оставалось набраться терпения и ждать, когда у Каляды появится возможность рассказать о своих открытиях.

- Хватит мечтать. Взгляни на приборы! - голос Рамзеса выдернул девушку из череды рассуждений.

- А?

- Что, "а"? Ураган надвигается, а от базы ни ответа, ни привета!

- Сейчас свяжусь... И, слушай, Виктор, почему ты на меня окрысился? Уж не приревновал ли к Каляде?

- Поменьше бы болтала, - огрызнулся Рамзес. - Что за наказание летать в паре с девицей!

- Вот-те раз! Когда формировали отряд, ты думал с точностью до наоборот!

Пилот слегка покраснел.

- Занимайся своим делом, - велел он. - Мы выполняем патрульные функции, а не на пикнике с твоей Калядой прохлаждаемся.

Юлька скроила пренебрежительную гримасу и взялась за передатчик. Но ни с третьего, ни с четвертого раза базовая станция не ответила. Девушка вздохнула и начала в пятый:

- Центр, Центр, я - патруль 4-бис-2, ответьте...

Динамик неожиданно ожил, но ответ пришел не от связиста станции, а с другого патрульного катера.

- Рамзес, жми к нам! - прогудел бас Бороды. - У нас гости!

- Что? - опешил Виктор. - Юлька, что он говорит?!

- На энерговышку нагрянули какие-то мерзавцы! - продолжал ведущий пилот первой тройки.

- Ну, прекрасно! - буркнул Рамзес. - Юлька, готовь орудия.

До комплекса экспериментальной энергетической подстанции было всего пять минут лету, однако за скалами Рамзес и Стриж не имели возможности видеть место предполагаемых боевых действий. Зато голоса товарищей в динамике не умолкали. По перекличке двух летучек стало ясно, что они пытаются привлечь к себе внимание незваных гостей, кружа над строениями.

- Эй, парни, что там у вас? - Рамзес наклонился к микрофону.

- База молчит! - сквозь треск помех отозвался второй пилот. -Мы не видим людей, только андроиды! Они подключились к нашему распределителю и грузят конденсаторы на челноки-транспорты... Вот дьявол! Они атакуют! Борода, они у тебя на хвосте! Держись!

За скалой вспыхнули огненные блики, и динамик наполнился ужасным шумом. Вдруг шум пробил истошный вопль стрелка второго катера.

- Не-е-е-ет!!

Затем последовал хлопок, и вновь кабину заполнил беспорядочный треск.

- О, боже, - пробормотала Юлька.

- Борода, Борода, отвечай! - крикнул Виктор. - Стриж вызывай его немедленно!

Девушка не успела схватить микрофон, как в эфире появился Борода

- Рамзес, уматывай отсюда, пока цел! Убирайся! Слышишь?!

- Идем на цель! - крикнул в ответ Виктор. - Стриж, орудия!

Катер вынырнул из-за каменной громады, и только чудо уберегло его от мощного огненного снопа. Виктор с трудом выровнял машину.

- Господи! Сколько же их! - вырвалось у него.