Время бесцветной крови

–Антон – шаман. Естественно, что Митя пошел к нему.

–Да, нам повезло, что твой братишка пошел именно к Антону, а не к деду Захару… Антон сказал Митьке, что они вдвоем должны поймать Ваську с поличным, а второго браконьера использовать, как приманку… Ну, Митька и поверил, дурак…

–А дед Захар? Его-то за что?

–Во-первых, он знал, что Мишаня жив. Дед Захар увидел его, когда тот навещал Кирюху.

–Дед Захар знал?! И молчал?!

–Молчал… Ради Кирилла молчал… Когда год назад Мишаня задрал тех придурков-охотников, его непременно принесли бы в жертву Медведю. Вот он и сделал вид, что сорвался со скалы, а сам прятался в тайге… Долго прятался, а потом не выдержал и решил сына навестить… Сперва-то все гладко прошло, а с неделю назад он на деда Захара нарвался… Ну, поговорили… Мишка соврал, что раскаивается, что по сыну скучает. Дед Захар и размяк… А Мишаня потом ко мне пошел: мол, что делать-то теперь. А тут еще мой брательник браконьеру горло вспорол…

–Так это его отпечаток был на трупе? – уточнил Олег.

–На котором? Если на первом, то его, Васькин… А второго браконьера и твоего Митьку уже Мишаня порвал.

–А деда Захара?

–Тоже Мишаня.

–А Антон? Он-то как в вашей компании оказался?

–Так ведь мы с ним и раньше иногда за жизнь балакали, а раз он выпил лишку и давай мне душу изливать… В общем, договорились… Решили: вас с дедом Захаром убьем, и тогда Антон останется единственным шаманом. Шаманом и вожаком. И тогда народ будет слушаться его, а он…

–…станет внушать оборотням, что они – не люди, а звери, – горько усмехнулся Олег. – Эх, Антон, Антон. А я его другом считал!

–Другом! – рассмеялся Саша. – Да он ненавидел тебя почище Мишки. Мишка после смерти отца ненавидел всех шаманов, просто за то, что они шаманы, а Антон – тебя лично, за то что ты сильнее него. Он боялся тебя и завидовал страшно…

–А ты-то почему с ними пошел? Из-за Васьки?

–Не только. Я люблю убивать… Люблю брать след… Тенью скользить за намеченной жертвой, которая еще и не догадывается, что ее судьба уже решена… Решена мною! – Он засмеялся. – Я люблю вдыхать запах человека перед тем, как вонзить в него свои клыки. Ух, что это за запах! Запах страха! Запах отчаяния! А глаза! Ты знаешь, какие у людей бывают глаза, когда они понимают что вот-вот… – Оборотень мечтательно цокнул языком. – А ты стоял у меня на пути. Такие, как ты и дед Захар, мешали мне ощутить себя настоящим Зверем. Зверем, с большой буквы. Хозяином мира. Царем!

–Понятно… – Олег кашлянул. – Так что насчет воды? Дашь, нет?

–Дам, почему не дать… Кирюха, отнеси ему флягу, пусть попьет перед смертью!

Мальчик подошел к Саше и встал так, чтобы заслонить ему обзор, скрыть от него привязанного к дереву Олега. Саша ничего не заподозрил. Он слегка наклонился, нашаривая в рюкзаке флягу, и в этот момент Олег сбросил оказавшиеся перерезанными веревки и метнулся вперед. Кирилл гибко откатился в сторону, Саша успел вскинуть обрез, но тут Олег со всей силы вогнал ему в грудь нож Игоря. Оборотень захрипел и повалился навзничь, а Олег подхватил обрез и повернулся к Кириллу:

–Спасибо, я твой должник!

«Я тоже!» – хотел сказать Игорь, но вместо слов из его горла вырвалось лишь хриплое рычание. Он попытался встать на ноги, но… что-то было не так. Он завертелся, не понимая…

–Тихо, тихо, Игорь, успокойся! – торопливо сказал Олег. – У тебя началась вторая стадия превращения…

–У вас наступило время Волка, дядя Игорь, – добавил Кирилл.

Игорь взвыл от ужаса, осознав, наконец, что у него не руки и ноги, а лапы! Волчьи лапы! И хвост! И…

–Ну, ну, Игорь… – Олег опустился перед ним на корточки. – Послушай меня, сядь, успокойся… вот так, молодец… Видишь ли, рана на спине и последующий стресс ускорили твои превращения. Я не успел тебе рассказать всего… Время бесцветной крови делится на два периода: вначале ты становишься Медведем, или как ты говоришь, снежным человеком. Затем наступает время Волка, а потом ты опять обернешься Медведем, а после человеком. Сейчас ты самый настоящий волк, но только с человеческим разумом. Это вершина оборотничества, самая ее лучшая и в то же время опасная сторона. Ты, главное, не сорвись, не поддавайся зову крови… Помни: ты – человек! Хищник – да, но в то же время человек, понимаешь?

Игорь ошалело кивнул и втянул носом воздух, улавливая знакомый враждебный запах.

–Ты кого-то учуял? – насторожился Олег, перехватывая поудобнее обрез. – Похоже, Антон с компанией возвращаются?

Игорь снова кивнул.

–Что ж… пришла пора Антону рассказать мне про Митьку… – Глаза Олега хищно сузились, а рот растянулся в холодной улыбке, но он тут же спохватился и обвел озабоченным взглядом Игоря и Кирилла. – А с вами-то что делать? Вас бы в Ключи… Тут уже недалеко – километров двадцать осталось… Кирилл, может, сами дойдете? Деревня вон за тем перевалом…

–Нет! – набычился Кирилл.

«Нет» – мотнул башкой Игорь.

–Ладно, идем в Ключи вместе, – решил Олег. – Вернее, не идем – бежим!