Временной парадокс (СИ)

Парни смеялись над Матвеем в открытую. Весть о его новой должности очень быстро разлетелась по главному штабу. Новым Искателем был назначен Колдунов Матвей Степаныч. Шумиха, пока Колдунов шёл до палатки, не утихала. Кто-то смеялся над ним, как те двое перед ним, кто-то покачивал головой и с печалью смотрел на парня. Все понимали, что теперь большая часть его жизни пройдет за стенами. Все внутренне выдохнули, потому что на месте Матвея никто не хотел оказаться: предпочитали беречь свои шкурки, сдувая с них пылинки, в укрытии.

Хотя бы одно успокаивало Матвея — письмо в его руке, которое он быстро отдал Альберту. Они узнают, как смеяться над чужим горем.

Парень широко улыбнулся, когда Альберт непонимающим взглядом посмотрел на письмо.

— Значит, тебя к нам отправили?

Приказ Верховного.

Евгений Шульц и Альберт Туз, немедленно сообщите своим капитанам о вашем спецзадании помочь Искателю в его поисках. Также провести Искателя к секретной комнате «Потайной Дом», дабы он просмотрел материалы своих предшественников.

Приказ начать выполнять с момента прочтения.

— Нет… — раскрыл рот Женя. — Только не нас.

— Да ребятки, — все не желал расставаться с улыбкой Матвей, — теперь вы в моём отряде.

— Жек, я не думал, что запретные земли станут моим домом, — безразлично тихо сказал Альберт.

Парни напоминали Матвея, когда ему сообщили новость дня. Такие же эмоции на лице. День или два, и они отойдут. Ведь каждый понимает, что если они не выполнят приказ, то их ждёт неминуемая смерть. Чтобы спастись, они могут сбежать за стены. Но чем тогда это будет отличаться от приказа? Смысл-то будет один и тот же. Жизнь за стенами. Только в одном случае их пустят обратно, а в другом — нет.

— Пошли…

Женя поднялся с места и зашагал вперед, не глядя ни на кого. Альберт встал следом и пошёл за своим другом. Почему-то Матвею стало тепло и легко-легко на душе. Это плохо — радоваться страданиям других? Наверное, да. Они заслужили. Лучше не стоит смеяться, так как можно запросто оказаться в шкуре того, над кем ты потешался, возможно, две минуты назад. И именно это произошло с этими ребятами. Да уж, незавидная им участь досталась.

Парню не очень хотелось находиться в их обществе, но в запретных землях ты в одиночку не выживешь, хотя, конечно, если ты очень везучий человек, ты можешь продержаться за стенами целых четыре дня — считайте, что это официально установленный рекорд. Ходил в штабе слушок, что как-то лет десять назад от смертной казни за стены сбежал солдат. За ним отправили погоню, и через четыре дня нашли. Сидящим в грязной пещерке за небольшим водопадом. Это несчастный, когда увидел своего палача, сам подбежал к нему, выхватил из ножен нож и перерезал себе глотку. Вот, а так есть возможность выжить. Точнее — малюсенький шанс на жизнь. Лучше уж стадо баранов, чем подруга с косой.

Проведя Колдунова к главным воротам, они зашли в будку возле них. Было тесно, но секунда — и они провалились. Матвей рухнул вниз, но падение оказалось недолгим, а от неожиданности он даже подумать ни о чём не успел, не то что испугаться. Он тут же встал и отряхнул плащ. Почему они не предупредили его?

Один взгляд на их растерянные лица дал ответ незамедлительно.

Они оказались в катакомбах. Кругообразный туннель выглядел очень старым. Видимо, эти каналы сохранились ещё со старых времен — древних, допотопных, можно сказать. Кирпичи уже выцвели, всё покрылось вековой паутиной. Казалось, что здесь и пауки вымерли.

Женя вытащил фонарик и пошёл первым. Вёл за собой всех, как и подобает заместителю капитана.

Не удержавшись, парень коснулся кирпича и, не останавливаясь, провёл по нему рукой. На ладони осталась пыль. Многовековая, старше его на несколько столетий — трех или четырех, это как минимум. Что же всё-таки случилось с этим миром? Этот вопрос он задавал себе каждый день. Нет, каждый в Белом городе об этом думал. Если наши предки не смогли узнать, — те, кто заставили человечество трепетать от ужаса — то что может это поколение?

Прошлым Искателем был Серый Лай. Человек, который смог найти единственную запись старых времен. Он никогда не рассказывал, где он нашел заметку. Говорят, Лай съехал с катушек после своего открытия. Его бедная жена нашла его с перерезанным горлом, сидящим возле потухшего камина.

«Неужели меня ждет такая же участь?» — вдруг передёрнуло Матвея.

Прозвучал свист, из-за которого трио остановилось. Колдунов почувствовал свежий воздух.

— Здесь что, где-то ход наружу?

— Да, умник. Мы в канале под городом. Все пути ведут наружу, — сказал Женя.

— Туннели с выходом в запретные земли взорвали еще наши предки. Не дай бог Иные прибежали бы. Не хватало нам здесь этой заразы, — плюнул в сторону Альберт.

И правда. Если бы Иные пробрались в город, кто знает, что бы было. Пока стены стоят — люди в безопасности. Но, как говорили наши предки, Иные никогда не спят. Двусмысленная фраза. Означает, что они всегда будут преследовать род человеческий и что они, и правда, не спят. Никогда!

— Мы на месте.

Открыв огромную чугунную дверь, Женя махнул и указал на стол в центре комнаты с одной папкой.