ВРЕМЕНИ В ОБРЕЗ

- Отнюдь, - ответил Джабир. - Что же до моих нанимателей - вернее сказать, моих друзей - благоразумнее было бы не называть их.

- Да, - признал Дэйн. - Но как ты считаешь, стоит ли твое благоразумие сломанной шеи?

- Я не верю, что ты пойдешь на это, - сказал Джабир с обезоруживающей улыбкой. - Посуди сам: я избит и немощен, полностью в твоей власти. Ты американец и придерживаешься национальной традиции по отношению к честной игре.

- Ты и вправду так думаешь?

Джабир с чувством кивнул.

- Твой характер - как на ладони, ты мог бы убить меня в горячке драки, да и почти убил. Но теперь, когда бой окончен, неужели ты способен хладнокровно расправиться со мной? Мой друг, не глупи! Ты не похож на варвара, такого, как турки или русские, и не пытайся убедить меня в обратном.

- Интересное заявление, - отозвался Дэйн. - Ты готов поставить на это жизнь?

- Почти наверняка.

- Тогда ты проиграл, - сказал Дэйн. Он оттащил Джабира от стены и бросил его на пол лицом вниз. Затем упершись коленом в его поясницу, обхватил двумя руками голову и дернул.

- Ради Аллаха, стойте! - заверещал Джабир.

Дэйн остановился.

- Прошу прощения. Ты, наверное, хотел помолиться?

Джабир слабо пробормотал:

- Вы хотели убить меня. Вы действительно хотели меня убить...

- И хочу до сих пор, - заверил его Дэйн. - Молись побыстрее, или что ты там собирался. Даю тебе три секунды.

Джабир недоверчиво покосился на него. Дэйн следил за наручными часами. Потом его руки снова взялись за голову Джабира.

- Постойте! - вскрикнул тот. - Я расскажу вам все!

- Как пожелаешь, - ответил Дэйн. - Но я не заставлял тебя идти против своей совести.

- Моя совесть - это моя жизнь. Помогите мне встать и дайте, пожалуйста, сигарету.

- Начинай, - скомандовал Дэйн. - Кто нанял тебя?

- Никто. Я согласился на это ради того дела, в которое верю.

- И что за дело? Кто тебе сказал, что меня нужно убрать?

- Дело - независимость Ракки. Человек, который хотел вашей смерти - Саид Азиз Аоуд Бен Алима. Теперь можно я сяду и возьму сигарету?

- Продолжай, - сказал Дэйн. Ему нужно было время, чтобы все обдумать. Алима был его связным в Ракке и самым знаменитым деятелем освободительного движения. Комитет специально послал его на связь с Алимой. Геолог Хасан, который наткнулся на расположение иракской танковой бригады, был человеком Алимы и передал эти жизненно важные сведения по распоряжению самого Алимы.

Теперь Бен Алима стремится убить Дэйна - если верить Джабиру. Смысл?

- Ребенок и то выдумал бы лучшую историю, - выдал Дэйн свое заключение.

- Я давно вырос, - грустно сказал Джабир. - Но я бы не решился лгать в такую минуту. Менее рискованно сказать правду, хотя она может показаться невероятной.

- Наверное, тебе было некогда выдумывать более правдоподобную ложь.

- Клянусь честью, что я сказал правду! Аллах свидетель, это так!

Дэйн тяжело сел, задумался. Минуты шли. Джабир докурил сигарету и спросил:

- Вы и вправду хотели меня убить?

- И сейчас могу. Ты знаешь, что меня послали сюда, чтобы помочь освободительному движению в Ракке?

Джабир кивнул.

- Тогда почему Бен Алима хотел меня убить?

Джабир печально улыбнулся.

- Посылают-то многих, но не всех сразу можно проверить. Например, только прошлой ночью мы узнали, что вы - не тот, за кого себя выдаете.

- Не тот? А кто же?

- Враг. Мы выяснили, что вы работаете на Ирак.

Дэйн уставился на него.

- На каком базаре, ты услыхал эти сплетни?

- Так получилось, что эти сведения поступили прямо из Афин, от Центрального комитета.

- От какого именно члена Комитета?

- Рауди.

- Либо Рауди ошибся, либо он предал ваше дело.

- Рауди отдал борьбе за независимую Ракку двадцать лет жизни. И он никогда не ошибается, особенно если на карту поставлена жизнь официально присланного американского агента, что может повлечь за собой международный скандал.

- Черт возьми, я говорю, что он ошибается или врет! Здесь чувствуется рука профессионала. Послушай, если я предатель, то почему же я не передал иракцам всю информацию, как только получил ее от Хасана?

- Потому что это помешало бы им нанести контрудар. Они понимают, что Ракка на грани революции, и подозревают, что она скоро произойдет. Танковые бригады расположены под рукой. Но они не знают, когда именно начнется восстание. Для них очень важно узнать точную дату и позволить революции начаться, будто они о ней не знали. Размещение бригад обходится недешево, да и они могут понадобиться где-то в другом месте. Исходя из этого, иракцы старались не идти на контакт с вами, пока вы находились на территории Ракки.

- Но, с другой стороны, - добавил Дэйн, - они не могли позволить мне уехать и передать мое сообщение Комитету. Если бы я успел связаться с Рауди или Бикром, восстание не началось бы, пока танковые подразделения находятся вблизи Ракки.

- Именно так, если вы - за нас. Но если принять за факт, что вы - иракский наемник, тогда ваш курс вычислить не сложно. Вы добираетесь до Комитета в назначенный срок и говорите, что все в порядке, иракских войск в стране нет и революцию можно начать, как запланировано.