Времени нет

— Каждый из наших предшественников думал, что он лучший вариант из возможных. Что только он знает, в каком направлении правильно повести страну, сказал Эдем. — И вы можете назвать хотя бы одного президента, который был бы прав? Боже мой, но за свою короткую историю наша страна уже дважды вышла на баррикады против правящего режима!

— Предыдущие президенты были не на своем месте, — ответил Гарда. — Почти всегда их главы администраций вели свою игру. Мы первая команда, которая была вместе с начала каденции и до конца. Потому что мы с вами не играем, а вместе работаем во благо страны. И это одна из причин, почему нас нельзя сравнить с предшественниками.

Гарда вынул из кармана тонкую сигару в целлофановой обертке — должно быть, носил ее для такого случая, развернув же, понял, что нет спичек. Эдем подумал, что сигара улетит за монетой, но Гарда начал вертеть ее в пальцах.

— В следующие пять лет страна без нас не справится, — продолжал он. — Осмотритесь, кто рвется на наше место? Одни популисты, другие шестерки олигархов, на третьих клейма негде ставить — столько партийных флагов они сменили. И все вместе они — непрофессионалы. Это они смогут поднять экономику или выгнать из страны окупантов? Но они первые два года потратят только на то, что будут разбираться как все работает.

— Но ведь и мы не смогли.

— Сможем, — Гарда прижал сигару к носу и глубоко вдохнул. — Жаль, выветритесь, пока я найду спички… Еще сможем. У нас было всего пять лет. Разве можно за это время успеть починить то, за что никто толком не брался? И потом мы ведь тоже учились. А теперь нам раскачка не понадобится. Надо только пережить перевыборы. И сколько там осталось? Всю неделю — пусть и самая тяжелая из всех, что были и будут. Мы справимся — куда денемся? Уже завтра станет ясно, что победа у нас в кармане.

— Завтра? — смутился Эдем.

Он упомянул социологические прогнозы, которые читал на прошлой неделе. Действующий президент Антоненко занимал у них третье место и не имел шансов попасть даже во второй тур. А Гарда был уверен в победе в первом. То ли глава администрации откровенно лгал ему, то ли его оторванность от реальности достигла фантасмагорических масштабов.

Гарда ответил не сразу. Он смотрел как зачарованный на стадион напротив. Когда обернулся, Эдем увидел хищника, ощутившего запах крови. На мгновение Гарда вырос в великана, которому мало пяточки этой крыши. Он неожиданно Эдем отступил на шаг.

— Завтра, — ответил ему Гарда. — Будьте готовы. Вы меня понимаете.

С этими словами он ушел с крыши, не дав Эдему прийти в себя.

Недавнее воспоминание, которое его президент тщательно скрывало даже от самого себя, забилось, как рыба из воды о лед, и его треск звучал в ушах.

О чем говорит Гарда? К чему нужно быть готовым президенту?

Эдем перебирал в памяти то, о чем они только что говорили. Лед потрескивал все громче. Завтра должно было произойти нечто резко увеличившее шансы главы государства на победу.

Эдем в растерянности смотрел на Олимпийский стадион, на сложенный в форме паруса офисный центр, на огражденный забором больничный комплекс, на ряды домов, выстроенных как сиденье в зале кинотеатра. И когда он перевел взгляд на идентичные сооружения «Трех китов», лед треснул — и тщательно скрываемое воспоминание выбросилось под давлением воды на берег.

Эта встреча прошла в сауне. Президент Олекса Антоненко, глава администрации Григорий Гарда и близкий к ним бизнесмен, ныне эксвладелец «Трех китов» Сергей Хижняк. Все трое — в шортах.

Распавшие, они перебрались в широкое джакузи и пьют принесенный официанткой охлажденный фреш.

Хищняк приводит данные последнего социологического опроса. Он недоволен. Упрекает Гарди (президента не решается), что потраченные им на кампанию деньги использовали неэффективно. Гарда огрызается. Ситуация разгорается. Президент спешит успокоить обоих.

«У нас еще будет время для взаимных претензий, — говорит он. — А сегодня мы должны подумать, как выйти во второй тур».

Спорщики умолкают. Только слышно, как бурлит вода, массируя их спины.

«Теперь нас спасет только чудо, — говорит наконец Хижняк. — Громкий скандал с топовым кандидатом, его добровольный отказ от предвыборной гонки. Что-то вроде этого. Однако даже это гарантия попадания только во второй тур, но ни в коем случае не гарантия победы».

Никто из присутствующих не верит в чудеса. Кроме чудес, они, казалось, испытали все.

«В нашей стране уже давно не принято выбирать на второй срок, — пытается разрядить обстановку Антоненко. Как ни странно, он спокойнее других. — По традиции президент в итоге становится врагом, против которого объединяются все. Я использовал этот факт против моего предшественника, теперь настал мой черед».

"Общий враг", — повторяет Гарда.

Он подает знак официантке в дальнем углу бассейна, и она приносит еще один стакан фреша. Хищняк жалуется, что большинство избирателей — идиоты, которых никогда не увлечь обещанием крови, пота и слез. Но глава администрации его не слушает. Он погружен в свои мысли. В конце концов Хижняк обрывает свой пассаж.