Времена выбирают

– А представь – у тебя такой выбор есть. Так когда?

– Вот пришёл добрый волшебник Лёша Ковалёв, и готов исполнить моё желание! – засмеялась Мария и уже более серьёзным тоном принялась рассуждать. – В средние века не хочу. Тогда ведьм сжигали. В 19 веке не хочу – тогда крепостное право было. В начале 20 века не хочу – на носу первая мировая и гражданские войны. В 30-е тоже не хочу – скоро Великая Отечественная начнётся. В войну родиться? Уже попробовала – не понравилось. Так что остаётся сейчас родиться, в 1968-м году.

Она мечтательно поглядела в тёмное весеннее небо, и, не удержав равновесие, шагнула с дорожки. Хрупкий весенний лёд хрустнул под её каблуком.

– Вот посмотри: осенью дорожки сделали – как хорошо стало! А то бы так и ходили по грязи. Ещё все ворчали – зачем этот субботник? А вот зачем – чтобы всем хорошо было!

Она снова выбралась на дорожку и потопала ногой, сбивая с сапога льдинки и капли воды.

– Да, я бы хотела родиться сейчас! Когда мне будет 25? Это уже будет 1993-й год. Представляешь, как тогда люди жить будут?! Не то, что сейчас. Никаких тебе очередей, никакого дефицита, у всех свои квартиры. А мне всего 25 лет, и вся жизнь впереди!

Она распахнула шинель, раскинула руки и побежала по дорожке, жадно ловя губами морозный воздух. Ковалёв поспешил за ней. Но когда он её нагнал, она уже застёгивала пуговицы, и взгляд у неё стал обычный, не такой восторженный.

– А чего ты это спросил? – поинтересовалась она.

– Да так, – уклончиво ответил Ковалёв.

– Военная тайна?

– Примерно, – ещё больше смутился Ковалёв. Неужели она тоже о чём-то догадывается?

– Ну всё, пришли уже, – она показала на своё общежитие. – Давай, пока!

Она по-мужски пожала ему руку и, не оборачиваясь, пошла к дверям.

Глава 2

1

Праздновали день рождения лейтенанта Сванидзе. Точнее, праздник был двойной – Гарик получил ещё одну звёздочку на погоны.

– До дна, до дна! – Вадим бдительно следил, чтобы именинник допил стакан водки. – Только звёздочки не проглоти, а то были прецеденты.

– Ну всё, закусывай! – Константинов придвинул тарелку. – А мы желаем тебе одной звёздочки на погон, но большой. И полосатые штаны.

Прожевав, Гарик ответил:

– Спасибо за пожелания! А вы знаете такой анекдот? Приходит внучок к полковнику: «Деда, а я стану майором?» «Станешь, внучок, станешь» «А полковником?» «И полковником станешь» «А генералом?» «А вот генералом не станешь, у генерала свой внук есть».

Над праздничным столом повисла неловкая тишина.

– Закусывай! – Константинов сунул в руку имениннику вилку с солёным огурцом. – Я тоже анекдот расскажу, из этой же серии. Едут два мужика в поезде. Один всё анекдоты рассказывает, другой молча слушает. Первый говорит: «А вы знаете, что Хрущёв запустил не только спутник, но и сельское хозяйство?» Второй ему отвечает: «А вы знаете, что у нас сажают не только кукурузу?»

Гарик перестал грызть огурец.

– Николай, это ты к чему?

– Просто анекдот, – пожал плечами Константинов. – А если тебе нужна мораль, то не забывай свои вещи где попало.

Он достал из тумбочки газетный свёрток и протянул Гарику. Тот надорвал бумагу и заметно побледнел.

– Ты где это взял?

– Там, где ты оставил – на лентопротяге.

– Ты смотрел, что там записано?

– Гарик, мы с тобой сколько знакомы? Поэтому не задавай дурацкие вопросы.

– А что там записано? – простодушно спросил Ковалёв.

– Давай сменим тему, – предложил Константинов. – А то всё про работу.

– Ну давайте тогда про баб, – ответил порозовевший Гарик, засовывая свёрток с магнитной лентой в свой портфель.

– Про Машку, что ли? – скривился Вадим.

– Ну почему обязательно про неё? Вот тут наладчицы с завода приехали, по бюллетеням аппаратуру модернизировать. В нашей гостинице живут.

– Чтобы Машка потом всю плешь проела – аморальное поведение, недостойное комсомольца! А я заявление в партию подал.

– Вот как раз с ней дружбу води, – посоветовал Константинов. – Тебе же рекомендация потребуется, а она, как комсорг отдела…

– Да она ненормальная! – перебил его Вадим. – То субботник придумает, то художественную самодеятельность, то ещё чего. Почему нельзя дать людям пожить спокойно?!

– А чего ты тогда в партию рвёшься, если любишь спокойную жизнь? – поинтересовался Константинов.

– Да потому, что партийных в первую очередь на должности выдвигают, – алкоголь вызвал у Вадима прилив откровения.

– А я думал, в партию в первую очередь вступают по идеологическим причинам, – вмешался в разговор Ковалёв. – Хотят коммунизм строить.

– Лёша, весь советский народ – строитель коммунизма, – криво усмехнулся Вадим. – Но лично мне было бы комфортнее строить коммунизм в звании старшего лейтенанта, как наш оболтус Гарик. И, соответственно, с окладом старшего лейтенанта.

– Я думал, коммунисты – они какие-то особенные, – наивно предположил Ковалёв. – Знают что-то такое, чего простые люди не знают.

– Законспектировали все первоисточники, – подсказал Вадим. – Вот почему, как ты думаешь, на полит. занятиях замполит следит, чтобы никто не спал? А это потому, чтобы ты важные знания не проспал.

Константинов печально вздохнул.