Времена выбирают

– Надо купить билет? – спросила Мария.

– Если есть деньги – покупай! – ответил Андрей и сразу стал подниматься на платформу. – Ты хорошо помнишь, где первый тайник?

– Конечно!

В электричке было многолюдно, они протиснулись к противоположной двери и стали глядеть в окно. Бабье лето ещё не началось, было холодно. На каждой платформе стоял ряд похожих палаток с одним и тем же ассортиментом – напитки, шоколадки, презервативы, женские гигиенические прокладки.

Этот тайник был сделан более основательно, и поэтому пережил 25 лет. Оборудован он был по всей науке – где не протекает река и нет оврагов, вдалеке от людных мест, где не планируется никакое строительство. Андрей ещё раз отсчитал шаги от приметного валуна, отломал ветку от упавшего дерева и стал ей вырубать заросли крапивы. Мария присоединилась к нему. На контейнер они наткнулись почти сразу. Используя те же ветки, они извлекли из земли небольшой увесистый ящичек, сверху покрытый аккуратной битумной гидроизоляцией.

– Не промок? – заволновалась Мария.

– Не должен, – упокоил Андрей, осматривая контейнер. – Но есть проблема! Он цинковый и запаян наглухо. Чтобы его открыть, нужен нож.

– Поехали домой – там откроем, – Мария уже называла сарай, где они переночевали, домом.

– Если по дороге с этим остановят – можем засыпаться, – возразил Андрей. – Пока идём на электричку – давай думать.

Вопрос решился очень просто – проходя мимо палаток, Мария заметила консервный нож рядом с окошком. Продавец повесил его, чтобы покупателям было удобнее открывать пиво. Но нож вполне подошёл и для открытия контейнера. Внутри оказались пачки денег в разных купюрах, паспорта с зелёными обложками и золотые вещи – кольца и часы. Денег было много – две тысячи рублей, на них в 1968 году можно безбедно прожить год, но сейчас, в 1993-м, на эту сумму можно только с трудом купить бутылку водки и закуску. Но есть хотелось, и Андрей подошёл к киоску.

– Батон есть?

– Шестьдесят рублей, – отозвалась продавщица.

Андрей отсчитал красные купюры и протянул в окошко.

– Ты чего мне суёшь?! – возмутилась продавщица. – Эти уже отменили.

– Что отменили? – удивился Андрей.

– Деревянные деньги отменили, – объяснила продавщица. – Вот такие должны быть.

Она показала 50-и и 100-рублёвые монетки.

Андрей вернулся к стоящей на платформе Марии.

– С деньгами полный пролёт. У них тут уже свои.

– Кажется, с документами – тоже, – мрачным тоном известила его Мария. – Я видела у одного мужика паспорт СССР – он выглядит совсем не так, как наши.

– Вот чёрт! – расстроился Андрей. – Остаётся только надеяться, что золото здесь такое же, как и у нас. Помнишь, там мужик ходил с табличкой – «Куплю золото»?

Но Мария проявила осторожность.

– Мне кажется, надо сначала с Михаилом посоветоваться. А то попадём в милицию за спекуляцию.

Назад тоже ехали без билета, но обошлось без приключений. Михаил ещё не приехал. Тогда Мария решилась подойти к Свете.

– Слушай, вот у нас тут золото есть. Как бы продать? Только мы не знаем – кому и почём. Ты не волнуйся – не ворованное. Это нам дали… Ну в качестве помощи, что ли.

– Сейчас это называется – гуманитарная помощь, – объяснила Света. – Я попробую спросить, но мне нужен образец, чтобы я могла показать.

Мария дала ей пару колец и пошла посмотреть, чем занят Андрей. А тот, распахнув дверь сарая, разложил по всему полу газеты.

– Тут действительно за 20 лет – с 1971 по 1991-й годы, и почти все номера! – он был в полном восторге. – Если бы тут было электричество – было бы удобнее. И ещё мне нужна бумага и чем писать.

– Пойду попробую у хозяйки спросить, – пообещала Мария.

Но хозяйка подошла к ней сама. Света поманила пальцем за угол дома и шёпотом сказала:

– Я продала то, что ты мне давала. Дали пять сотен. Нормально?

– Я не знаю, тебе виднее, – растерялась Мария. – А пять сотен чего?

– Долларов, – Света протянула стопку незнакомых купюр.

– Это же валюта! – воскликнула Мария. – За неё и расстрелять могут!

– Сейчас до этого никому нет дела, – Света махнула рукой. – А что, деревянными, что ли рассчитываться?! Вот смотри: в начале сентября курс был 990, а сейчас почти 1200. И все цены по курсу пересчитывают. Нам муку, сахар, всё остальное надо покупать, утром цена одна, вечером другая. Так что уж проще в долларах рассчитываться.

– Слушай, тогда мы можем расплатиться с вами, – догадалась Мария. – Сколько ты возьмёшь за то, что мы у вас живём?

– А вы надолго?

– Нет, через месяц точно уедем.

– Ну давай полтинник, – предложила Света. – Не много?

– Как скажешь, – согласилась Мария, рассматривая незнакомые деньги. – А на рубли где можно поменять?

– Сейчас Мишка с выручкой приедет – поменяет.

4

Только машина Михаила въехала в ворота, Света сразу подбежала к мужу и что-то ему зашептала. Мария насторожённо следила за этим издалека. Наконец Михаил вылез из машины и направился к сараю. Света увязалась за ним. У Марии возникло нехорошее предчувствие и она позвала напарника:

– Андрей!

– Сейчас! – отозвался он. – Погоди немного, я тут интересные вещи нашёл.