Времена выбирают

– Товарищ полковник, я настаиваю! – не отступил Ковалёв. Полковник с недовольным видом снял трубку с телефона, на котором вместо наборного диска красовался бронзовый герб.

– Товарищ представитель ЦК? Сейчас у меня находится начальник ВЦ… Да-да, старший лейтенант, вот именно… Он настаивает, чтобы я ознакомил вас с его докладом. Когда подойдёте? Хорошо, жду!

Он положил трубку, и, ничего не сказав Ковалёву и даже не предложив ему сесть, откинулся в кресле. Ковалёв не удивился такому поведению командира части. Присутствие в части представителя ЦК с самыми широкими полномочиями существенно ограничивало власть полковника, к которой он привык ещё во время службы на Севере. Там, вдалеке от цивилизации и начальства, он был местный царь, бог и воинский начальник. Председатель исполкома местного посёлка постоянно приходил к нему с просьбами – то починить поселковую дизель-электростанцию, то попросить бульдозер расчистить дорогу. Но вот перевёлся служить под Москву, думал – продвинулся по карьерной лестнице, а здесь не пойми что – всё время приезжает начальство, какие-то проверки, постоянно что-то новое выдумывают. И вот этот старший лейтенант! В свой прежней части он ему и взвод бы не доверил, а тут – начальник ВЦ, майорская должность! Выскочка, нашёл подход к представителю ЦК!

Арнольд Оскарович подошёл через пару минут. Постучав в дверь, он, не дожидаясь ответа, вошёл в кабинет командира части.

– Приветствую!

– Здравия желаю! – поднялся из-за стола полковник. – Вот у лейтенанта есть какие-то предложения.

Представитель ЦК пожал руку полковнику, а затем протянул руку Ковалёву.

– Как идёт модернизация вычислительной техники?

– Товарищ представитель ЦК! Я уже докладывал товарищу полковнику, что для достижения необходимой производительности и надёжности необходимо заменить две ЭВМ. Машины старые, ещё ламповые…

– Вы подготовили конкретные предложения? – перебил его Арнольд Оскарович.

– А что толку-то? – вмешался в разговор полковник. – Фондов на этот год больше нет, только если на следующий заказывать.

– Я постараюсь решить этот вопрос, – ответил представитель ЦК и обратился к командиру части. – А у меня к вам тоже есть вопросик. Как вы помните, на последнем совещании звучало предложение о проведении опыта с участием человека. Напомню – речь шла о разведчике во времени. Поскольку это дело новое, неизведанное, нужен человек, который добровольно согласится на участие в эксперименте. Вы хорошо знаете своих людей, и я попросил бы вас подготовить список, с кем можно было бы поговорить на эту тему.

– Да вон его забирайте! – показал на Ковалёва полковник. – А что – молодой, перспективный…

Представитель ЦК нахмурился.

– Я попросил бы отнестись к моей просьбе более серьёзно!

– У меня есть кандидатура! – неожиданно даже для себя выпалил Ковалёв.

– И кто же это?

– Комсорг вычислительного центра сержант Егорова!

– А вы что на это скажете? – представитель ЦК повернулся к полковнику.

– Егорова-то? – на мгновение задумался командир части. – А что – тоже не жалко! Не вижу препятствий!

– Я вас понял, – холодно ответил Арнольд Оскарович. – А вас, товарищ старший лейтенант, я попрошу поговорить с сержантом Егоровой. Узнайте, как она отнесётся к участию в эксперименте.

– Как я понимаю – речь идёт о перемещении в 90-е годы? – взволнованно спросил Ковалёв.

– Можно и так сказать, – улыбнулся представитель ЦК, что бывало с ним нечасто. – Своего рода командировка в светлое будущее.

Глава 3

1

Целый день Ковалёв ходил задумчивый. Как и о чём говорить с Машкой? Нельзя же ей прям вот так в лоб сказать: «Товарищ Маша! Не хотите ли вы по заданию партии отправиться в светлое будущее?» Чего доброго, обидится и с ходу закатает в лоб, с неё станется! А как тогда? Его мучения прервал телефонный звонок.

– Старший лейтенант Ковалёв?

– Так точно! – он непроизвольно встал. – Слушаю, Арнольд Оскарович.

– Через неделю получите две новые ЭВМ. Начинайте демонтаж старых.

– Но мне нужен приказ командира части! – ещё не придя в себя от изумления, воскликнул Ковалёв.

– Приказ будет, – успокоил его представитель ЦК. – Не затягивайте. Установить новую технику надо будет в течение недели.

– Есть!

– Вы ещё не говорили с тем человеком, о котором сегодня упоминали? – чуть помолчав, поинтересовался Арнольд Оскарович.

– Нет, ещё не успел.

– Я попрошу вас проинформировать меня о результатах разговора. Всего доброго!

Когда Ковалёв вышел на улицу, было ещё светло. Весна чувствовалась во всём. Особенно в том, что в курилке он увидел одинокую фигурку. Мария тоже его увидела и поднялась навстречу.

– Привет, – неуверенно произнёс Ковалёв, не зная, с чего начать.

– Лёшка, ты прям как школьник! – у Марии явно было игривое настроение. – Наверное, с девушками ещё не целовался, а? Признавайся!

– Маша, у меня к тебе серьёзный разговор…

– О-о-о! – пришла в восторг Машка. – Сейчас мне будут делать предложение!

– Товарищ сержант! – окончательно смутился Ковалёв. – Я серьёзно!

– Ладно-ладно, – Машка взяла его за руку. – Только пойдём куда-нибудь, а то здесь табаком воняет. Так что за разговор про личное, то есть неслужебное?