Времена меняются

Но самое ужасное, конечно, то, что большая часть из того, что он сказал, — правда. Она действительно к нему неравнодушна, да еще как! Это чувство постоянно росло со времени их роковой встречи тогда за обедом, пока не стало важнее ее отношений с Джеффом.

Она не побоялась разозлить и обидеть его, принимая приглашение только ради того, чтобы провести день с Блейком. Но почему? Не потому ли, что ее все еще влечет к Блейку, а его, она чувствует, влечет к ней?

Глубоко внутри пробуждалось дремлющее до сих пор необоримое желание быть вместе. Хотя невозможное осталось невозможным, а прежние проблемы — неразрешенными, и все потому, что ни она, ни он не могут и не хотят измениться. Блейк предельно ясно выразился на этот счет. «На этот раз я умываю руки», — сказал он, ни больше, ни меньше.

Нет смысла терзать и мучить себя. Ее собственный мир раскололся на части четыре года назад, когда она сказала Блейку «прощай», и не смогут его собрать, как Шалтая-Болтая, ни королевская конница, ни королевская рать.

— Притормози, — раздался сзади голос Блейка. — Необязательно бежать от меня всю дорогу до катера.

Ровена бессознательно подчинилась. Да... убегать она умеет.

— Не повезло нам, что мы встретились, — продолжал Блейк. — Но ничего не поделаешь. Лично я не собираюсь спрыгивать с корабля прямо в воду, чтобы облегчить положение.

— Не преувеличивай. — Ровена старалась говорить как можно спокойнее. — Не так уж все и плохо. Половина круиза уже позади.

Блейк внимательно уставился на нее:

— Ты говоришь так, будто хочешь, чтобы он поскорее закончился. Не надо.

— Я и не хочу.

Но она хотела. Поднимаясь по сходням на борт, она считала дни. Еще восемь, а на девятый в семь часов утра они прибудут в Саутгэмптон. Там ее ждет успокоение, но и тяжелые раздумья.

Луиза уже вернулась из Лидо. Обернувшись к Ровене, она дружелюбно заулыбалась:

— Привет, хорошо провела день?

— Да, спасибо, было очень увлекательно, а ты?

Луиза кивнула и полезла в ящик за чистым бельем.

— У-у-у. Чудесно! Мы купались, плотно позавтракали, потом опять купались. А вечером мы вернемся в Венецию пообедать. Рой знает один знаменитый ресторан. — Она уселась на край кровати, чтобы надеть чулки. — А что ты делаешь? Останешься с Джеффом?

— Думаю, да, — расстегивая сандалии, ответила Ровена. — Бедняжка, он, должно быть, весь день проскучал.

А вот и ничего подобного! Когда все они встретились в баре, чтобы пропустить по паре коктейлей перед обедом, он был счастлив и предельно доволен собой.

— Мы с Хелен потрясающе отдохнули, — уверял он Ровену. — В классной компании. Ты и не представляешь, сколько пассажиров даже не думают сходить на берег!

Леди Вудсон, явно не ожидая от сына подобной реакции, перегнулась через столик.

— Но, дорогой, как же Венеция? Стыдно не посмотреть как можно больше, если есть возможность.

— Остается еще завтра, — не растерялся Джефф. — Мы отплываем не раньше семи, так что найдем пароходик и покатаемся по островам.

«Интересно, кто это — «мы», — думала Ровена. — Он и Хелен? Или он и я? Или вообще целая компания?»

Словно почувствовав ее немой вопрос, Джефф наклонился к ней:

— Ровена, мы же договорились, что поедем, да? Хелен тоже хочет посмотреть на стекольные фабрики на Мурано. Кстати, а где Луиза? И она, наверное, захочет пойти.

— Она уехала с Дейвисами и Пилкингтонами на берег обедать, — объяснила Ровена.

— Как приятно это слышать! — воскликнула леди Вудсон. — Кажется, несмотря ни на что, Луизе нравится наше путешествие. — Она довольно улыбнулась и покосилась на Ровену, как будто одна она занималась ее досугом.

— А вы с отцом пойдете? — гнул свое Джефф.

Леди Вудсон устало покачала головой:

— Думаю, нет, дорогой. Опять будет невыносимо жарко, и мы выдохнемся. Чарльз, что скажешь?

— Да, Роза, это не для тебя, — активно поддержал ее сэр Чарльз. — Мы позавтракаем в «Даниэли», а потом прогуляемся до Академии, если будем в состоянии, хорошо?

Дальше Ровена не слушала. Этот день потерял для нее всякий интерес. Утром она вся горела, чего-то ждала, словно находясь на пороге удивительного приключения. Теперь же ругала себя за детскую глупость. Ну что такого особенного в приглашении на ленч от старого друга? Ничего. Сейчас она это понимает. Впрочем, оставалось еще магическое очарование часов, проведенных с Блейком, хотя... и оно уже улетучилось. Неприятная боль в сердце да разочарование — вот ее удел.

За обедом столовая была заполнена лишь наполовину. Многие отправились гулять на берег.

— А ты не хочешь пойти? — спросил Ровену Джефф. — Мы могли бы посидеть где-нибудь за стаканчиком вина. На большее я, к сожалению, не способен, так что решай.

Ровена задумалась. Она понимала, что не сможет вернуться в город, не вынесет магической красоты венецианской ночи. Не для нее будут биться о спящие дома бесчисленные волны, не для нее на высоком звездном небе будет сиять изумрудная луна, шепот голосов и смех, переплетающийся с жалобным эхом скрипок, в струнах которых, как в колыбели, покоится итальянская романтичность, — все не для нее.

— Пойдем, если ты хочешь... — начала было она.